Через год после смерти Наполеона (1769 – 1821) врач британского судна Барри Эдвард О'Мира опубликовал воспоминания «Голос с острова Святой Елены». В своё время книга потрясла Европу, а споры о её содержании возникают до сих пор.
Новые приятели
Бывший император Франции познакомился с хирургом на борту парусника «Беллерофонт», который в 1815 году доставил Бонапарта в Плимут – английский город, располагающийся на юго-западе церемониального графства Девон. Оттуда Наполеона сослали на всем известный скалистый остров.
Император обратил внимание на британца, когда тот врачевал французских солдат, и предложил отправиться на Святую Елену вместе. О'Мира согласился и провёл с Наполеоном три года, пока его не выгнали за конфликт с главным тюремщиком – хирургу не понравилось содержание бывшего императора, о чём он и написал в книге.
Внезапные заморозки
Во время одной из бесед британец поинтересовался у Наполеона, что же пошло не так в России? Тот ответил предельно ясно: военная компания провалилась из-за внезапно наступивших заморозков.
«Я ошибся на несколько дней. Я высчитал погоду за 50 последних лет, сильные морозы никогда не наступали раньше 20 декабря. В Москве было три градуса холода, но во время отступления температура упала до восемнадцати градусов…», – говорил Бонапарт.
Из-за того, что морозы грянули на 20 дней раньше, во французской армии погибли все лошади. Как следствие, солдаты не могли мобильно разведывать территорию и преодолевать большие расстояния. Моральный дух упал, воины рассыпались в разные стороны в поисках огня и становились лёгкой добычей для врага. Другие засыпали на земле и больше не просыпались. Таких, по словам Наполеона, были тысячи.
Полководец признался, что не мог предугадать поджог Москвы. Блестящий план Кутузова не позволил французам перезимовать в городе и двинуться дальше с новыми силами. В первые часы огонь казался безопасным, а его источником считали солдатские костры у деревянных построек. Наполеон приказал потушить очаги возгорания, но на следующий день подул сильный ветер и разнёс пламя. По словам Бонапарта, вдобавок к этому по всему городу действовали сотни бродяг, которые поджигали дома припрятанными головешками.
Полководец и сам чуть не сгорел, потому что оставался в Кремле до последнего, пытаясь впечатлить солдат. Во время импровизированного акта героизма он обжёг волосы и брови.
Несбывшиеся мечты
Наполеон рассказал, что не собирался захватывать всю Россию. В его планах было заставить Александра пойти на мировую на своих условиях.
«Я освободил бы всех крепостных в России и отменил привилегии дворянства. Это могло дать нам множество приверженцев. Далее я заключил бы мир в Москве или на следующий год пошёл бы на Петербург», – сетовал Наполеон.
Подлинность книги британского врача проверить сложно, потому что она была выпущена после смерти Бонапарта. Тем не менее «Голос с острова Святой Елены» считается одним из наиболее правдивых трудов о ссылке Наполеона, а его новые издания выходят до сих пор.