«Тайны следствия» стали своеобразным рекордсменом среди отечественных сериалов – за 22 года на суд зрителей представлены уже 22 сезона фильма об обаятельном следователе прокуратуры Марии Швецовой в исполнении Анны Ковальчук и её коллегах. Не меньше запомнилась и колоритная рыжеволосая секретарша Зоя, которую сыграла петербургская актриса Юлия Яковлева.
Юлия признаётся, что её имя прежде всего связывают с этим персонажем. Она давно не удивляется, что даже на улице к ней часто обращаются как к Зое.
Сниматься в кино и играть на сцене Юлия начала ещё в конце 80-х годов. Тогда же встретила Константина, будущего отца своего сына. Мальчик родился в 1987 году, а вскоре Юлия рассталась с Константином – слишком много было вокруг него других женщин. Она ушла из театра и долгое время оставалась без работы: на дворе были кризисные 90-е, и из актёрской профессии пришлось уйти, чтобы прокормить себя и ребёнка.
В 1999 году Яковлева успешно прошла кастинг в сериале «Тайны следствия» и на целые 15 лет стала секретаршей прокурора Ковина. Зоя не оставила зрителей равнодушными – её полюбили, её неприятностям сочувствовали, а над забавными словами и поступками от души смеялись. Зоя гармонично вписалась в дружную компанию прокуроров, следователей и оперативников.
Однако начиная с 18-го сезона сериала обаятельная Зоя «пропала с радаров». Довольно долго Яковлева никак не комментировала ситуацию, сделав исключение для программы Бориса Корчевникова «Судьба человека». По словам актрисы, много сезонов её героине уделялось достаточно экранного времени, сценаристы активно задействовали Зою в сюжетах сериала. Но постепенно перерывы в съёмках становились всё больше, и Юлия Яковлева стала активнее сниматься в других проектах. Её можно было увидеть в сериалах «Улицы разбитых фонарей», «Братва», «Убойная сила».
Сегодня популярная актриса кроме съёмок в кино занимается необычным делом, которое выросло из её давнего хобби, – Юлия Яковлева работает модисткой в Мариинском театре. Вместе с другими мастерицами она изготавливает сценические шляпы и аксессуары. Юлия признаётся, что получает от этого занятия огромное удовольствие. При этом с основной профессией актриса не порывает, продолжая появляться на экране и сцене петербургского театра «Балтийский дом» в небольших, но интересных и заметных ролях.