Во времена СССР электрокабель проходил согласно СНиПа от потолка 10-15 смс. Кабель закладывался в стене, путем штробления. Потом штукатурилось или замазывалось алебастром. Квартиры сдавались с обоями, кафелем, линолеумом (чистовая отделка).
Обои не до самого верха клеили по нескольким причинам. К примеру все так делали, поэтому каждый пытался сделать так же в своей квартире. Некоторые считают, что так делали в целях экономии, но это маловероятно.
Сами подумайте, сэкономить десять сантиметров обоев, как-то неправильно. Поэтому этот вариант скорее всего отпадает.
Ещё во времена СССР потолки в квартирах, да и в домах были неровные. Поэтому если клеить обои под самый верх, то кривой потолок очень сильно выделялся.
Конечно и визуально красивее смотрелось, когда между потолком и обоями была белая полоса.
Но главная причина такой поклейке обоев, или контрастной побелке стен и потолка заключается в том, что высота потолков в большинстве советских квартир довольно низкая, а данный способ поклейки обоев и покраски, делал его визуально выше.
Но были такие квартиры, которые не считали нужным клеить обои, либо у них просто не было на это возможности. Стены до половины красили краской, а верхнюю часть белили белой побелкой. Во времена СССР это считалось нормально.
Сейчас бы конечно, никто бы не понял такую красоту. А как вы считаете, для чего во времена СССР обои клеили именно таким способом, напишите об этом в комментариях.