Черная Смерть по Шелковому пути
Согласно историческим хроникам, впервые массовая эпидемия чумы посетила Старый Свет в VI веке, нанеся ощутимый удар по Средиземноморью, Центральной Азии и северной Африке. Однако это было ничто по сравнению со второй волной чумы в 1330-х годах, которая получила название Черной Смерти за катастрофические последствия. Шла она из Китая, распространяясь на запад по Великому Шелковому пути.
Через Крым и Сицилию, тогда морские ворота Европы, страшная зараза пришла в Италию, разлетелась по континенту и попала даже на Британские острова и в суровую Скандинавию, задев и русские княжества. За 4 года в Европе чума убила не меньше трети населения, вместе с людскими потерями в Азии историки называют цифру в 150-200 млн. человек. Потери мирового хозяйства подсчёту не подлежат – они были просто чудовищны.
Экономическая и социальная революция, вызванная чумой
Как ни цинично звучит, даже здесь худо не обошлось без добра. Результаты, к которым пришло общество в результате столь опустошительной эпидемии, получились такие:
- после острой фазы эпидемия лишь пошла на спад, периодически случались вспышки, снова уносившие множество жизней. До чумы в густонаселённой Европе земля ценилась дорого, труд – очень дёшево. В условиях колоссальных человеческих потерь и возрождения хозяйства после вспышек чумы рабочие руки стали дефицитом, и люди осознали их ценность. Рост оплаты труда и развитие найма привели к образованию слоя населения, который мы называем рабочим классом, или пролетариатом;
- крепостное право в Европе практически исчезло – высокая смертность оставляла в запустении целые страны, и феодалы были вынуждены на более мягких условиях переманивать людей, которые становились уже не крепостными, а арендаторами;
- в городах рос спрос на продукцию ремесленников, промышленность и финансы активно развивались. Свои первые шаги делала новая общественно-экономическая формация – капитализм;
- серьёзно пострадал авторитет церкви – люди понимали, что молитвы бессильны в борьбе с чумой. У священников в условиях высочайшей смертности прибавилось работы и денег, на которые они жили на широкую ногу, вызывая недовольство нищей паствы;
- в обществе, где теряла свои позиции католическая церковь, набирал силу светский материалистический взгляд на жизнь, что дало толчок развитию наук. Медицина стала делом профессионалов-исследователей, а отсутствие свободных рабочих рук привело к развитию технологий. Это стало первым шагом к научно-технической и промышленной революции.
Средневековый антисемитизм
Человеку свойственно искать виноватых во всех бедах. В случае с чумой виноваты были ведьмы, знавшиеся с нечистой силой, прокажённые, инородцы и иноверцы, но больше всех досталось евреям. Им приписывали тайный яд, которым были отравлены земля и вода, города и деревни.
Евреев казнили, убивали во время погромов, пытали начиная с семилетнего возраста. Причин было 2 – во-первых, благодаря хорошей гигиене чумой иудеи заболевали реже, и еврейские кварталы городов выглядели с точки зрения потерь от болезни куда благополучнее. Во-вторых, многие ростовщики (кредиторы) были евреями. Их должники нашли хороший способ решать погромами проблему долгов. В общем, бей еврея – не ошибешься. Этот постулат благополучно дожил до наших дней.
В чём видели причину чумы
Средневековые учёные полагали, что корень всех бед лежит в дурных запахах или миазмах. Достаточно окружить себя приятными ароматами и избавиться от плохих, и болезнь как рукой снимет. Это, может, и смешно, однако в городах всерьёз взялись за очистку сточных канав, смрадные вещи погибших от чумы полагалось сжечь, все гнилое и испорченное уничтожалось. Европа поворачивалась лицом к адекватной гигиене.
Запрещалась проституция, т.к. считалось, что она способствует распространению чумы. О том, что можно запросто обойтись без проститутки, достаточно лишь поговорить с заболевшим или просто побыть с ним рядом, разделить трапезу, пока не догадывались.
Советовали избегать морского побережья и даже ветра с моря – ведь именно из чужих заморских стран и приходила чума.
Бредовых способов защиты было много, однако самым действенным оказался карантин. В Венеции ввели отсрочку захода кораблей в порт в 40 дней, что стало основой для самого понятия карантин (в переводе с диалекта итальянского того времени это и означает 40 дней).
Чумные доктора
Господа в масках, напоминающих огромный клюв, не были редкостью на европейских улицах. Клюв набивался травами, которые играли роль своеобразного фильтра. В соответствии с теорией о миазмах травы хорошо пахли, отпугивая заразу. Единственный прок от докторов заключался в том, что они видели ранние симптомы чумы и могли поднять тревогу и изолировать больного.
Лечить чуму тогда не умели. Применяемые методы были варварскими и антинаучными и только мучали больного. Умирали чумные доктора не реже других людей, поскольку методов действенной дезинфекции не было.
Короче говоря, полагаться на докторов с клювами особо было нельзя, поэтому больше доверяли астрологам и прочим шарлатанам.