Шествуя к таинственной пещере, я всё удивлялся той буре безумия, что меня окружала. Едва ли найдутся слова, способные описать трепет, что я испытывал перед окружающими меня людьми. И вряд ли кто-либо способен вспомнить стихию, подобную той, что видел я. Казалось, что мы находимся в эпицентре снежного вихря, и сама природа гневается от созерцания того, что происходит в Богом забытой деревне сумасшедших каннибaлoв.
Кстати, начало истории здесь.
Больших усилий стоило мне молча идти, делая вид, что я один из них... А понимание неизбежности и осознание того, что любой неверный шаг может стать последним, лишь добавляло ужасающих красок страха во всю эту мерзкую историю...
Приближаясь к пещере и стараясь преимущественно смотреть себе под ноги, я заметил то, что чаще стали попадаться гладкие барханы снега. Это было попросту невозможно, если учесть, что передо мной толпились десятки людей, и каждый из них должен был оставить свой след. Позже я ощутил и то, что щуриться больше нет надобности, потому что колючие снежки более не летят в лицо, а как бы обходят наш караван стороной.
Перед тем, как войти в пещеру, я бросил короткий взгляд назад и убедился в верности того, о чём предполагал ранее. Последние из входящих уже вообще не оставляли следов. Да и я сам, словно забыв о силе тяжести, попросту лишился веса... Причины такого изменения физических свойств снега (или же нас самих) я не знал и, по правде говоря, знать не хотел... Я молча выжидал момента, чтобы сбежать из пещеры и вырваться из плена дремучего поселения...
Тем временем естественный свет зимней ночи потерялся за первым поворотом и спустя секунду сник, полностью заменившись жёлтым светом маслянистых факелов. Все люди в масках и плащах растянулись длинной колонной, потому как тоннель быстро стал невыносимо узким и низким.
Впередиидущие продолжали нести факелы и потому я мог в подробностях рассмотреть весь окружающий нас ужас с налётом древней мистической старины. Так, крутой лестничный сход поражал ювелирной точностью, а вертикальные стены удивляли изображениями, что явственно виднелись как на них самих, так и на низком сводчатом потолке.
В тех примитивных угольных рисунках я различал высокие худощавые фигуры, явно не имеющие привычной нам земной расы. Увидел я и необыкновенную карту мира, где земная сфера, развернутая на плоскости, имела вокруг себя не только лишь привычную нам луну, ближайшие планеты и далёкие звёзды, а ещё и две другие сферы, походящие на Землю масштабами, но не содержанием.
Поражало и то, что две эти сферы лежали как бы в иной плоскости пространства. Будто находились не рядом с нашей планетой, а буквально над ней и под ней... Я бы не придал этому особого значения, если бы подобная карта не встречалась каждые двадцать-тридцать метров. Как толковать подобные образы и астрономические выдумки? Это каждый решает сам для себя. Мне же было не до размышлений, потому как глубина уже так впечатляла, что я всем телом чувствовал возрастающее давления.
Лицо покрывалось потом, а руки не переставали трястись от нервного напряжения. Но я дал себе обещание терпеть и не подавать виду, что что-то не так. Слава Богу, что постепенно спуск прекратится, и коридор перешёл в горизонтальный тоннель.
Так мы шли ещё четверть часа, пока я всё пытался найти рациональное объяснение роящимся в голове вопросам. «Кто смог соорудить катакомбы с сотней ответвлений и переплетающимися коридорами? Зачем нужны столь сложные обряды? Куда подевался тип под названием «контролёр», который должен был быть на моём месте, но так и не явился. Как такое вообще возможно и кому это нужно?» — всё это спрашивал я сам у себя, пока мы, наконец, не вышли к огромному высокому залу, чей вид тут же потряс и погрузил меня в головокружительное беспамятство.
Привыкшие к потёмкам глаза отреагировали режущей болью на невероятное обилие мерцающих огней. Прикрыв глаза ладонью, я мог заключить, что в этом месте сияло буквально всё! Иероглифические символы на стене фосфоресцировали изумрудом, а центральное озеро, разившее ядреным запахом сероводорода, излучало из своих глубин светло-голубые лучи невероятно яркого света!
Здесь я точно мог видеть то, что гигантский зал представляет из себя шестиугольную призму, в каждом из углов которой располагается проход, подобный тому, откуда вышел я, и люди, меня сопровождающие. Из каждого такого прохода выползали группы сумасшедших, одетых аналогично нашему, и каждый прибывший занимал то место, какое ему чудилось более привлекательным. Исключением служили разве что те самые старейшины. Их я сразу узнал по ослепительно-белым плащам и непомерно страшным маскам. Верхушку воротника каждого такого диковинного плаща венчали узоры, сердцем которых служил маленький камень ультрамаринового цвета. Старейшины стояли подле кромки зловонного озера. Они выжидали сигнала…
Кто-то ударил в висящий на канате гонг, и тихий, неразборчивый шёпот собравшихся стих. Подземный жертвенный алтарь погрузился в гробовую тишину, предвещающую начало запредельного безумия…
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Друзья, главных героев повествования ждут невероятные события, но справятся ли они с ними? Скоро узнаем... Подпишитесь, чтобы быть рядом и ничего не пропустить :)