Лето 1762 года. В Петербурге двое беглых крестьян пытаются лично встретится с только что взошедшей на трон императрицей Екатериной II. Она была для них последней надеждой. Ради неё они прошли 600 километров от Москвы.
Дело в том, что крестьяне хотели пожаловаться на свою хозяйку-помещицу Дарью Салтыкову. Оказывается эта женщина убивала пачками своих слуг, причём в самой изощрённой форме. И кто знает каких трудов стоило этим двум мужчинам добраться до Екатерины II. Им повезло, что императрица не отмахнулась от письма простых крестьян.Она его не только прочитала, но и пришла в ужас. Императрица повелела начать расследование. С этого началась история первой известной серийной убийцы-кровавой барыни по прозвищу Салтычиха.
Помещица творила свои зверства в 60-х годах 18 века, но только спустя сто лет вышла статья о кровавом беспределе Дарьи Николаевны Салтыковой. Сама публикация появилась не случайно. В Российский империи только отменили крепостное право. И этот рассказ отлично помогал показать весь ужас старых порядков. Что же говорилось в этой статье?
«Осенью 1762 года Екатерина II решила проверить жалобы крестьян и повелела начать расследование. Первым делом следователи обратились к полицейским архивам Московской губернии и обнаружили,что на Салтыкову и ранее поступали жалобы,но поступление такой жалобы заканчивалось в пользу в помещицы, а крестьян доносчиков ссылали в Сибирь ,как лжесвидетелей. Это была не самая страшная участь. Некоторых крестьян отправляли обратно к Салтыковой, чтобы она могла совершить расправу на свой вкус, а вкусы у неё были весьма специфичны. Тех кого отправляли в Сибирь можно было назвать счастливчиками.
Салтычиха любила внезапно нападать со спины, а почти все её жертвы были молодыми девушками. Она могла часами молча наблюдать за работой горничных, а потом хватала полено и начинала их избивать.
Но кто вообще такая Дарья Салтыкова? С чего вообще она начала убивать?Преображение из ничем не примечательной дворянки в убийцу произошло, когда Салтыкова уже была зрелой, молодой женщиной-в возрасте 26 лет. До этого она тихо жила в своем имении ,воспитывала двух сыновей и регулярно ходила в церковь. Она происходила не из самого знатного рода и была дворянкой в третьем поколении. Титул получил её дед, который во времена Петра I управлял посольским приказом и был кем-то вроде министра. Благодаря семейным связям Дарью в 19 лет удачно выдали замуж за бравого кавалериста –Глеба Салтыкова, который был старше её на 16 лет. Они вели ничем не примечательную жизнь,муж часто не бывал дома из-за служебных обязанностей, а через шесть лет во время поездки простудился и умер.
После смерти мужа ей досталось 600 крестьян, не считая женщин, несколько поместий и дом в Москве. Обширные родственные связи по линии мужа помогали ей годами уходить от правосудия.
Когда в Московскую коллегию пришел приказ начать расследование против Салтыковой ,то местные чиновники попали в крайне затруднительное положение .С одной стороны приказ императрицы, а с другой влиятельная помещица Салтыкова. Крайним оказаться не хотелось никому. Так дело Салтычихи попало к Степану Волкову. Чуть ли не единственному следователю, который не был из дворянского рода. Возможно именно поэтому Волков решил отнестись к расследованию максимально серьёзно и за следующие три года довёл дело Салтыковой до Сената .
Три года Волков пытался найти с какой стороны подойти и отдать сумасшедшую барыню под суд.
Первым делом он приехал в поместье и арестовал все бухгалтерские книги Салтыковой и обнаружил там 138 подозрительных смертей крестьян. Если верить бумагам, то выходило, что 50 из них умерло от болезни,72 пропали, а ещё 16 уехали к мужу. Почти все пропавшие были девушками.
Самым старым делом до которого смог докопаться Волков стала смерть одного молодого человека. Показания дал родной дядя убитого, который собственноручно бил племянника кнутом по приказу помещицы. После пытки молодого человека оставили на ночь на снегу. Когда выяснилось, что он всё же не умер-она вызвала его к себе в кабинет и сама начала избивать палкой, затем горячими щипцами для завивки волос она принялась таскать его за уши ,вылила кипяток на голову и не преставала бить даже после того, как он умер. Чем он заслужил такую участь? Он плохо следил за горничными, которые мыли полы. Тело доставили в Москву ,но расследование быстро прекратили, когда узнали чей это крепостной.
Волков выявил 50 странных смертей из которых можно было что-то доказать,но с доказательствами были проблемы.В то время сами по себе улики не считались хорошим аргументом.Во внимание принималось только две вещи –чистосердечное признание и показания двух свидетелей,заслуживающих доверие (крепостные такими не считались).
Но Волков продолжал расследование,узнавая страшные подробности об убийствах Салтычихи.Но сама она поддерживала образ богомольного человека,делая пожертвования в церкви.Так же она трепетно относилась ко всем доходам и расходам ,поэтому вела подробный бухгалтерский учёт,где тщательным образом записывала расход на взятки и подарки,которые она делала московским чиновникам.Но доказать взятки следствие так и не сможет ,не смотря на весомые доказательства.Кроме высоких начальников Салтыкову покрывали люди и помельче-управляющий имением и двое священников,которые хоронили убитых,никому не сообщая.До суда один окажется мёртв,а второй понесёт наказание вместе с Салтычихой.
Дарья не заморачивалась с кладбищем и приказывала закапывать крестьян ночью в лесу.Управляющий подавал заявление будто бы крестьянки сбежали.Так убегали почти все горничные Салтыковой.
Чиновники старались выгораживать помещицу.Единственным лицом,который мог как-то повлиять на это дело-был дед знаменитого поэта Тютчева,который встречался с Салтыковой какое-то время,но позже ушёл от неё и женился на другой.Салтыкова пыталась всячески отомстить ему -посылала крестьян сжечь его дом и устраивала засаду на дороге.Но его заявление в этом деле отклонили ,так как мужчина всё же не являлся свидетелем многочисленных убийств крестьян.Расследование зашло в тупик.Тогда Волков послал запрос в Сенат на применении пытки в отношении помещицы и попросил отстранить её от управления поместья,дабы прекратить убийства.С последним пунктом Сенат согласился,но вот пытать не разрешил.Разрешено было только применить угрозу пытки.Так Волков и поступил.
В начале февраля 1764 года помещице официально объявили об аресте и пытки.К ней специально послали священника,который должен был подготовить её к мучительному испытанию,но на самом деле у него была другая задача-уговорить Салтыкову признаться и снять грех с души.Он проводил с ней беседы целый месяц,но безрезультатно.Барыня заявляла,что ни в чём не виновата и всем своим видом показывала,что пыток не боится.Тогда Волков решил усилить напор и её под конвоем доставили к полицмейстеру и привели палача.Салтыкову поставили в известность,что она привезена на пытку,но в итоге пытать стали не её,а какого-то другого преступника.Волков надеялся,что вид страшных мучений испугает помещицу и она наконец-то сознается.Но Салтычиха заявила,что вины за собой не знает и оговаривать себя не будет.Он попытался получить согласие на настоящую пытку,но получил отказ уже от императрицы.После этого у него в запасе остался только один вариант-повальный обыск.Он расспросил несколько сотен человек и не разрешал им общаться между собой.
Весь собранный материал следователь отправил в Сенат,где дело провисело довольно долго.А Сенат в свою очередь отдал эти материалы императрице на рассмотрение.В это время Салтыкова сидела под домашним арестом.
10 декабря 1768 года (через 6 лет после начала исследования) Екатерина вынесла приговор.
Было решено:
- Лишить Салтыкову дворянского звания
- Час простоять в цепи у позорного столба
- Пожизненно отбывать срок в земляной яме,без общения и света
По приказу Екатерины все фотографии Салтычихи были уничтожены
Сначала её провели по улицам Москвы в кандалах,на красной площади публично зачитали приговор и на час привязали к позорному столбу.Так она простояла час.
Её главные подручные тоже так просто не отделались.Их приговорили к смертной казни.А саму Салтычиху сослали в Ивановский монастырь,где для неё была подготовлена особая комната .Высота потолков была больше трех метров,камера находилась под землей.По сути она находилась в глубокой и сырой яме,в темноте.Свечи приносили только с едой-после чего сразу отбирали.За провинности её избивали.Гулять было запрещено .
В таких условиях она прожила 33 года,но вину свою так и не признала.
Скончалась Салтычиха 9 декабря 1801 г.