Фильм пронизан религиозным символизмом и повествует о природе бытия и месте человека в мире, о поисках смысла жизни и Бога. Фильм считается классикой мирового кинематографа, а также одним из величайших фильмов всех времён.
Если вы смотрели «Седьмую печать» Ингмара Бергмана, то наверняка помните ужасающие сцены с процессией флагеллантов. В Средневековье Европу захлестнула волна этого массового безумия. Известна даже точная дата начала этого, мягко говоря, неоднозначного движения: 4 мая 1260 года.
В этот день умбрийский проповедник Раньери Фазани получил в муниципалитете Перуджи разрешение на организацию публичных процессий (уже тогда все было не просто так, прямо-таки санкционированный митинг). Участники процессии пели псалмы и бичевали себя, готовясь к концу Света.
Дело в том, что весьма почитаемый богослов и прорицатель Иоахим Флорский предрек, что 1260 год станет времен крутых перемен, после чего установится тысячелетнее царство Святого Духа, а средневековый люд усмотрел в этом предсказание конец света и начал рьяно к нему готовиться.
В условиях нужды и лишений, вызванных событиями того времени, на благодатной почве пророчеств, практика самобичевания распространилась с молниеносной скоростью. В течение нескольких месяцев коллективное покаяние захватило всю Центральную и Северную Италию, перекатилось через Альпы и пошло по Франции, Германии, Австрии и Венгрии.
Толпы людей наводнили улицы крупных городов, они стенали на все лады и стегали себя бичами, которые представляли собой палку с тремя хвостами, снабженными многочисленными узлами, в каждом из которых могли быть шипы. Подобная практика представлялась единственным способом заслужить прощение Бога, а умерщвление плоти стало той ценой, которую флагелланты платили, надеясь попасть в рай.
Естественно, во время чумы 1348-1349 года в условиях всеобщей паники, движение флагеллантов обрело еще большие масштабы. В конце концов, движение флагеллантов стало раздражать и саму Церковь. Поначалу Церковь смотрела на самобичевание, как на один из видов аскезы, но когда движение приобрело угрожающие масштабы, нужно было что-то делать. Папа Климент VI попытался положить конец фанатизму в 1349 году и пригрозил участникам религиозных процессий тюрьмой за подобное поведение.
Правда, окончательно искоренить эту практику было уже не так просто, но если раньше подобное движение имело публичный характер, являясь средством "умиротворения" разгневанного человеческими грехами Бога, то к XV веку флагеллантство приорело более частный характер. Флагелланты бичевали себя, чтобы в большей степени разделить страдания Христа, и акцент делался не на всеобщее покаяние перед Страшным Судом, а на личном искуплении через отождествление с Христом.
К пятнадцатому веку в Тоскане флагеллантство стало очень популярным способом религиозного самовыражения, настолько, что, например, в городке Борго Сансеполькро все жители мужского пола состояли в братстве флагеллантов.
Флагелланты оставили свой след и в искусстве, которое является зеркалом всевозможных социально-культурных, религиозных и политических процессов в обществе. Посмотрим на "Мадонну Смирения" Паоло Скьяво. В нижней части изображены похороны члена братства флагеллантов.
После смерти одного из членов братства компания шла с трупом из дома покойного в ораторий во главе с одним из членов, который нес распятие или знамя ордена. Затем братья становились на колени вокруг тела покойного и читали заупокойную молитву. Труп хоронили в гробнице братства, облачыв в белые одежды как символ воскресения.
Таким образом, принадлежность к братству обеспечивало человеку достойные похороны, а душу умершего регулярно поминали и молились за нее в рамках обрядов орден. В обществе, которое считало, что подобные действия сокращают время пребывания человека в чистилище это было важной привилегией, поэтому в недостатка в желающих присоединиться к братству не наблюдалось.