В далеком 1908 году простая женщина, проживавшая в деревне Стрелковка, собрала «в люди» сына. Женщина устроила его в подмастерья к своему брату, у которого была небольшая скорняжная мастерская. «Когда подойдешь, поклонись и скажи: «„Здравствуйте, Михаил Артемьевич“», — напутствовала мама. «Нет, я скажу: «„Здравствуйте, дядя Миша!“», — ответил двенадцатилетний мальчишка.
Оставаться непокорным он будет всю свою жизнь. Даже противореча самому Верховному, зная, какие могут быть последствия, будет проявлять несгибаемость своего характера.
Безразличных к Георгию Константиновичу Жукову не было и нет. Одни считают его маршалом Победы, другие — чудовищем, ни во что не ставившим жизни солдат. Некоторые критики даже приписывают Жукову авторство цитаты: «Солдат не жалеть, бабы еще нарожают», хотя многие историки отрицают этот факт.
Да только анализировать в тихих кабинетах, глядя на карту — это не десятки бессонных ночей напролет в холодных землянках под обстрелами, когда решается судьба Отечества. «Спаситель Родины», может, звучит напыщенно, но в конце 1941 года именно Жукову действительно удалось полностью сломать все планы фашисткой Германии и изменить ход войны.
Хватило бы одного сражения за Москву, чтобы навечно вписать свое имя в историю. Но у Георгия Константиновича таких битв было множество. Я же расскажу о трех, которые, на мой взгляд, заслуживают внимания.
Халхин-Гол
Японская империя выступила союзником Германии во Второй мировой войне. Однако свою захватническую политику начала вести задолго до нападения на СССР. В 1932 году Япония оккупировала Маньчжурию и создала марионеточное государство Маньчжоу-го.
Однако ненасытные японские милитаристы желали большего. Их интересы распространялись на территории Монголии, союзницы СССР, а также на отдельные области Сибири и Дальнего Востока.
Между Монголией и нашей страной в 1936 году был подписан «Протокол о взаимопомощи», согласно которому Красная армия ввела свои части на союзную территорию для противостояния агрессорам.
Военные действия развернулись в начале 1939 года и продолжались до 15 сентября. Во время боев еще малоизвестный молодой военачальник Жуков сумел проявить организаторские и военные способности. Вверенные ему части в июле отбили наступление противника, в результате чего японцы понесли значительные потери. В августе у реки Халкин-Гол японская армия попала в окружение и была уничтожена. В итоге Япония отказалась от своих намерений напасть на Советский Союз и в 1941 году не выступила на стороне фашистской Германии против СССР, несмотря на все ее уговоры.
Оборона Ленинграда
Необходимость обороны Ленинграда в последние годы некоторыми историками, точнее, людьми, считающими себя таковыми, выносится на массовое обсуждение. Вопрос ставят один: почему не сдали Ленинград немцам, тем самым избежав огромного количества жертв?
Гитлер не помышлял долго задерживаться у стен города на Неве. Он был уверен в его быстром падении. Вначале все говорило за быстрый исход в пользу немцев. По воспоминаниям Жукова даже Сталин в какой-то момент счел положение «безнадежным», и спустят немного времени «Ленинград придется считать потерянным».
Однако Жуков, назначенный командующим Ленинградским фронтом, так не считал. Сдавать город он не намеревался. Для наведения порядка в войсках прибег к самым жестким мерам. Перед командирами и солдатами стояла одна задача — наступать несмотря на то, есть оружие и резервы или нет.
Потери с нашей стороны были большие. Однако и группа армий «Север» потеряла свою наступательную силу. Благодаря Жукову у Ленинграда появилась возможность продолжать бороться и одержать победу.
Битва за Москву
Командующий Резервным фронтом Семен Буденный и командующий Западным фронтом Иван Конев передали Жукову жалкое наследие, о котором, полагаю, знаете из других источников. Сам маршал писал Жданову: «Принял от них одно воспоминание», т. е. от войск практически ничего не осталось. Коневу за провал грозил расстрел, от которого его спас бессердечный Жуков. Он уговорил Сталина назначить Ивана Степановича своим заместителем для командования на отдаленном Калининском направлении.
Жуков занимался соединением отдельных частей и пополнением, решал вопросы обороны и не переставал думать, что предпринять для кардинальных изменений на фронте.
В конце осени 1941 года Сталин сомневался в том, что удастся удержать Москву. Он даже позвонил Жукову и спросил об этом напрямую. Тот ответил, что Москву не сдадим, при этом отчетливо осознавал, какую ответственность берет на себя.
И слово сдержал. Вопреки всем сомнениям противник был остановлен. Немцы в бинокль рассматривали Кремль и никак не ожидали контрнаступления советских войск, начавшегося 5 декабря 1941 года, ставшего для нацистов первым крупным поражением с начала их триумфального шествия во Второй мировой войне.