«Паулюс подошел ко мне и, высоко подняв вверх правую руку, на скверном русском языке произнес: «Фельдмаршал германской армии Паулюс сдается Красной Армии в плен», – так описывает это выдающееся событие генерал-майор Борис Ласкин, начальник штаба 64-ой армии РККА. А произошло оно в подвале одного из сталинградских универмагов 31 января 1943 года, увенчав крупнейшее в мировой истории сухопутное сражение победой русского оружия.
«Ещё ни один немецкий фельдмаршал не сдавался в плен»
По иронии судьбы ровно за день до этого приказом Гитлера Фридриху Вильгельму Эрнсту Паулюсу было присвоено звание фельдмаршала, высшее ординарное звание во всех армиях мира. С прозрачным намёком со стороны фюрера - «ещё ни один немецкий фельдмаршал не сдавался в плен». Паулюс пожелание понял правильно и немедленно отреагировал: «Это приглашение к самоубийству. Но я не доставлю им этого удовольствия. Не имею ни малейшего желания стреляться ради этого богемского ефрейтора».
Сдаваться в плен новоиспечённому фельдмаршалу пришлось в прежней форме генерал-полковника – доставить на передовую фельдмаршальские погоны и жезл не успели. Да и надобности по понятным причинам в них уже не было. Но знаки отличия Паулюс всё-таки получит из рук своего адъютанта Вильгельма Адама. Тот, желая угодить патрону, собственноручно вырезал их из липы. Советский персонал лагеря для военнопленных, помня переносное значение слова «липовый» в русском языке и видя прямую аналогию с тем положением, в котором оказался Паулюс, прозвал его «липовым фельдмаршалом».
Гитлер почему-то не обрадовался
Гитлер буквально на стенку полез, узнав о пленении одного из ключевых своих военачальников: «Представьте себе: он прибудет в Москву, и вообразите себе эту крысоловку! Там он подпишет всё! Он будет делать признания и составит воззвания. Вот увидите: теперь они пойдут по пути бесхарактерности до предела, докатятся до глубочайшего падения... Он в ближайшее время выступит по радио, вот увидите. Они запрут их в крысином подвале на Лубянке, и через два дня они будут настолько измучены, что немедленно заговорят... Как они могли поступить так трусливо?»
"А ужин был вовсе не плох"
Фюрер допустил большую ошибку, взявшись судить советское командование по себе – уж за ним бы точно «не заржавело» пытками склонить к сотрудничеству военнопленного любого ранга. А кто не сломался бы под пытками, запросто мог повторить судьбу генерала Дмитрия Карбышева, вечная ему память.
Никаких казематов Лубянки в истории Паулюса не было – наоборот, даже в Сталинграде, где пленные немецкие генералы три недели ожидали решения своей судьбы, они жили в отличных для той ситуации условиях. Старший лейтенант контрразведки НКВД Донского фронта Евгений Тарабрин по приказу командования наблюдал за пленными. Он делал вид, что не знает немецкого, и его подопечные разговаривали при нем смело и нахваливали отменный стол с изумительной русской водкой и даже кофейным печеньем. «А ужин был вовсе не плох», – отметил как-то довольный фельдмаршал. И это в Сталинграде через считанные дни после страшной битвы!
Достойные условия содержания ожидали их везде – и в подмосковном Красногорске, и в «генеральском лагере» в старинном Спасо-Евфимиевском монастыре в Суздале. Именно там немцы задумали побег одного из своих офицеров. Он должен был перейти линию фронта и сообщить немецкому командованию о местонахождении Паулюса. Но планам этим было не суждено осуществиться – кто-то из пленных проговорился в страхе за свою дальнейшую судьбу. Генералов перевели в глухое лесное село Чернцы под Иваново, где для их пребывания в особо охраняемый объект был перепрофилирован местный санаторий. Объект окружала контрольная полоса со смотровыми вышками, он был скрыт за высоким забором с колючей проволокой и тройным оцеплением по периметру. Такие условия, конечно же, действуют угнетающе, но жестокости, свойственной фашистам, в чьих руках оказывались советские военнопленные любого ранга, не было.
***
Стоит отметить, что фельдмаршал долго взвешивал все за и против, прежде чем начать сотрудничество с советской стороной. Разумеется, он переживал за свою семью в Германии, хорошо понимая, что может ожидать его близких. Но будучи человеком умным, понимал и то, что выполнял преступные и людоедские по своей сути приказы. Вероятно, он был сломлен этим осознанием. 8 августа 1944 года Паулюс выступил по радио: «Считаю своим долгом заявить, что Германия должна устранить Адольфа Гитлера и установить новое государственное руководство, которое закончит войну и создаст условия, обеспечивающие нашему народу дальнейшее существование и восстановление мирных и дружественных отношений с нынешним противником».