Слишком много младенцев
Они познакомились в 1835 году – дочка редактора крупной газеты Джорджа Хогарта и начинающий литератор. Диккенсу Кэтрин показалась верхом совершенства – милая, нежная, кроткая, без намёка на чопорность и манерность, обычно свойственные леди из общества. С такой, он был уверен, у них будет замечательная семья, дом-полная чаша и славные довольные и ухоженные детки.
Для него, выросшего в стеснённых условиях в семье, где было 8 детей, это было немаловажным моментом. Уже десятилетним ребёнком он оказался вынужден поступить клеить этикетки на фабрику ваксы – родителям постоянно досаждали кредиторы, отцу случалось сидеть в долговой тюрьме. Так было не всегда – Чарльз, второй по старшинству, ещё помнил времена, когда у родителей не было столько детей, а была вполне сытая жизнь. Но на свет появлялись и появлялись малыши, ввергая семью в нищету. В душе Диккенс винил в этом чересчур плодовитую мать.
Самая примерная супруга
Через год, в 1836-ом, вышел первый роман писателя «Посмертные записки Пиквикского клуба», принесший ему признание и гонорары. Он женился на Кэтрин Хогарт и приобрел просторный дом для их будущего идеального семейства. Первые совместные месяцы подтвердили, что он оказался на верном пути к своей мечте, - Кэтрин стала ему примерной супругой.
У неё были задатки актрисы, ей даже случалось выходить на профессиональную сцену. Однако ради мужа Кэтрин отказалась от намерений развивать карьеру. Всё её существо верой и правдой служило Чарльзу, она словно желала дать ему то тепло, которое он недополучил в детстве.
Прекрасная хозяйка, она не простаивала ни минуты – шила, вязала и плела кружева, дом сиял чистотой и порядком, о кулинарных талантах молодой миссис Диккенс ходили легенды. Кэтрин даже издала поваренную книгу, в которой обучала дам не только вкусно, но и экономно радовать супругов своей стряпнёй.
Кэтрин была очень терпелива и выдержанна. Где бы ни бывали Диккенсы, как бы ни складывалась их жизнь, она никогда не выказывала недовольства, ни на что не жаловалась и всегда признавала главенство мужа.
Что пришло вместе с громкой славой
За 16 лет совместной жизни с Диккенсом Кэтрин произвела на свет 10 детей, несколько беременностей закончились выкидышами. Это никак не сказывалось на её готовности служить мужу как и раньше, однако нервная система женщины начала давать сбои, что особенно стало заметно после смерти 8-месячной дочери. Кэтрин ушла в себя, недовольство мужа вызывали её постоянная апатия и отстранённость, а более того количество детей и постоянно растущие расходы на них – притом, что Диккенс был далеко не беден. Да и появлению детей он был рад – правда, только первых четверых сыновей. Дальше его восторги пошли на спад.
Некогда очаровательная девушка, грациозно танцевавшая на балах, жила теперь в мире детских пелёнок, кормлений и болезней. Она давно уже перестала быть той весёлой остроумной юной леди, какую он некогда полюбил. Жена утратила свежесть, девичью лёгкость и стройность, муж видел лишь некрасивую, рано поблекшую полную даму и не мог взять в толк, как он оказался рядом с такой неинтересной женщиной.
Слава и гонорары писателя Диккенса росли, но столь желанной идеальной в его представлении семьи так и не получилось.
Диккенс был жёстким и властным мужем, который стремился контролировать каждое действие и расходы жены. Она покупала только те продукты и у тех торговцев, что укажет он. Обои, мебель, утварь приобретались только по его вкусу. Он любил уют и комфорт, за которые отвечала она. В доме бывали только те гости, которых желал видеть он, и встречали их так, как нравилось ему. Как бы ни чувствовала себя жена, ни уставала с детьми и хозяйством, об этом никто не должен был даже догадываться.
И покладистая сверх всякой меры Кэтрин следовала этим правилам. Однако доволен её муж не был.
Мэри и Джорджина
У Кэтрин была младшая сестра, шестнадцатилетняя Мэри, которая поселилась с Диккенсами сразу после венчания. Юная непосредственная девушка вызывала самые добрые чувства со стороны зятя благодаря своему лёгкому открытому характеру. Но судьба оказалась к ней немилостива – Мэри умерла на его руках совсем молоденькой от сердечной недостаточности. Безутешный Диккенс даже просил похоронить себя в её могиле, когда придёт его срок.
Ещё одна младшая сестра Кэтрин, Джорджина, через несколько лет приехала помогать ей по хозяйству и с детьми. Джорджина была убеждена в исключительности и непогрешимости Диккенса и во всех проблемах большой семьи винила только Кэтрин. Вечно погруженная в заботы о детях, махнувшая на себя рукой, постоянно рожающая и пребывающая в депрессии сестра раздражала и её. Джорджина настоятельно призывала Кэтрин похудеть, приободриться, быть более активной и привлекательной для своего супруга, которому как большому мыслителю и известному общественному деятелю такая понурая, духовно ограниченная и некрасивая жена подходила всё меньше.
Браслет для Эллен Тернан
А дальше случилось то, что обычно случается, когда муж больше не нуждается в своей жене. Немолодой уже Диккенс воспылал нешуточными чувствами к 18-летней актрисе Эллен Тернан. К тому времени писатель настолько отдалился от супруги, что даже приказал установить перегородку в спальне, чтобы реже её видеть. Как когда-то Чарльза раздражала плодовитость матери, так сейчас эту же вину несла на себе его жена. Возникает вопрос – понимал ли этот знаток человеческого бытия, что мужчины не меньше женщин причастны к деторождению?
Как-то посыльный доставил в дом Диккенсов красивый дорогой браслет и передал его в руки Кэтрин, хозяйки дома. Та воспряла духом: видно, муж ищет примирения, раз делает ей такой ценный подарок. Скоро выяснилось, что браслет попал в дом по ошибке и предназначался вовсе не Кэтрин, а юной актрисе Эллен Тернан, играющей в постановке пьесы Диккенса.
Между супругами вспыхнул скандал – впервые в жизни безропотной Кэтрин изменило её огромное терпение. До неё уже дошли будоражившие Лондон слухи об отношениях мужа с Эллен. Газеты публиковали ядовитые карикатуры на писателя и его пассию, которая, как утверждалось, весьма умело использовала возможности и связи своего почтенного поклонника.
Последняя капля
Чтобы пресечь кривотолки, Диккенс убедил отставшую от жизни жену, что дорогие подарки посторонним женщинам это современно и нормально, и отправил её в дом Тернан с визитом и со злосчастным браслетом. И Кэтрин как всегда подчинилась. Однако после этого разговоры поползли с новой силой. А Диккенс не стеснялся обсуждать ситуацию в своей семье даже в прессе и нелестно отзываться о супруге и матери своих 10 детей – у его жены, видите ли, на руках всегда очередной младенец, поэтому заботы о старших детях, доме и муже она сваливает на сестру.
Это стало последней каплей для Кэтрин – она вдруг скинула с себя оцепенение полутора десятков лет совместной жизни с Диккенсом. Женщина ушла вместе со старшим сыном (младшие согласно законам того времени остались с отцом), навсегда оставив мужа и его богатый дом. От Диккенса по решению суда она получала ежегодное содержание в размере 600 фунтов.
Сестра Джорджина встала на сторону зятя и даже завязала приятельские отношения с его любовницей.
Должен привезти денег
14-летние отношения Диккенса с Эллен Тернан были весьма сложными, особенно в последние годы. В своих письмах близким актриса не стеснялась признаваться, что ей противна близость со стареющим любовником, и она старается сводить их встречи к минимуму за исключением случаев, когда Диккенс должен был привезти ей денег – сцену Эллен оставила и жила полностью на его содержании.
Однажды во время такого визита писатель потерял сознание, и испуганная Эллен отправила его домой, к верной Джорджине. В себя он уже не пришёл и умер спустя сутки. В завещании мисс Тернан значилась первым номером и получила хорошее содержание до конца своих дней.
***
Похоронили одного из самых значимых английских писателей в Вестминстерском аббатстве, а не рядом с сестрой его жены Мэри Хогарт, как он когда-то желал. Ни Кэтрин, ни Эллен на пышной похоронной процессии так и не появились.
Обеспеченная Эллен Тернан вскоре вышла за очень приятного мужчину на 12 лет младше. Кэтрин до конца жизни оставалась одна и не скрывала тоски по покойному мужу. Незадолго до смерти она через дочь передала в Британский музей письма, которые в молодости ей писал муж со словами: «Пусть мир знает, как он любил меня когда-то»...
