Практика дуэлей появилась в России поздно – из соседней Европы она перекочевала в Россию только во второй половине XVII века. И уже в 1706 году дуэли были запрещены Петром I. За нарушение запрета можно было ответить и виселицей.
Что такое дуэль
Известно, что так назывался парный бой, проводимый по определённым правилам. Дуэль была призвана восстановить поруганную честь, снять с обиженного нанесённое ему оскорбление. К счастью, убивать обидчика не было обязательным условием, больше того, дело не всегда доходило непосредственно до поединка: часто сам факт вызова охлаждал горячие головы и подталкивал к перемирию.
Но бывало и так, что оскорбление было настолько тяжким, что один из стрелявшихся должен был погибнуть или получить ранение, не позволявшее держаться на ногах. На этот случай предусматривались особые условия проведения поединка.
Пушкин и Дантес
Такая дуэль «не на жизнь, а на смерть» состоялась между Пушкиным и Дантесом. Расстояние между противниками составляло не более 10 шагов. Ставшая одной из самых знаменитых в истории, эта дуэль подобно подавляющему большинству других была спровоцирована оскорблением чести женщины – Дантес не без удовольствия утверждал, что ему удалось соблазнить супругу Пушкина.
Пушкин получил пулю в нижнюю часть тела и умер в муках двое суток спустя.
Ещё одним примером такой дуэли стал поединок между поручиком Константином Черновым и флигель-адьютантом Владимиром Новосильцевым. Новосильцев отказался жениться на сестре Чернова из-за нежелания своей очень состоятельной матери видеть невесткой девушку из небогатого и незнатного рода. Брат невесты посчитал такой исход оскорблением для своей семьи и вызвал Новосильцева на поединок. Смертельно ранены оказались оба дуэлянта.
Лермонтов и Мартынов
Большой острослов поручик Лермонтов постоянно сыпал колкостями в адрес своего сослуживца Мартынова. Однажды Лермонтов обозвал его горцем с большим кинжалом. Терпение Мартынова лопнуло. Правда, по одной из версий этой второй громкой дуэли золотого века русской поэзии в отношениях Лермонтова и Мартынова есть и дамский след. Но доподлинно об условиях поединка неизвестно по сей день. В результате 15 июля 1841 на горе Машук Лермонтов получил смертельную пулю в грудь, так и не сумев сделать ответного выстрела.
Многие известные люди участвовали в поединках. Могла состояться и дуэль и между молодым Львом Толстым и Иваном Тургеневым. Инициатором был Толстой, бросивший перчатку Тургеневу. К счастью, дуэль не состоялась.
На курорты Кавказа и Сибири
Довольно широкое распространение дуэли получили при Екатерине II. Государыня даже издала указ, согласно которому даже за бескровный поединок можно было отправиться в пожизненную ссылку в Сибирь. Николай I относился к дуэлянтам с презрением, считая, что на поединки молодых дворян толкает непомерная гордыня. При нём они отправлялись служить на Кавказ, а если дуэль заканчивалась для соперника смертью, победителя ещё и лишали офицерского чина.
***
Но не только поруганная честь дамы сердца становилась поводом для перестрелки лоб в лоб. Нередко причины были настолько несущественными, что хватило бы даже мимолётного извинения, но и тут соперники упрямо вставали к барьеру. А.Н. Радищев в «Путешествии из Петербурга в Москву» описывает ряд абсурдных причин, приводивших тем не менее к настоящему вызову: «Бывало хоть чуть-чуть кто-либо кого по нечаянности зацепит шпагою или шляпою, повредит ли на голове один волосочек, погнёт на плече сукно, так милости просим в поле».
Дуэли унесли много жизней русской аристократии, и следует признать, что случались они из-за завышенного сверх всякой меры самолюбия, а вовсе не по причине отстаивания действительно поруганной чести и справедливости.