Изначально эти заведения задумывались как места, где падших женщин будут вразумлять и наставлять на путь истинный. На деле воспитанниц превращали в бессловесных рабынь, если не в скот. Известно, куда вымощен путь благими намерениями, вот и попавшие в приюты вместо заботы получали тяжёлую работу, изоляцию от мира, запреты общаться, иметь личные вещи и даже одежду. Их унижали, били, у них отнимали детей, которые имели неосторожность появиться на свет незаконнорожденными. Всё это мирно уживалось с глубокой религиозностью и благонравием, которыми славилась островная страна.
Как возникли «прачечные Магдалины»
Приюты Магдалины просуществовали более 250 лет, и их хозяевам всегда удавалось сделать так, чтобы сор не выносился из избы. Правда о происходящем там вопиющем беззаконии в отношении женщин вскрылась в середине 90-х годов XX века.
Первые такие учреждения появились в Англии в середине XVIII века. Идея получила распространение в Австралии, Канаде, ряде стран Европы и в России. Их назвали в честь святой Марии Магдалины, которая раскаялась в блуде и горячо уверовала в Христа. Активнее всего идея приютов воплощалась в жизнь в Ирландии. Второе название – прачечные – приюты получили потому, что их обитательницы в основном занимались стиркой белья по заказам разных организаций, государственных и частных. Руководили приютами-прачечными монашеские общины. Изначально воспитанницами становились только протестантки, но после 1922 года, когда Ирландия получила независимость от Британии, учреждения Магдалины перешли в руки католической церкви. Порядки заметно ужесточились.
Кто попадал в приюты
Изначально на перевоспитание попадали девушки, не сохранившие девственность до брака, и проститутки. Со временем список расширился: неверные жёны, жертвы изнасилований, матери-одиночки, преступницы, невинные девушки, соблазнявшие мужчин своим видом, и даже женщины с нарушениями психического здоровья подлежали перевоспитанию. Потребовать отправить девушку или женщину в приют могли врачи, полицейские, священники, члены семьи. Если родственника, который мог бы поручиться за женщину, не было, она могла остаться в приюте навсегда.
Как жили и работали в приютах
Работать в приютах Магдалины приходилось по 6 дней в неделю 52 недели в году. Отпусков не предусматривалось, оплаты труда и возможности покинуть учреждение до срока – тоже. День начинался в 6 утра с мессы. Во время работы запрещалось отлучаться и разговаривать. В полдень был небольшой перерыв на молитву, вечером ужин и отбой после 20.00.
К воспитанницам применялось психологическое давление, их могли избивать, унижения и жестокость вообще были нормой, как и презрение. За малейший проступок полагалась изоляция и уменьшение и без того небольших порций еды. Есть провинившиеся должны были сидя на полу. У монахинь были специальные пояса, которыми они хлестали воспитанниц.
Но тяжелее всего были условия труда. В прачечных стояли ужасающая жара и влажность, для стирки и обеззараживания использовались ядовитые химикаты, женщины работали с горами тяжёлого мокрого белья, от непрерывной стирки с химикатами кровоточили руки.
Исследователи полагают, что по отношению к беззащитным воспитанницам могло иметь место и сексуальное насилие, но документально это не подтверждается. Однако нельзя исключать, что такие факты были, но их умело скрывали.
И грянул гром
Ещё в XX веке в консервативном ирландском обществе вызывали отвращение и порицание не только женщины, родившие вне брака, но и их дети. Матери рожали их в приютах Магдалины, после чего детей у них забирали и отправляли в детские приюты, где условия были намного хуже, чем в прачечных Магдалины. Только в 1967 году в стране легализовали усыновление, что улучшило ситуацию.
В 2014 году на территории одного из ирландских Домов матери и ребёнка обнаружили массовое захоронение детей. Выяснилось, что умерли почти 800 детей в Доме, и захоронили их тайно в камерах бывшего резервуара для сточных вод. Никаких документов на захоронения не оказалось.
Разгорелся скандал. Правозащитники заявили, что в Ирландии, где позиции католической церкви чрезвычайно сильны, к незаконнорожденным и их матерям отношение не меняется веками: семьи бросают таких девушек на произвол судьбы, следуя догматам церкви о греховности секса до брака. Мужчины, в отличие от женщин и детей, оставались вне критики. С подачи церкви иметь беременную незамужнюю дочь уже было чуть ли не преступлением. Дети наследовали «вину» матерей.
Власти Ирландии выразили извинения пострадавшим от приютов и в 2013 году учредили компенсационный фонд для них. Выплаты начались в 2018 году. Свои извинения принёс и Папа Римский.