На территории Азии в средней юре-среднем мелу жили динозавры с длинной, нет, просто длиннющей шеей - маменчизавриды. Эти завроподы самые что ни на есть типичные представители своей группы - высокие, мощные, крепко сложенные, с длинной шеей, зачастую превосходящей по длине всё остальное тело или примерно сопоставимой с ним.
Маменчизавр, собственно говоря, выделяется на фоне своих собратьев. Этот динозавр, во-первых, насчитывал только 6 описанных видов (в реальности их могло быть больше, правда, есть сомнения касательно монофилии рода), а во-вторых, обладал рекордно длинной шеей. По самым последним подсчётам длина шеи вида Mamenchisaurus sinocanadorum Russell & Zheng, 1993 достигала 15 метров.
“Вопрос о том, у какого завропода была самая длинная шея, не является однозначным”, - сказали палеонтолог Университета Стоуни Брук Эндрю Мур и его коллеги.
“Из-за своих размеров самые крупные зауроподы, как правило, одни из самых малоизвестных: очень трудно похоронить такое крупное животное в отложениях и таким образом сохранить его для окаменения”.
Хотя Mamenchisaurus sinocanadorum известен лишь по горстке костей шеи и черепа, авторам удалось реконструировать его эволюционные взаимоотношения и, таким образом, провести сравнения с необычайно полными скелетами его ближайших родственников.
“Все зауроподы были большими, но невероятно длинные шеи эволюционировали не один раз”, - сказал доктор Мур.
“Маменчизавриды важны, потому что они раздвинули границы того, какой длины может быть шея”.
“С шеей длиной 15 м, похоже, что Mamenchisaurus sinocanadorum может быть рекордсменом - по крайней мере, до тех пор, пока не будет обнаружено что-то более длинное”.
Как завроподам удалось развить такие длинные шеи и неповоротливые тела, не разрушаясь при этом под собственным весом, остается своего рода биомеханической загадкой.
Используя компьютерную томографию, доктор Мур и соавторы обнаружили, что позвонки Mamenchisaurus sinocanadorum состояли в основном из воздуха (около 69-77% от их объема) - как кости птиц.
Однако такие скелеты были более подвержены травмам, но это компенсировалось тем, что у маменчизавров в шее были специальные костные стержни, предохранявшие её от повреждения.
“Биомеханические исследования шеи маменчизаврида показывают, что она была приподнята лишь под относительно небольшим углом (20-30 градусов)”, - сказал профессор Лондонского университетского колледжа Пол Апчерч.
“Mamenchisaurus sinocanadorum подчеркивает, как много мы можем узнать об эволюции завропод даже по очень неполным образцам”, - сказал доктор Е Ён, директор исследовательского центра стратиграфии и палеонтологии юрского периода в Музее динозавров Цзыгуна.
Источники информации
- Moore et al. 2023. Mamenchisaurus sinocanadorum. Journal of Systematic Palaeontology, in press