17.
Несколько недель спустя мы с Мэг въехали через ворота в пышные сады Кларенс-Хауса, от которых у Мэг перехватило дыхание.
Ты должна увидеть их весной. Па спроектировал их сам.
Я добавил: «Знаешь, в честь Пра». Она жила здесь до него.
Я упомянул Пра Мэг. Я также упомянул, что жил здесь, в Кларенс-Хаусе, с девятнадцати лет до двадцати восьми. Когда я съехал, Камилла превратила мою спальню в свою гардеробную. Я старался не обращать внимания. Но, особенно в первый раз, когда я увидел это, я разволновался.
Мы остановились у входной двери. Пять часов, ровно. Нехорошо бы опоздать.
Мэг выглядела прекрасно, и я сказал ей об этом. На ней было черно-белое платье с пышной юбкой, расшитой цветами, и когда я положил руку ей на спину, я почувствовал, насколько нежным был материал. Ее волосы были распущены, потому что я предложил ей такую прическу. Па любит, женщин с распущенными волосами. Бабушка тоже. Она часто комментировала «красивую гриву Кейт».
Мэг была немного накрашена, что я тоже посоветовал. Па не одобрял женщин с избыточным макияжем.
Дверь открылась, и нас встретил дворецкий Па, гуркх. И Лесли, его давний управляющий домом, который также работал на Пра. Они повели нас по длинному коридору, мимо больших картин и зеркал с позолоченной окантовкой, по малиновому ковру с малиновой дорожкой, мимо большого стеклянного шкафа, наполненного блестящим фарфором и изысканными реликвиями, вверх по скрипучей лестнице из трех ступеней, ведущей к дорожке. Направо, вверх еще на двенадцать ступенек, потом опять направо. Там, наконец, на площадке над нами стоял Па.
Рядом с ним стояла Камилла.
Мы с Мэг несколько раз репетировали этот момент. Па, реверанс, Ваше Королевское Высочество или сэр. Может быть, поцелуй в каждую щеку, если он наклонится, если нет - рукопожатие. Для Камиллы никакого реверанса. Не обязательно. Просто быстрый поцелуй или рукопожатие.
- Не нужно реверанса? Уверен?
Я не считал его целесообразным.
Мы все прошли в большую гостиную. По дороге папа спросил Мэг, правда ли, как ему сказали, что она звезда американской мыльной оперы! Она улыбнулась. Я улыбнулась. Я отчаянно хотел сказать: Мыльная опера? Нет, это наша семья, Па.
Мэг сказала, что она снимается в сериале, который транслируется вечером. О юристах. Называется "Форс-мажоры."
Чудесно, сказал Па. Как великолепно.
Мы подошли к круглому столу, накрытому белой скатертью. Возле него стояла тележка с чаем: медовик, оладьи, бутерброды, теплые пышки, крекеры со сливочной начинкой, тертый базилик – любимый па. Все хирургически точно выложено. Папа сидел спиной к открытому окну, как можно дальше от потрескивающего огня. Камилла села напротив него, спиной к огню. Мы с Мэг сели между ними, друг напротив друга.
Я проглотил пышку с мармитом; Мэг съела два бутерброда с чаем с копченым лососем. Мы голодали. Мы так нервничали весь день, что ничего не ели.
Папа предложил ей оладий. Она приняла их.
Камилла спросила, как Мэг любит пить чай, темный или светлый, и Мэг извинилась за то, что не разбирается. "Я думал, что чай есть чай." Это вызвало бурную дискуссию о чае, вине и других возлияниях, о британизмах против американизмов, а затем мы перешли к более широкой теме «Вещи, которые нам всем нравятся», которая привела прямо к собакам. Мэг рассказала о двух своих «пушнинах», Богарте и Гае, которых спасла. У Гая была особенно грустная история. Мэг нашла его в приюте для усыплений в Кентукки после того, как кто-то бросил его в глухом лесу без еды и воды. Она объяснила, что биглей усыпляют в Кентукки больше, чем в любом другом штате, и когда она увидела Гая на сайте приюта, то влюбилась в него.
Я видел, как потемнело лицо Камиллы. Она покровительствовала приюту для собак и кошек Баттерси, поэтому подобные истории всегда ее сильно задевали. Па тоже. Он не мог вынести мысли о страданиях животных. Он, несомненно, вспомнил о том времени, когда его любимый пес Пух заблудился на тетеревиных болотах в Шотландии — вероятно, в кроличьей норе — и больше его никто не видел.
Разговор был легким, мы все четверо говорили одновременно, но потом Па и Мег перешли в тихую беседу, и я повернулся к Камилле, которая, казалось, больше стремилась подслушать, чем разговаривать с пасынком, но, увы, она застряла со мной.
Вскоре мы все поменялись. Как странно, подумал я, что мы просто инстинктивно соблюдаем тот же протокол, что и на официальном ужине с бабушкой.
В конце концов разговор снова расширился и включил всех. Мы говорили об актерском мастерстве и искусстве в целом. «Какая может быть борьба за то, чтобы пробиться в таком ремесле», — сказал Па. У него было много вопросов о карьере Мэг, и он выглядел впечатленным тем, как она ответила. Ее уверенность, ее ум, как мне показалось, застали его врасплох.
А потом наше время истекло. У Па и Камиллы была еще одна встреча. Королевская жизнь. Сильно регламентированная, сверхплановая и так далее.
Я сделал пометку, чтобы позже объяснить все это Мэг.
Мы все стояли. Мэг наклонилась к Па. Я вздрогнул; как и Вилли, Па не любил обниматься. К счастью, она дала ему стандартную британскую щеку к щеке, что ему, похоже, действительно понравилось.
Я вышел из Кларенс-Хауса в эти пышные благоухающие сады, чувствуя себя ликующим.
Ну вот и все, подумал я. Добро пожаловать в семью.
18.
Я прилетел в Торонто. Конец октября 2016 года. Мег была рада показать мне свою жизнь, своих собак и свой домик, который она обожала. И мне не терпелось увидеть все это, узнать о ней все до мельчайших подробностей. (Хотя я и раньше пробирался в Канаду ненадолго, это будет мой первый полноценный визит.) Мы выгуливали собак в больших открытых оврагах и парках. Мы исследовали малонаселенные закоулки ее района. Торонто — это не Лондон, но и не Ботсвана. Так что будьте всегда осторожны, сказали мы. Берегите себя, маскируйтесь.
К слову о маскировке. Мы пригласили Юджи и Джека присоединиться к нам на Хэллоуин. И лучшего друг Мэг Маркуса. В Soho House в Торонто была большая вечеринка на тему «Апокалипсис». Оденьтесь соответственно.
Я пробормотал Мэг, что мне не очень повезло с тематическими костюмированными вечеринками, но я бы попробовал еще раз. За помощью с моим костюмом я обратился к другу, актеру Тому Харди, прежде чем уйти из дома. Я позвонил ему, чтобы спросить, могу ли я одолжить его костюм из "Безумного Макса."
- Все целиком?
- Да, пожалуйста, приятель! Весь комплект.
Он дал мне все это до того, как я уехал из Британии, и теперь я примерял его в маленькой ванной Мэг. Когда я вышел, она залилась смехом.
Это было забавно. И немного страшно. Но главное было: я неузнаваем.
На Мэг тем временем были рваные черные шорты, камуфляжный топ и чулки в сеточку. Если это Апокалипсис, подумал я, то пусть он доведет до конца света.
Вечеринка была громкой, темной, пьяной — идеальной. Несколько человек смотрели по сторонам, пока Мэг проходила по комнатам, но никто не взглянул дважды на ее антиутопического парня. Я хотел бы носить эту маскировку каждый день. Я хотел бы использовать ее на следующий день и навестить ее на съемках «Форс-мажоров».
Опять же, может быть, нет. Я совершил ошибку, погуглив и посмотрев некоторые из ее любовных сцен в Интернете. Я был свидетелем того, как она и коллега по съемочной площадке терзали друг друга в каком-то офисе или конференц-зале… Потребовалась терапия электрическим током, чтобы выкинуть эти образы из моей головы. Мне не нужно было видеть такие вещи вживую. Тем не менее, вопрос был спорным: на следующий день было воскресенье, поэтому она не работала.
А потом все стало спорным, все изменилось навсегда, потому что на следующий день стало широко известно о наших отношениях.
Что ж, сказали мы, с тревогой глядя в телефоны, рано или поздно это произойдет.
На самом деле, мы заранее знали, что это может произойти в тот же день. Перед тем, как нам отправиться на хэллоуинский апокалипсис, нас предупредили, что может грядет еще один апокалипсис. Еще одно доказательство того, что у вселенной было злое чувство юмора.
- Мэг, ты готова к тому, что нас ждет?
- Вроде бы. Ты?
- Да.
Мы сидели на ее диване за несколько минут до того, как я уехал в аэропорт.
- Ты боишься?
- Да. Нет. Может быть.
- На нас будут охотиться. Однозначно.
- Я просто буду относиться к этому так, как будто мы в кустах.
Она напомнила мне о том, что я сказал в Ботсване, когда рычали львы.
- Поверь мне. Я буду держать тебя в безопасности.
Тогда она мне поверила, сказала она. Теперь она мне поверила.
К тому времени, как я приземлился в аэропорту Хитроу, история… заглохла?
Все это было неподтвержденным, и фотографий не было, так что подпитывать было нечем.
Минутка передышки? Может быть, подумал я, все будет хорошо.
Неа. Затишье перед бурей дерьма.
19.
В те первые часы и дни ноября 2016 года каждые несколько минут наблюдался новый минимум. Я был потрясен и ругал себя за то, что был шокирован. И за неподготовленность. Я был готов к обычному безумию, стандартным клеветам, но не ожидал такого уровня безудержной лжи.
Прежде всего, я не был готов к расизму. И собачий свист расизм, и вопиющий, вульгарный, в лицо расизм.
Daily Mail взяла на себя инициативу. Заголовок: Девушка Гарри (почти) прямо из Комптона. Подзаголовок: "Обнаружен бандитский дом ее матери — значит, он к ней заглянет на чай?"
Другой таблоид бросился в драку с этой пипеткой: "Гарри женится на гангстерской королевской семье?"
Мое лицо застыло. Моя кровь остановилась. Я был зол, но больше стыдился. Моя родина? Делает это? Ей? Нам? Действительно?
Как будто заголовок был недостаточно позорным, «Мейл» сообщила, что только за последнюю неделю в Комптоне было совершено сорок семь преступлений. Сорок семь, представьте себе. Неважно, что Мэг никогда не жила в Комптоне, даже рядом с ним. Она жила в получасе езды от Комптона, так же далеко, как Букингемский дворец от Виндзорского замка. Но забудьте об этом: даже если бы она жила в Комптоне много лет назад или сейчас, что с того? Кого волнует, сколько преступлений было совершено в Комптоне или где-либо еще, если их совершала не Мэг?
День или два спустя «Мейл» снова вмешался, на этот раз со статьей сестры бывшего мэра Лондона Бориса Джонсона, в которой предсказывалось, что Мэг… что-то сделает… генетически… с королевской семьей. День или два спустя «Мейл» снова вмешался, на этот раз со статьей сестры бывшего мэра Лондона Бориса Джонсона, в которой предсказывалось, что Мэг… что-то сделает… генетически… с королевской семьей. «Если возникнут проблемы из-за ее предполагаемого союза с принцем Гарри, Виндзоры сгустят свою водянистую, жидкую голубую кровь, бледную кожу Спенсеров и рыжие волосы какой-то богатой и экзотической ДНК».
Сестра Джонсон также высказала мнение, что мать Мэг, Дориа, была «не с той стороны пути», и в качестве каменного доказательства она привела дреды Дории. Эта грязь доносилась до трех миллионов британцев о Дории, прекрасной Дории, родившейся в Кливленде, штат Огайо, выпускнице средней школы Фэйрфакса, в районе типично среднего класса Лос-Анджелеса.
«Телеграф» вступил в бой с чуть менее отвратительной, но столь же безумной статьей, в которой автор со всех сторон исследовал животрепещущий вопрос о том, имею ли я законное право жениться на (вздох) разведенной.
Боже, они уже были в ее прошлом и смотрели на ее первый брак.
Неважно, что мой отец, разведенный, в настоящее время женат на разведенной, или моя тетя, принцесса Анна, снова вышла замуж за разведенного — список можно продолжить. Развод в 2016 году британская пресса восприняла как красную тряпку.
Затем The Sun прочесала социальные сети Мэг, обнаружила старую фотографию, на которой она была с подругой и профессиональным хоккеистом, и создала сложную историю о бурном романе Мэг и хоккеиста. Я спросил об этом Мэг.
Нет, он встречался с моей подругой. Я представила их.
Поэтому я попросил юриста Дворца связаться с этой газетой и сказать им, что эта история была категорически ложной и клеветнической, и немедленно удалить ее.
В ответ газета пожала плечами и подняла средний палец.
- Вы ведете себя опрометчиво, — заявил адвокат редакции газеты.
- Зеваю, — сказали редакторы.
Мы уже точно знали, что газеты поставили частных сыщиков на Мэг и на всех в ее кругу, в ее жизни, даже на многих не в ее жизни, поэтому мы знали, что они были экспертами по ее прошлому и бойфрендам. Они были Мэгологами; они знали о Мэг больше, чем кто-либо в мире, кроме самой Мэг, и поэтому они знали, что каждое слово, написанное ими о ней и хоккеисте, было мусором. Но они продолжали отвечать на неоднократные предупреждения дворцового адвоката теми же отказами, что равносильно издевательской насмешке:
Нам. Все. Равно.
Я советовался с адвокатом, пытаясь придумать, как защитить Мэг от этого нападения и всех остальных. Я проводил большую часть каждого дня, с того момента, как открыл глаза, до полуночи, пытаясь остановить это.
Подайте на них в суд, повторял я адвокату снова и снова. Он снова и снова объяснял, что газетам это и нужно - судебное. Они жаждали, чтобы я подал в суд, потому что, если бы я подал в суд, это подтвердило бы связь, и тогда они действительно могли бы пойти вразнос.
Я чувствовал себя диким от ярости. И чувства вины. Я заразил Мэг и ее мать своей заразой, иначе известной как моя жизнь. Я обещал ей, что буду держать ее в безопасности, и я уже бросил ее в самый центр этой опасности.
Когда я не был с адвокатом, я был со связным Кенсингтонского дворца, Джейсоном. Он был очень умен, но, на мой взгляд, слишком хладнокровно относился к разворачивающемуся кризису. Он уговаривал меня ничего не делать. "Ты просто собираешься кормить зверя. Тишина - лучший вариант."
Но молчать было нельзя. Из всех вариантов молчание было наименее желательным, наименее оправданным. Мы не могли просто позволить прессе продолжать делать это с Мэг.
Даже после того, как я убедил его, что нам нужно что-то сделать, сказать что-нибудь, что угодно, Дворец сказал «нет». Придворные сильно заблокировали нас. Ничего не поделаешь, говорили они. И поэтому ничего не будет сделано.
Я принял это как окончательный вариант. Пока я не прочитал эссе в Huffington Post. Эссеист сказал, что мягкой реакции британцев на этот взрыв расизма следовало ожидать, поскольку они являются наследниками расистских колонизаторов. Но что действительно «непростительно», добавила она, так это мое молчание.
Мое.
Я показал эссе Джейсону, сказал, что нам нужно немедленно исправить курс. Больше никаких споров, никаких дискуссий. Нам нужно было заявление.
Через день у нас был черновик. Сильный, точный, злой, честный. Я не думал, что это будет конец, но, может быть, начало конца.
Я прочитал его в последний раз и попросил Джейсона опубликовать его.