Мы с Максом поднимаемся на этаж выше, проходим по красочным коридорам музея и попадаем в закуток с выходом к лестнице. Проход туда огорожен стойкой из серебристых столбиков и слабо натянутой между ними красной ленты. Максим переступает через неё и поднимается на несколько ступенек наверх. Затем оборачивается и жестом руки показывает идти за ним. Я оглядываюсь по сторонам – никого нет, и тоже перешагиваю стойку.
Поднимаюсь по лестнице, не отставая от Максима. Чувствую, как моё сердце начинает интенсивнее биться о грудную клетку. Мысль о том, что я нахожусь там, где быть нельзя, вызывает во мне одновременно и чувство стыда, и азарт. Кровь разгоняет по организму адреналин. Мы с Максом будто парочка преступников, хотя вроде бы ничего криминального не делаем.
– Куда мы идём? – шепчу своему спутнику-авантюристу.
– Сейчас увидишь.
Поднимаемся на самый верхний этаж. Здесь небольшое помещение, в котором ничего нет, кроме старой деревянной двери, ведущей неизвестно куда. Макс подходит к ней, отодвигает щеколду и тянет за ручку. Я слышу характерный скрип несмазанных петель и вижу черноту в открывшемся дверном проёме.
– Нам сюда нельзя, – говорю с сомнением в голосе, но всё же захожу в тёмное помещение вслед за Максимом.
Оглядываюсь – вокруг густая чернота комнаты. В воздухе стоит запах старых досок и пыли. Я вытягиваю руку вперёд и нащупываю кончиками пальцев гладкую ткань пиджака моего спутника. Встаю у него за спиной. Куда он меня привёл?
Максим включает на телефоне фонарик и направляет его перед собой. Теперь я вижу в небольшом круге света стопку старых картинных рам, сложенную на полу. Свет перемещается по комнате из одного угла в другой. Замечаю широкое кресло с резными ножками и пробитой обивкой, такие же резные столики, часы и много других вещей.
– Здесь хранят часть экспонатов, – поясняет Макс, продолжая водить фонариком. – Какие-то подлежат реставрации. А есть и целые, по разным причинам снятые с основной выставки.
Я тоже включаю фонарик и с интересом рассматриваю мебель и скульптуры. В комнате слышны только звуки наших с Максимом шагов. Провожу рукой по пузатой вазе, стерев с неё толстый слой пыли. Обхожу со всех сторон старое пианино, комод, постаменты. В какой-то момент замечаю, что фонарик Максима отражается на стекле небольшого окошка на высоте примерно полутора метров от пола.
Макс подходит к нему, несколько раз дёргает за ручку, и окно открывается. Тишину сразу же разбавляют звуки города.
– Пойдём? Там есть выход на плоскую крышу.
– Откуда ты знаешь? – спрашиваю и начинаю глубже дышать.
– Ещё с улицы это окно заметил. Ну так что?
Не вижу выражения лица Максима, но по интонации его голоса понимаю: он, как всегда, ухмыляется. Вылезти на плоскую крышу – звучит не так страшно, но по позвоночнику всё равно пробегает холодок.
– Если боишься, то не пойдём.
– Давай! – выпаливаю на одном дыхании, чтобы не передумать. Не знаю, хорошая это затея или плохая, но решаюсь довериться ему. Не думаю, что Максим стал бы подвергать меня серьёзной опасности. Несмотря на его, порой, безрассудное поведение, он почему-то кажется мне надёжным. Не могу объяснить, чем вызвано это чувство, но, когда он рядом, я ощущаю себя в безопасности.
– Сейчас стол пододвину, чтобы тебе удобнее было забраться.
– Нет! Я не буду топтаться на старинном столе.
– Окей, – Макс пожимает плечами. – Тогда подсажу тебя.
Подхожу к окну. Максим обхватывает мои бёдра, чуть выше колен и поднимает меня вверх. Легко забираюсь на широкий подоконник, пригибаюсь и выныриваю уже с другой стороны.
На крыше достаточно места, чтобы свободно пройтись, при этом, не приближаясь к краю. Передо мной открывается вид на ночной город. Жужжат моторы, гудят сигналы проезжающих мимо, машин. Какой-то водитель проносится с, орущей из окна, музыкой. Жёлтым светом горят фонари и окна домов. Мягкий ветерок подбрасывает мои волосы, убирая их за плечи. А над головой стоит необъятное чёрное небо с блюдцем луны по центру.
Максим выходит следом за мной. Подходит к краю крыши, смотрит вниз, а потом идёт к окну, через которое мы только что пролезли. Садится справа от него прямо на рубероид и прислоняется спиной к стене. Я тоже сажусь у стены, только с левой стороны от окна.
– Что за парень был на лекции? Высокий, худенький, ты так смотрел на него.
– Как?
– Недовольно.
– М-м… Внимательная. Он из штатных авторов Моей звезды. Не рассчитывал увидеть здесь кого-то из них. Они больше по шоу-бизнесу. Я, наоборот, стараюсь охватывать и другие сферы, – Макс поворачивается ко мне и устало улыбается. – Учёные тоже бывают знаменитыми. Из этого мероприятия можно сделать хорошую статью.
– И ты сделаешь.
– Да. Но они тоже. А это уже будет не эксклюзив, – Максим машет рукой, как бы говоря, что эта тема не стоит дальнейшего обсуждения.
Мы молчим какое-то время. Городской шум уходит на второй план, становится просто фоном моих мыслей. Хотя ни о чём особо я и не думаю. В голове какие-то житейские мелочи. Выстраиваю планы на завтрашний день: думаю, какие продукты купить в магазине и что вещи надо закинуть в стиралку. Мне так хорошо и легко. Голова свободна от вязких, тягучих дум, которые обычно меня преследуют. В мыслях порядок, в душе умиротворение. И дело не в том, что всё в моей жизни вдруг встало на свои места. А просто сама обстановка, в которой я сейчас нахожусь, какой бы нетипичной она ни была, почему-то меня расслабляет. Я отдыхаю и душой, и телом. Практически как на медитации, только никакой тренер не нужен. Как удивительно, что иногда можно найти покой, там, где его вообще не ждёшь.
– Почему ты позвал меня сюда, – спрашиваю у Максима через какое-то время, всё так же сидя у стены.
– Люблю крыши.
– Как Карлсон? – смотрю Максу в глаза и по-доброму смеюсь.
– Подумал, тебе здесь понравится.
Он отвечает спокойно, но, мне кажется, я слышу едва уловимую грусть в его голосе. Но, может, мне только кажется.
– Мне нравится, – отвечаю, смотря на город, и улыбаюсь.
Мы снова замолкаем и сидим так ещё минут десять. В убаюкивающей тишине мыслей на фоне городского шума. Потом Макс смотрит на экран телефона и говорит:
– Если не хотим остаться здесь на всю ночь, надо возвращаться.
Я киваю. Он пролезает в окно первым и спрыгивает обратно в тёмную комнату чердака. Я протискиваюсь в оконную раму следом, сажусь на подоконник и опускаю ноги, чтобы было не так высоко прыгать. Опираюсь руками и, когда прыгаю вниз, Максим меня ловит, обхватив руками за талию.
Внутри меня начинает нарастать гул. Гул моего сердца. Макс мягко меня опускает. Чувствую через тонкую ткань платья его горячие ладони, всё ещё прижатые к моей талии. На секунду замираю. Гул нарастает. Смотрю перед собой – ничего не видно. Чувствую только сладкий запах цитруса. Гул. И воздух вокруг становится будто бы горячим и влажным. Или это меня бросает в жар…
Я не шевелюсь. Проходит не больше секунды с того момента, как я коснулась подошвами пола. Максим берёт мою руку и прикладывает её к своей груди. Всей ладонью чувствую, как сильно бьётся его сердце.
– Вот почему позвал.
Темнота вокруг начинает плыть – это закружилась голова. Картинка моего мира искажается. Что-то внутри будто обжигает сердце. На малейшую, ничтожную долю секунды я ощущаю удовольствие от того, что слышу, что чувствую… Но в ту же секунду это чувство перекрывает новая эмоция холодной, будто грызущей изнутри моральной муки. Я снова вглядываюсь в темноту. Почему-то именно в этот момент хочется увидеть его глаза. Ещё секунда, я чувствую… Его лицо теперь ближе. Понимаю это по его дыханию. Так непозволительно близко. Его губы пахнут вишней. Близко. Он не переходит черту, ждёт моей реакции, моих действий. Закрываю глаза, будто это что-то изменит и… Отворачиваюсь.
Макс сразу всё понимает. Выпускается меня из своих рук и отходит в сторону.
Мы молча спускаемся на первый этаж и покидаем музей. По дороге до дома тоже молчим. Мне неловко даже просто посмотреть на Максима, но я всё же решаюсь. А он так и не отрывает взгляд от дороги. Мы быстро мчимся по городу. Я стараюсь ровно дышать.
Очень странные чувства. Мне нравится в Максиме всё. Как он общается. Что он говорит. Что делает. Как выглядит. Как ведёт себя в обществе. Как тепло относится ко мне. Как легко знакомит меня со своим миром, открывается… Но между нами не может быть ничего, кроме дружбы. Встреть я его раньше, может быть, думала бы иначе. Но сейчас… Это неправильно. Невозможно.
С парковки мы поднимаемся на наш этаж и, коротко попрощавшись, расходимся в разные стороны.
***
Продолжение...
Первую главу можно прочитать здесь...
Если вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Так я буду понимать, что мне стоит продолжать писать в этом жанре.