Отказ Москвы в приеме Болгарии в состав СССР вызвал большой интерес и стал предметом спекуляций. Хотя Болгария дважды, в 1964 и 1977 годах, пыталась присоединиться к Советскому Союзу, страна так и не стала 16-й республикой СССР. Хотя СССР изначально задумывался как союз государств со свободным въездом и беспрепятственным выездом, войти в него оказалось сложнее, чем выйти. Причины отказа СССР в приеме Болгарии многогранны и включают в себя геополитические, экономические и культурные факторы.
Одной из главных причин отказа Болгарии в приеме в СССР был геополитический фактор. Болгария не имела сухопутной границы с СССР, а Румыния разделяла эти две страны. Такая географическая удаленность делала прием Болгарии в СССР затруднительным, особенно учитывая риск резкого ухудшения отношений с Югославией и Турцией. Тито уже давно рассматривал Болгарию через призму югославского влияния, и любой новый конфликт не входил в планы ни Хрущева, ни Брежнева. Москва также не хотела дополнительных осложнений в отношениях с Турцией.
Экономические факторы также сыграли важную роль в отказе СССР принять Болгарию. Болгария поставляла в Советский Союз сельскохозяйственную продукцию и получала в обмен нефть. Однако собственная ресурсная база страны была близка к нулю, и де-факто болгарская экономика уже частично субсидировалась СССР. В случае присоединения к Союзу масштаб субсидий увеличился бы на порядок. Кроме того, большинство социалистических стран не разделяли интеграционных устремлений Живкова, что еще больше осложнило бы экономические отношения внутри СССР.
Культурная близость также сыграла свою роль в отказе СССР в приеме Болгарии. Болгарский язык имеет 75% лексического сходства с русским, что делает его одним из самых близких языков к русскому. Почти все болгары хорошо знали русский язык и жили в одном культурном пространстве с СССР. Однако одной культурной близости было недостаточно, чтобы убедить Москву принять Болгарию в Союз.
Отказ Болгарии был обусловлен еще и тем, что она была островком спокойствия среди социалистических стран. Албания разорвала отношения с Советским Союзом, переориентировавшись на Китай. В Польше регулярно проходили забастовки и массовые протесты, в ГДР вспыхнули массовые беспорядки, а в Венгрии произошло вооруженное восстание, поддержанное частью коммунистического руководства. Румынский лидер Чаушеску был недоволен советским вмешательством в дела социалистических стран, а Чехословакия стремилась построить свой собственный "социализм с человеческим лицом". Только Болгария при Живкове была островом спокойствия.
В 2004 году Болгария, бывшая одним из главных союзников СССР в Организации Варшавского договора, вступила в НАТО. Это решение стало неожиданностью для многих, поскольку Болгария была верным союзником СССР. Однако вступление в НАТО было стратегическим решением для Болгарии, учитывая ее географическое положение и желание интегрироваться в Запад.
В заключение следует отметить, что отказ Москвы от принятия Болгарии в состав СССР был сложным решением, на которое повлияли геополитические, экономические и культурные факторы. В то время как желание Болгарии вступить в Советский Союз было основано как на идеологических, так и на экономических соображениях, отказ СССР был основан на реалистичной оценке проблем, которые возникли бы в связи с принятием Болгарии. Сегодня Болгария сменила стратегическую ориентацию и стала членом НАТО, еще больше укрепив свои позиции в качестве ключевого игрока в регионе.