В экспозиции Зоомузея пополнение – к нам приехал звездонос!
Это небольшой крот, представитель семейства кротовых, отряда насекомоядных. Почему он так называется, догадаться нетрудно – его нос украшают наросты, настоящие кожаные звездочки. В остальном он очень похож на своего родственника – хорошо знакомого многим обыкновенного крота.
Небольшое вальковатое тельце, короткая плотная шерсть, маленькие глазки, отсутствие ушных раковин и похожие на лопаты роющие передние конечности – свидетельство того, что звездонос ведет подземный образ жизни. Здесь он строит системы ходов и нор, ловит червей и насекомых.
Что отличает его от собратьев, так это любовь к водным процедурам. Зверек отлично плавает, ныряет и охотится в воде на небольших рыбок и ракообразных. На поверхность звездонос выходит чаще, чем обыкновенный крот – здесь его можно увидеть и днем, и ночью.
Для чего же зверьку на носу звездочки? Это очень чувствительный орган осязания. С помощью выростов зверек ощупывает самые разные предметы и определяет, съедобны ли они. При этом выросты движутся так быстро, что человеческий глаз даже не успевает этого увидеть.
В природе звездонос обитает на востоке Северной Америки, к нам же он попал из Московского зоопарка. Там этот зверек прожил долгую счастливую жизнь. Теперь ему предстоит еще одна – в витрине Зоологического музея.
Приходите посмотреть на этого забавного зверька и его собратьев – представителей отряда насекомоядных!
Кстати, в витрине, где они представлены, произошли заметные изменения. Дело в том, что наша экспозиция организована по систематическому принципу, а знания о родстве представителей животного мира постоянно дополняются новыми данными и пересматриваются. Вот и с насекомоядными произошла такая история.
Когда-то их считали наиболее архаичной группой плацентарных млекопитающих и даже возможными предками всех остальных отрядов. Сейчас известно, что насекомоядные в старом понимании включают представителей по меньшей мере двух совершенно неродственных групп. Одна из них, объединяющая ежей, кротов и землероек, родственна хищным, копытным и рукокрылым. Другая – афросорициды, включающая африканских златокротов и мадагаскарских тенреков, – хоботным, морским коровам и слоновым прыгунчикам. Поближе к последним тенреки, которые и были перемещены в экспозиции.