Документально история их захватывающих и запутанных взаимоотношений не подтверждена. Однако уже больше двух веков она вызывает большой интерес у почитателей творчества гениального испанского живописца, историков, литераторов и кинематографистов.
Откуда могли возникнуть слухи? Слишком часто на полотнах Гойи появляется образ темноволосой изящной красавицы с тонкими чертами чуть продолговатого лица, свойственными всем представителям рода герцогов Альба. Кисть художника красноречиво свидетельствует – для него это не просто удачная натурщица. И за мольбертом стоит прежде всего не уникальный портретист, а мужчина.
Огненная Альба
Мария дель Пилар Тереза Каэтана де Сильва Альварес де Толедо принадлежала к самому знатному кастильскому роду Альба, история которого прослеживается с XIV-XV веков. Мать Каэтаны умерла при родах, отец – когда девочке было 8 лет. Её воспитанием занялся дед. Вопреки традициям аристократических семейств он не приглашал домашних учителей и не отправлял внучку в монастырскую школу, а занялся её образованием сам.
Герцог Альба преподавал Каэтане иностранные языки, по мере взросления девочки занимался с нею философией и историей, прививал любовь к чтению, развивал её художественный вкус и кругозор. Молодая герцогиня Альба была одной из самых образованных женщин своего времени. Как и её предки, она отличалась сильным свободолюбивым характером, острым умом и вольнодумством.
Каэтане было всего 12 лет, когда её выдали замуж за 18-летнего Хосе Альвареса де Толедо, маркиза де Вильяфранка, в браке принявшего титул герцога Альба. Они стали самой богатой парой тогдашней Испании. Герцоги Альба прожили вместе около 20 лет, однако их союз так и остался бездетным.
Они выглядели ещё и немного странной парой – меланхоличный, застенчивый и немногословный дон Хосе и его ослепительная темпераментная жена, центр всеобщего притяжения. Она была своей и в аристократических салонах, и в мадридских кабачках, где собирались горячие махо и махи, эти испанцы из испанцев. Поговаривали, что ей неведомо понятие супружеской верности. Однако Альба была умна и никогда не позволяла себе допустить, чтобы слухи получили явное подтверждение и опорочили её семью.
Её по-настоящему любили, она была истинная королева своей родины, за что Альбу не могла терпеть королева номинальная, пришлая - итальянка Мария-Луиза Пармская.
Гойя
До встречи с самой знаменитой дамой Испании сын дворянки из небогатого и незнатного рода и позолотчика Франсиско Гойя-и-Лусиентес успел жениться и достичь прочных успехов в своём деле, чтобы стать востребованным придворным живописцем. Женитьба понадобилась чтобы скрыть грех – Хосефа, сестра Байеу, учителя живописи и друга молодого Гойи, оказалась беременна от способного ученика.
В течение всей совместной жизни горячих чувств к супруге у Гойи так и не возникло, однако он был привязан к ней и благодарен за её любовь, терпение и верность. В браке родились пятеро детей, из которых выжил единственный мальчик. Франсиско написал всего лишь один портрет своей Хосефы, но полотно уверенно вошло в сокровищницу мировой художественной культуры.
«Теперь я знаю, что такое жить»
Гойе было под 50, когда он познакомился с супругами Альба и написал сначала портрет герцога, а потом и герцогини. Утонченная своенравная красавица не оставила художника равнодушным.
В одном из своих писем другу Мартину Сапатеру Гойя напишет: «Теперь я знаю, что такое жить!» Именно эта фраза, как считают исследователи жизни великого испанца, доказывает начало его связи с герцогиней Альба.
В 34 года донья Каэтана овдовела из-за внезапной смертельной болезни 40-летнего супруга. После положенного долгого траура она стала самой завидной невестой Испании, но замуж не торопилась. Каэтана жила в родовом поместье Санлукар под приморским Кадисом, куда для написания нескольких портретов пригласила Гойю. Художник пребывал в глубоком личном и творческом кризисе, к тому же он совсем оглох вследствие неизвестного заболевания. Гойя был женат, что не помешало ему оставаться гостем самой известной вдовы королевства целых полгода.
Господин придворный живописец не здоров - кроме глухоты случается, что его тело частично поражает паралич (причины этого состояния станут понятны медицине лишь в ХХ веке). Не слишком богат, немолод, некрасив и обременён семейством. У него сложный противоречивый характер. На другой чаше весов – художественный дар, которому по сей день очень мало равных. Возможная связь между ним и Каэтаной де Альба стала предметом самого острого интереса в обществе. Этому способствовали слухи о том, что среди её портретов, написанных Гойей, были и такие, что бросали вызов общественной морали, - известно, что одна из самых родовитых аристократок Европы позирует на них обнажённой. Неслыханная смелость для Испании конца XVIII века, где правила бал Святая Инквизиция.
Без Альбы
Герцогиня ушла из жизни через шесть лет в том же возрасте, что и её супруг. Как и многое из того, что происходило в жизни доньи Каэтаны, эта смерть породила волну слухов. Обыватели судачили, что признанная красавица свела счёты с жизнью не в силах видеть как стареет. Что Каэтана забеременела от Гойи, но рассорилась с ним и слишком поздно приняла меры, чтобы избавиться от его ребёнка. А помог ей в этом доверенный многих её неприглядных тайн доктор Хоакин Пераль, которого тут же прозвали Мясником.
Официально обстоятельства этой смерти так и остались невыясненными.
Гениальный Франсиско де Гойя-и-Лусиентес пережил герцогиню Альба на 26 лет. Никогда и ни с кем он не говорил об этих отношениях.
За него всё сказали его работы.
***
Разумеется, эта история не могла не найти отражения в литературе и кинематографе. Самое известное литературное произведение, повествующее о жизни и любви великого художника, – роман немецкого писателя Лиона Фейхтвангера «Гойя, или тяжкий путь познания». Конфликтная, запутанная, то и дело прерывающаяся связь испанского гения со своенравной герцогиней Альба занимает в нём центральное место.
В 1971 году в СССР при участии кинематографистов ГДР, Болгарии и Югославии был снят одноимённый фильм, где главную роль Гойи сыграл Донатас Банионис.
Ещё раньше в Голливуде вышла картина «Обнажённая маха» (1958) с Авой Гарднер в роли Каэтаны Альба.