Аэрокосмическая компания Virgin Orbit, владельцем которой является миллиардер Ричард Брэнсон, приостанавливает все запуски и увольняет большинство своих сотрудников.
Эту меру в самой компании называют вынужденной и временной. Работников обещают восстановить, как только компания преодолеет трудности и найдет новые источники финансирования. В самой Virgin Orbit эти сообщения не прокомментировали, подтвердив лишь, что действительно останавливают все операции.
В своем последнем квартальном отчете о прибылях и убытках за ноябрь 2022 года компания сообщила о колоссальных убытках в размере 149 миллионов долларов за первые три квартала 2022 года. Дошло до того, что компания неоднократно одалживала деньги у другого детища Брэнсона — Virgin Investments Ltd. Но и это позволило ей только поддерживать работоспособность на протяжении года. Большие надежды возлагались на первый коммерческий запуск с территории Британских островов в январе 2023 года, тогда со специально оборудованного Boeing 747 должна была стартовать ракета с девятью спутниками на борту. Ракета была запущена, но затем сбилась с курса, начала падать и, наконец, сгорела в атмосфере вместе со всеми сателлитами.