Как невозможно представить себе стрижа без неба, а чомгу без воды, так и дятел не может жить без дерева.
Эта птица всем своим строением приспособлена к тому, чтобы крепко держаться за ствол дерева, а не сидеть на ветке. Острые, цепкие коготки на лапах, заостренные на концах и очень твердые перья хвоста, очень этому способствуют, хотя именно такой хвост не позволяет дятлу двигаться вниз – только вверх и в бок. Дерево для дятла это и дом, и кров, и столовая.
Совершенно уникален и язык дятла – он тоже очень острый и снабжен направленными назад зубчиками, напоминающими рыболовный крючок и при этом покрыт очень липкой слюной. Так что тот, кто на язык попал уже с него не соскочит. Какой же длины он должен быть, чтобы проникнуть в глубокие отверстия деревьев? На самом деле язык дятла не так длинен, но он составляет единое целое со сложным аппаратом из костей и эластичной ткани, который проходит под челюстью, поднимается по затылку и закрепляется в правой ноздре. Так что дышит дятел только левой ноздрей. Когда этот аппарат растягивается вокруг черепа, язык удлиняется до 8-14 сантиметров и готов к работе.
А аппетитом эта птица не страдает. Все что бегает по стволу и прячется в коре и древесине является для него кормом. В желудке дятлов находили до 160 короедов, до 10 майских жуков или до тысячи муравьев. Считается что большая часть птиц лишены обоняния, но к дятлу это явно не относится. Только его тонкий нюх позволяет птице разыскивать невидимых, скрытых порой глубоко внутри дерева насекомых. А еще весной дятлы очень любят полакомиться соком березы или смолой хвойных деревьев, для чего по всему кругу ствола дерева поделывают мелкие отверстия, что конечно не идет на пользу дереву. Но даже у такой, казалось бы, мирной птицы, время от времени просыпаются хищнические наклонности, и они способны поймать и съесть зазевавшихся мелких птичек или разорить их гнезда.
Все движения дятлов очень резкие и порывистые. По стволу он передвигается короткими скачками, летает рывками, как бы проваливаясь в воздушную яму и выбираясь из нее, и в полете при этом постоянно издает своеобразные звуки, похожие на крик хищной птицы. Даже при посадке, он не замедляет движение, как другие птицы, а со всего маха шлепается на ствол дерева.
Ну и конечно дерево служит дятлам домом и местом выведения птенцов. Гнездо дятел выдалбливает собственноручно, вернее «собственно клювно». Причем делает таких жилищ несколько. В одном живет самка с детьми, а во втором ночует самец. Почти каждый год жилье строиться по новой, а старое занимают другие птицы и даже летучие мыши, белки-летяги, куницы.
Дятлы напрочь лишены дара пения и брачную песню им заменяет стук, похожий на барабанную дробь. Но чтобы воспроизвести этот красивый и ровный звук, одного клюва мало, тут нужно подобрать музыкальный инструмент, представляющий собой такую верхушку сухого сука, которая после удара способна продолжительное время вибрировать. Расположившись ниже вершины такой ветки, дятел с большой силой ударяет по ней клювом, а сам замирает неподвижно, предоставляя вибрирующей ветке частыми ударами о его клюв вызывать характерную дробь. После прекращения вибрации, дятел снова наносит удар по ветке и процесс повторяется.
На эту своеобразную песню слетаются не только самки, но и самцы, между которыми возникают нешуточные драки с погоней. Вообще, кроме брачного периода, дятел птица одинокая и не терпит соседства своих сородичей.
Ну и конечно нельзя не упомянуть о замечательной особенности дятлов, приносить в клюве шишки и расклевывать их, добывая семена на одном и том же месте. Для этого дятел делает углубление в стволе дерева, загоняет туда шишку и начинает бить по ней клювом, как кузнец по наковальне. К весне под так называемой кузницей дятла остается много характерно расклеванных шишек, так что сразу видно где обедала эта птица. И у каждого дятла ни одно, а десятки таких трапезных, и за сезон он способен обработать ни одну тысячу шишек.
И вот какой еще парадокс – череп дятла устроен так что может переносить постоянные и сильные удары клювом по дереву, но в тоже время эти птицы, при столкновении с каким-то препятствием легко получают сотрясение мозга.
Если вы хотите насладиться музыкой дятлов, то не откладывая, поезжайте в лес, в начале весны самое время побывать на их концертах. Эта птица одна из первых знаменует своей «песней» приход весны!