Боль в животе скрутила меня как всегда неожиданно, несмотря на повторяющиеся больше месяца приступы, к которым я уже должен был привыкнуть. Еще минуту назад я спокойно шел по мокрой от утренней росы траве, и вот уже лежу, свернувшись в позе зародыша, уткнувшись лицом в пахнущую прелью землю...
А началось это восемь месяцев назад. Я, молодой и подающий надежды домовой, получил распределение после института, и, как обладатель красного диплома, сам выбрал будущее место работы. Улица Максима Горького, дом 13, новостройка с хорошей планировкой, квартира 102. Владелицей этой квартиры значилась молодая особа, и я надеялся на тихое и спокойное сосуществование в уютном девичьем гнездышке.
Так оно и получилось. Ну почти так. Когда моя Настя, а именно так звали мою хозяйку, вошла в квартиру, я сразу понял, что ошибся с адресом. Изящная маленькая головка, с красивым профилем, точеный носик, мягкие губы и глаза… В глазах я и утонул, завяз в них как пчела в сиропе. Золотисто-карие, с искрами веселья и невероятной глубиной всеведущего человека, они не очень подходили молодой женщине двадцати с чем-то лет от роду. Она зашла в квартиру легкой походкой уверенного в себе человека, отмечая каждый шаг стуком изящного каблучка по паркету. Мой взгляд невольно отметил длину загорелых ножек, и стройность талии.
Вы же в курсе, что нам, домовым, запрещены романы на рабочем месте? Ну теперь то вы точно знаете. А то, что я пропал, безнадежно и бесповоротно мне стало понятно уже через минуту, когда Анастасия произнесла зашедшим за нею грузчикам: «Коробки разносите по цветам! Черные коробки в гостиную, розовые в спальную комнату, а белые в столовую!».
Голос был удивительно нежный. Интонация мягкая, но я сам хотел броситься таскать эти самые коробки! А еще, я безумно любил порядок, и цветовая дифференциация коробок меня умилила до глубины души.
С тех пор мы стали жить вместе, я и моя Настя.
Анастасия была идеальной хозяйкой для любого домового. Квартира всегда в идеальном порядке, без каких-то видимых усилий, а холодильник ломится от вкусной еды. Она даже ставила блюдечко с молоком, для домового! Это было очень мило и приятно, хотя домовые никогда молоко не пьют, да и вообще в еде не нуждаются. Предрассудки это! Но я из вежливости каждый раз отливал молоко из блюдца.
Настя работала конструктором в какой-то конторе, недалеко от дома, и я даже провожал её иногда, осмеливаясь удаляться от дома. Да, вы же помните, что домовые привязаны к дому, и не могут далеко отходить от него? По мере удаления на нас накатывает тоска, жизненная сила тает на глазах, так что приходится опрометью бежать обратно. С Настей я спокойно мог уйти за два квартала от дома, и почти не испытывать негативных последствий. Наоборот, я питался её эмоциями, которые девушка щедро транслировала в окружающий мир, любуясь золотистой аурой, окутывавшей тело девушки. Я чувствовал её, ощущал спокойствие и радость, смотрел на мир её глазами. Я пропитался добротой, что лилась из Насти и уже сам бесконечно обожал этот мир.
По ночам я охранял сон у хозяйки, днем любовался девушкой, наблюдая за ней из Мира Теней. Появившаяся между нами эмпатия только росла, расстояние уже не прерывало эту связь.
Беда пришла как всегда неожиданно. Солнце светило так же ярко, птицы щебетали по-прежнему беззаботно, на губах Насти по-прежнему играла улыбка, но я уже знал – у нее серьёзные проблемы. В ауре девушки, в самом центре животика появились болезненные красно-коричневые оттенки. Я знал, что это такое, понимал, чем это грозит. Нужно было принимать срочные меры – медицина у людей слишком примитивна и полностью завязана на тело, игнорируя энергетические структуры. Попытка скорректировать ауру Анастасии так, как я бы это сделал самому себе, не удалась. И тогда я решился на отчаянный поступок.
Запрет на контакт с людьми для всех домовых был категоричен. Но выхода у меня не было. Целый день я накачивал себя энергией, синтезируя себе нормальное, человеческое тело. Когда моя хозяйка вернулась с работы, в кресле её ожидал сюрприз – вполне симпатичный и приятный молодой человек, в костюме от Бриони и черных туфлях от Берлути. Если можешь создать практически из воздуха что угодно, почему не создать то, что радует глаз? В глазах девушки мелькнул испуг, в ауре полыхнули тревожные огоньки, и я поспешил успокоить Настю.
- Не пугайся, я твой друг! - мой голос дрожал от напряжения, я вливал в девушку энергию потоками, пытаясь подавить её тревожное состояние.
- Домовой, - улыбнувшись сообщил я, - Настя, у меня есть к тебе очень важный разговор. Присядь, пожалуйста.
Девушка осторожно присела на краешек кресла, готовая вскочить в любой момент.
Разговор продолжался больше часа. За это время мне пришлось проявить чудеса красноречия, я даже немного охрип с непривычки. Мне пришлось потрудиться, чтобы убедить Настю в своей природе: я менял цвет волос и ботинок, отращивал бороду и даже шевелил ушами. Окончательно убедил её только когда рассказал о том, где она прячет свои накопления - чем этот момент убедительнее красно-зеленых волос, я не знаю.
В конце концов, я перешел к главному.
- Настя, у тебя проблемы со здоровьем, и времени остается не так много, - для убедительности я транслировал девушке картинку ауры с грязноватым пятном болезни, - тебе нужно срочно обратиться к врачам.
Девушка стоически приняла эту неприятную новость, лишь слегка вздохнув и побледнев. Я держал ее за руку, старательно поддерживая температуру своего тела на человеческом уровне, и умоляюще смотрел в глаза. Пальцы руки ощутимо покалывало, от струящейся между нами энергии. Что и куда перетекало, я уже понимал с трудом. И тогда, я впервые ощутил спазм в животе - скрученную в жуткий пучок концентрированную боль. С большим трудом, я подавил в себе неожиданную реакцию и вновь поднял глаза на девушку.
- Я сделала тебе больно! – это был не вопрос, Настя все поняла сама.
- Да, у нас с тобой совсем мало времени… И теперь это и моя проблема!
На следующий день, девушка пошла в поликлинику. А потом в специализированный медицинский центр. А потом в еще более специализированный, и еще, но ответ везде был неутешительный. Мы опоздали. Врачи удивлялись хорошему самочувствию девушки, не зная, что в этот момент я пропускаю через себя её боль, с трудом восстанавливая себя после каждого такого приступа.
Врачи, со скорбным выражением лица, отпустили моей любимой, а теперь я уже перестал сам от себя скрывать немыслимое для домового чувство, три месяца. Но столько ждать я не мог.
Существовал лишь один шанс спасти девушку – Слеза Каменного Принца. Если вы никогда ничего не слышали о такой, не стоит удивляться. Их не продают в аптеках. Да и из-под полы такое не купишь ни за какие деньги.
Такие Слёзы можно было найти только в Мире Теней, в Хрустальной долине. Слеза Принца высоко ценилась среди нас, энергетических сущностей. Она давала огромный прилив сил на несколько суток. Людей же, Слеза просто излечивала от всего возможного, да еще и продляла жизнь на пару десятков лет. Только кто бы дал такую драгоценность человеку? Достать Слезу и остаться в живых было невозможно. А какой у меня был выбор? С каждым днем, мои приступы становились все сильнее, я бы мог закрыть себя защитой, но тогда эту боль начала испытывать моя Настя.
Приняв решение, я шагнул в Мир Теней.
На первый взгляд, этот мир ничем не отличался от нашего. На второй тоже. А потому описывать его, все равно что описать нашу Землю. Точно такие же ландшафты, такие же животные. Впрочем, в зоологии я был не очень силен. Вот только людей тут не было, но миру это пошло только на пользу.
До Хрустальной Долины было недалеко от точки моего входа, как энергетический сгусток я бы преодолел это расстояние за час, но что, если в этот момент, приступ боли накроет Настю, ведь я мог испытывать боль за нее, только пропуская её через собственное тело. Я не мог так рисковать, девушка заметно ослабела, а болевые сгустки шли все чаще и сильнее. И потому я шагал пешком, меся грязь щегольскими туфлями, капли холодной росы стекали по изысканному костюму. Впрочем, до этого мне не было дела. Я страдал, по мере удаления от дома, места своей прописки. Каждый шаг давался все тяжелее, все сильнее и сильнее меня тянуло вернуться назад. Но назад мне не было дороги, пока не отыщу Слезу.
Я шел по мокрому утреннему лесу, вдыхая запах берез и аромат разнотравья, с тревогой прислушиваясь к мыслям девушки. Я предупредил, что вынужден её покинуть на несколько дней, но куда и зачем я не стал объяснять. И уж тем более не сказал, что это смертельно опасно для меня.
Хрустальная долина располагалась у подножия невысоких, но древних гор, что цепью синели на горизонте. Со всех сторон долина была окружена широколиственным лесом, но вокруг нее, словно очерченный огромным циркулем, простирался круг, полностью лишенный деревьев. Мягкая почва была покрыта изумрудной травой, из которой то здесь, то там проглядывали антрацитово-черные камни. Судя по описанию, это и были искомые мной камни, изредка порождающие в себе волшебную Слезу.
Путь до цели меня сильно вымотал, я никогда так не удалялся от дома, силы покидали меня, энергии для восстановления мне явно не хватало. Подойдя к гладкому и ровному камню, я присел на теплую, нагретую солнцем поверхность и мой мозг взорвался от вспыхнувших чувств – я ощутил страх. Нет, ужас, непонятный, неописуемый и неистребимый. Непроизвольно шарахнувшись в сторону, я огляделся по сторонам. Вокруг не было никого. Осторожно прикоснулся к поверхности камня рукой и вновь ощутил те же эмоции. Камень боялся меня! Обойдя загадочный останец со всех сторон, я еще раз коснулся его ладонью, немного закрыв свой разум от ярких образов-мыслей. Передо мной мелькал калейдоскопом бесконечный ряд картинок, сопровождаемый чувственным наполнением. Не было сомнений, камень был живой, и сейчас, мои возросшие из-за постоянной связи с Настей способности эмпата, помогали прочесть его мысли. Немного поколебавшись, я лег на горячую поверхность камня и потерял сознание.
Очнулся я с огромным трудом, голова болела и кружилась. Собрав по крупицам остатки энергии, я восстановил ясность ума. Теперь я знал всё.
Камни действительно были живые. Тысячу лет камень копил в себе силы, впитывал в себя Сущность, для того чтобы породить маленькую., хрупкую Слезинку, несущую в себе Смысл.
Я знал, где я могу найти камень со Слезой, и я четко понимал, что, забрав эту каплю, убью камень, лишу Смысла его жизни. Я невольно опять содрогнулся, вспомнив тот ужас, что испытывал Каменный Принц при мысли, что я могу унести его Слезу. Я потянулся мысленно к Насте, ощупал её теряющую яркость ауру, влил капельки энергии, которые сумел скопить, и решительно двинулся к камню со Слезой…
Настя стояла у окна и смотрела на улицу. За окном шел дождь и по стеклу текли слезинки, оставляя после себя мокрые чистые дорожки.
Щеки у девушки тоже хранили на себе следы пролитых слёз. Она часто плакала последнее время, стараясь это делать незаметно от Максима. Максимом она назвала своего нового друга, нежданно появившегося в её жизни. Домовые не пользуются именами, но Анастасии так было привычнее, а он сам не возражал, лишь мило улыбался, когда она к нему так обращалась.
Но вот уже пять дней, как домовой пропал. Он был жив, делился с ней энергией, вызывая улыбку на исхудавшем лице девушки. Но в то же время Настя сильно переживала за него, потому что она чувствовала, что он в опасности, что ввязался в какую-то авантюру. Она слишком сильно чувствовала его, он проник в её голову, они стали вместе чувствовать, вдвоем думать. Это было очень непривычно, но теперь это казалось таким естественным. Она чувствовала себя с ним Целой. Если бы еще не эта болезнь…
Девушка почувствовала появление Максима в этом мире мгновенно, как только он материализовался на пороге квартиры и стремительно обернулась. И успела подхватить его падающее и обмякшее тело. С трудом перетащив парня на диван, она осмотрела его. Видимых повреждений не было, да и не могло быть, Максим объяснял ей, что свое тело он «придумал» и воплотил, вливая в это энергию.
Парень был цел, но выглядел совершенно измученным: бледный, и какой-то полупрозрачный, как будто не совсем реальный. Не зная, как привести домового в чувство, девушка похлопала его по щекам, наклонившись, прислушалась к его дыханию. А потом коснулась его губ, своими губами.
Веки Максима дрогнули, и он открыл глаза.
- Выпей это, Настя! – голос был слабый – это спасет тебя.
- Что с тобой? – девушка совершенно не обратила внимание на открытую ладонь, со сверкающей на ней каплей. – Максим, как мне тебе помочь?
- Со мной все хорошо, любимая, не переживай! – Просто проглоти Слезу, и все будет хорошо.
Домовой отдал девушке каплю и вновь потерял сознание. Его тело на глазах теряло осязаемость, становилось все прозрачнее.
Настя сжала в кулаке каплю Смысла, но не стала глотать, а приникла к тающему другу. Прижалась и вдруг поняла всё. Она узнала куда ходил Максим, какой ценой ему это досталось, почувствовала вдруг гаснущие мысли Каменного Принца, породившего Слезу, и теперь угасающему от бессмысленности. И девушка приняла решение.
Прижав ладони к телу Максима, девушка попыталась отдать ему свою силу, мысленно позвав его по имени.
- Максим, не исчезай! Ты мне очень нужен! И нам нужно идти!
Я нес Настю по миру теней на руках почти всю дорогу. Сил хватало, оказывается, мне совсем не нужен был Дом для подпитки энергией, вполне достаточно было касаться девушки.
Энергия текла непрерывной струей, я поддерживал теряющую силы девушку и шаг за шагом приближался к Цели.
Каменный Принц, посеревший и тронутый мелкой сеткой трещин лежал в изумрудной траве. Я положил девушку рядом с ним, она открыла глаза на осунувшемся лице и коснулась рукой поверхности камня.
- Прости нас, Принц! Мы возвращаем тебе то, что не должны были забирать. – девушка услышала, как камень отозвался в еёй голове цепочкой ярких мыслеобразов.
Настя еще раз провела рукой по камню и положила Слезу в небольшое углубление, на его поверхности. Положила и удивленно вскрикнула. В ложбинке на Камне лежало две Слезинки, чистые и искрящиеся под лучами солнца. Оказывается, вовсе не нужно было лишать Принца Смысла.
Смыслом можно поделиться.
А я… Мой Смысл сейчас сидел рядом с камнем на траве, перебирая пальцами подаренную Каплю. Улыбка играла на её лице, а щеки тронул легкий и совсем еще робкий румянец. И я знал, что теперь у нас всё будет хорошо!