Они расстались уже давно, но он не мог забыть ее, как ни старался. Но говорят, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку....
Павел кивнул, подписал какие-то бумажки, которые шустро подсунула секретарша с грудью, как у Памелы Андерсон, и светлыми вытравленными кудельками, и проговорил: "Когда мне приступать к работе?"
Секретарша хихикнула:
- Да хоть сейчас! Костюм получите на складе.
Человек - бутерброд
Вообще Павел был ботаником. Не в том смысле, о котором можно подумать сразу. Самым настоящим ботаником, точнее, биологом, окончившим Московский университет с красным дипломом и получившим массу потрясающих предложений о сотрудничестве - безумно интересных с научной точки зрения и абсолютно несостоятельных с финансовой.
А в двадцать с небольшим хотелось приглашать девушек в клубы, угощать коктейлем и катать на такси в категории Комфорт. Хуже всего стало, когда юноша влюбился. По уши, как это принято говорить.
Предмет страсти был весьма достойный - Валентина училась на дизайнера, была хороша собой, умна, иронична и легка на подъем. Многочисленные поклонники периодически угрожали Павлу мордобоем, но тот мужественно продолжал приглашать Валю на выставки, концерты, в танцевальные клубы и в кофейни, а потом провожал до дома и ждал, когда зажжется свет в окошке на пятом этаже.
Первый раз они поцеловались зимой. Шел снег, фонари рыжим светом освещали аллею, лаяли собаки, и было хорошо и романтично. А затем все пошло не так: поругались, разошлись, пересеклись у общих друзей, снова стали встречаться, снова расстались. С тех пор Валю он не видел, лишь хранил дома за двухтомником Достоевского их единственную общую фотографию, где она целует Павла в щетинистую щеку.
Такая как прежде
- Самые лучшие бутерброды! Заходите к нам, попробуйте наши бутерброды с курицей, вот возьмите, пожалуйста, - Павел протягивал рекламные листовки прохожим. Слава богу, лица не видно, костюм человека - бутерброда полностью скрывал позор кандидата биологических наук от глаз посторонних.
Нет, конечно, на лбу у него "к.б.н." написано не было, но по закону подлости обязательно на пути должен был встретиться знакомый студент, аспирант или даже преподаватель. А рисковать Павел ну совсем не хотел.
- Простите, пожалуйста! А там, где ваши бутерброды продают, кофе случайно к ним не наливают? - Женский голос прозвучал весело и даже немного кокетливо.
"Кокетливо? Ты же не думаешь, что девушка заигрывает с бутербродом?" - одернул себя Павел и повернулся.
На секунду он онемел. Ничего не изменилось! Лучше бы она поправилась, подстриглась, стала вульгарно краситься или носить вызывающее мини! Нет. Те же темно - каштановые локоны, чуть недостающие до плеч, голубые большие глаза с тонким длинными ресницами без грамма туши, легкие замшевые сапожки на невысоком аккуратном каблучке, та же легкость движений, подростковая угловатость и непосредственность.
- Валя?
- Что, простите?
К счастью, плотный костюм заглушил это его восклицание и скрыл яркую краску, залившую щеки.
- Конечно, мы с удовольствием предлагаем нашим гостям очень вкусный кофе, - пробубнил он в ответ.
- Отлично, куда идти? Туда? Классный у вас костюм! Хлеб очень удачно получился, я немного разбираюсь в этом, - она рассмеялась, - а вообще я тут недалеко работаю, так что еще увидимся, пока!
И Валя хлопнула Павла по поролоновому плечу.
Мышеловка
Заснуть не удавалось: это что же, она теперь каждый день будет ходить мимо него? Может быть, станет рассказывать о совей семье, делах. Ему? Человеку, который так и не смог ее разлюбить, не оправдавшей себя университетской надежде, человеку - бутерброду.
Всю ночь Павел вертелся, просыпаясь от кошмарных сновидений, в которых он то приглашал Валю в самый дорогой ресторан, они присаживались за лучший столик, официант брезгливо морщился, а Валя печально отмечала, что очень странно и сильно пахнет сосисками. Павел вращал глазами и с ужасом понимал, что пахнет от него: руки, одежда. То он предлагал Вале зайти в гости после романтической прогулки, а она отказывалась, мотивируя тем, что не хочет отношений с булкой и куском ветчины.
В общем, ночь прошла ужасно. Утром он был мрачен и даже хотел сказаться больным, но, когда дозвонился до офиса, голосок на другом конце провода защебетал:
- Павел, директор сказал, что вы две недели так хорошо отработали, столько клиентов пришло по вашей рекламе, что ставочку вам повышают, да - да. Придете? Ну, ждем.
Ругая себя за то, что не проявил решительность и не сумел отказаться, Павел медленно шел на работу, Валя появилась так же внезапно, как и в предыдущий раз.
- Привет, как бизнес?
- Идет. - Как ни странно он был ей рад. Куда - то делись предательский испуг и подобные глупости.
- Здорово, а у вас правда вкусно кормят, я всем девчонкам на работе рассказала. А ты целый день тут торчишь? Ничего, кстати, что я сразу на ты?
- Ничего.
Их встречи стали почти ежедневными, кроме тех моментов, когда Вале нужно было днем ехать на важные встречи или в командировки.
Тогда Павел скучал, с ужасом понимая, что полюбил свою работу только из - за того, что она снова свела его с Валей. Эта любовь завладела им снова - всем, без остатка, и он боялся даже представить, что будет, если правда вскроется.
Спустя пару месяцев они стали довольно близкими приятелями, делились проблемами, советовались жаловались и даже плакали. он - когда умерла любимая бабушка, она - когда сбежала любимая собака. И однажды случилось то, чего Паша боялся и ждал.
- Слушай, ну, может мы уже познакомимся лично? А то ты как Зорро - вечно в маске. Это пикантно, конечно, но....Пригласи меня наконец.... Да хотя бы в твой ресторан. Сотрудникам ведь полагается скидка? Павел, ты меня слышишь?
Он слышал. Он мучительно соображал, что делать дальше. Он попался.
Адрес любой ценой
Девушка была взволнованна.
- Вы не могли бы дать мне его адрес или телефон? Поймите, это очень важно!
Секретарша исподтишка изучала эффектную молодую женщину, сидевшую напротив: дорогое пальто, яркий шарф, минимум косметики. Нежные тонкие черты лица напоминали портреты средневековья.
- Не имею права, - фыркнула она, вспомнив о своих обязанностях.
- Вы мне сделаете огромное одолжение.
Пухлый пакет с конфетами и шампанским перекочевал под неказистый серый стол, а спешно написанный адрес на клочке бумаги - в карман Вали.
Она шла по улице с ощущением дежавю. Здесь повернуть налево, там - крутой подъем.
Первое свидание
- Простите, вы не подскажете? - Валя окликнула мужчину впереди. - Не могу сообразить, где дом находится...
Мужчина обернулся. Валя осеклась.
- Привет, Валя, - просто сказал он, словно не было между ними этих несколько лет, - а ты совсем не изменилась, - Он смотрел на нее серьезно,
Потом улыбнулся: - Я тебе давно хотел это сказать. Еще в тот первый день, когда ты спросила меня про кофе, помнишь? Прости, но твой уличный приятель - человек - бутерброд и я - одно лицо. Так что у нас с тобой сегодня в какой - то степени первое свидание.
Они присели на лавочку, стоящую во дворе. Разговор не клеился. Почему - то раньше, когда от взгляда Вали Павла отделяла сетка рекламного костюма, он чувствовал себя более уверенно.
- Как же так! Я должна, должна была догадаться, что это ты! Биология, защита диссертации, некий известный институт, о котором упорно не хотел говорить, имя - столько всего общего! Какая я дура! Ведь ты стал частью моей жизни, моим самым близким другом. И что теперь выясняется?
Последнюю фразу она почти прокричала. Павел удивленно поднял голову.
- Я столько лет ждала, что ты появишься! Что мы с тобой поговорим и поймем друг друга. Где же ты был тогда? Оплакивал наш разрыв? Надо быть решительнее! Кто, спрашивается, должен был сделать первый шаг? Я снова и снова знакомилась с мужчинами и в каждом из них искала тебя. Потом плюнула и решила начать все с нуля. И в этот самый момент кого я встречаю на своем пути?! Тебя! Романтика с кетчупом в этом безумном костюме. Ненавижу!
Улица чудес
Солнце слепило глаза, и настроение было прекрасным просто от того, что становилось теплее и как - то легче. Громоздкая фигура не то хот - дога, не то бутерброда перегородила им дорогу:
- Заходите в наше кафе, у нас вкусно!
- Между прочим, у вас кетчуп уже выцвел. - Паша ткнул пальцем в рыжеватое пятно.
- Прекрати, ты уже год здесь не работаешь! Удивительная ответственность. Пошли уже отмечать твою первую ог-ром-ную зарплату.
Слово "ог-ром-ную" Валя произнесла совершенно серьезно, взяла мужчину за руку и увлекла за собой, кокетливо махнув рукой нелепому персонажу и доверительно шепнув:
- Работай, работай, на этой улице иногда случаются чудеса, уж поверь мне. Вдруг и тебе повезет?