В начале 2000-х в Австралию потрясла невероятно громкая скандальная история: пропавшая в 1998 году 14-летняя школьница Наташа Райан нашлась живой и невредимой спустя пять лет после предполагаемого похищения в шкафу бойфренда, где оказалась по собственной инициативе.
Но как такое могло произойти?
Наташа была проблемным подростком. У нее были проблемы с успеваемостью и поведением в школе, а ранние отношения со взрослым парнем, который был старшее ее на 7 лет, и вовсе заставляли родителей девочки хвататься за голову. По словам школьного психолога, девочка обращалась за помощью и советом, потому что предполагала, что забеременела. Летом 1998 года она даже сбежала к нему из дома, но полиция нашла беглянку через несколько дней в его квартире. Скотт Блек, возлюбленный Наташи, тогда отделался штрафом в тысячу долларов и строгим предупреждением от стражей порядка: укрывать несовершеннолетнюю девочку, даже по ее просьбе, является уголовным преступлением.
На этом история не закончилась. Чтобы контролировать взбалмошную дочь, родители отвозили девочку в школу на машине и забирали ее. 31 августа был обычным днем. Мама высадила Наташу около учебного заведения и уехала. Но когда приехала ее забрать оказалось, что на уроках школьница не появлялась.
Родители тут же забили тревогу. Первым под подозрение, конечно же, попал Скотт, однако он отрицал свою причастность и сказал, что не видел подругу. Через несколько дней на уши поднялся весь город.
Следствие запутал тот факт, что в это же время в Рокхемптоне орудовал серийный убийца, чьими жертвами становились молодые девушки. Когда маньяка-рецидивиста Леонарда Джона Фрейзера поймали, на одном из допросов он упомянул имя Наташи. Поэтому, хоть тело девушки так и не нашли, ее причислили к его жертвам, среди которых числился 9-летний ребенок.
Через три года Наташу признали мертвой. В мае 2001 года в день семнадцатилетия девушки прошла прощальная панихида, на которой присутствовало около 70 человек.
Но еще через 2 года произошло невероятное: полицейским поступила анонимная записка, в которой было сказано, что Наташа жива и здорова. Также был указан домашний номер телефона, по которому с ней можно связаться.
Через два дня Наташу нашли в шкафу дома в 4 км от родительского дома.
Все это время она пряталась в съемном доме парня. Неудивительно, что родители, узнав о дочери, наравне с облегчением испытали ненависть.
Молодые люди легко отделались: девушке выписали штраф в тысячу долларов, Скотта приговорили к году принудительных работ и тоже к штрафу, но уже в 3 тысячи.
В 2008 году влюбленные поженились. Журнал «Woman’s Day» выкупил эксклюзивные права на освещение церемонии и на публикацию свадебных снимков за 200 тысяч долларов.