30
Чувствуя неминуемую гибель, девица сжалась и в этот момент что-то изменилось в ней. Милослав почувствовал, что сила, сдерживаемая невидимыми преградами, наполнила незнакомку. Под давлением внешней опасности стена, отделяющая её от полноты дара, пала.
- Ползите сюда, защитите меня, - проговорила она, глядя на землю перед собой. И так страшен был её шёпот, так налиты красным глаза, что замерли в нерешительности преследовательницы, размышляя, а надо ли нападать на ту, кто и так повержена и уходит из их селения. Кто-то даже хотел бросить палку и вернуться домой, но было поздно. Со всех сторон к ним ползли змеи.
Каждая кочка вокруг них казалось, шевелится. Между лежащими на земле ветками, скользило множество тонких, гибких тел. Лес наполняло тихое шипение. Страх обуял селянок. Десятки маленьких глаз смотрели на них с земли. То там, то тут змеи начали вскидывать головки над землёй, но пока не нападали, а лишь пугали.
Но когда одна из женщин не выдержала напряжения, и начала с громким криком размахивать палкой, то это было расценено змейками, как нападение, и они атаковали в ответ.
То, что происходило дальше, долго было в сознании Милослава. Как и острое сожаление, что он ничего не мог сделать. Ведь был лишён возможности вмешиваться в разворачивающиеся события.
И не известно, что было печальнее - бессильно смотреть на то, как женщины одна за другой падают, укушенные ползучими тварями. Или видеть то, как темнеет душа девицы, наблюдающей за этим.
В первые мгновения, она ещё пыталась остановить змеек, но опять потеряла с ними связь. Её дар, только пробудившийся, требовал аккуратного обращения, желательно под надзором опытного наставника, которого рядом не было. А разворачивающие события исключали неспешное обучение.
Но с каждым новым вскриком женщин, и полившимися из их уст мольбами отозвать ползучих тварей, в девице разгоралась радость мести. Она смотрела, как корчатся на земле её недавние мучительницы и злорадство охватывало неокрепший девичий разум. Радость власти помноженная на боль потерь и унижений, оказалась сильнее заложенной от рождения доброты.
Это было в том числе и влияние приспешников Нави, которые сейчас беспрепятственно проникали в её душу, обессиленную страхом и лишениями, и устанавливали там свои порядки. И не было рядом ни одного волхва, кроме Милослава, который не мог воздействовать на этот мир, или воина Перуна, которые могли бы дать бой прихвостням Змея.
Когда все женщины оказались на земле, девица поднялась. Оглядываясь вокруг, она размышляла, куда ей направится. Потом повернулась спиной к поверженным врагам и пошла прочь, намереваясь выйти на дорогу.
- Позови нам помощь, - кричали ей вдогонку женщины. Удаляющаяся не отвечала им. Но когда крики стали надрывнее, она обернулась и сказала:
- Вы хотели погубить меня, а теперь просите помощи? - после этого прибавила шаг и вскоре скрылась из вида.
Милослав пытался что-то сделать для бывших преследовательниц, и всё больше злился от что, что бессилен здесь и сейчас. Наконец, крики женщин услышали дети, играющие на краю селения, и позвали на помощь. Выжил ли кто-то из укушенных, волхв узнавать не стал, ведь они сами выбрали себе путь. Он последовал за девицей, желая узнать, куда она направилась и что было дальше с её силой. Милослав чувствовал, что наследие этого дара как-то связано с ним и ему ещё предстоит встретиться со змеями в своём реальном времени.
Незнакомка шла по дороге, и слёзы лились из её глаз. Она начинала осознавать, что натворила. Даже хотела вернуться и помочь своим преследовательницам, но заметила, что к лесу уже бегут селяне и только прибавила шаг. Выйдя не перекрёсток, свернула было в город, надеясь всё же узнать, куда ушли волхвы, но потом побоялась погони.
Поэтому вернулась и пошла в противоположную сторону по дороге. Когда её нагнала повозка, девица попросила подвести. На козлах сидел молодой парень и ему приглянулась незнакомка, несмотря на то, что её одежда была испачкана и порвана в нескольких местах. Но какая-то неведомая сила притяжения влекла молодца в этой девице.
- Откуда ты и куда идёшь? - спросил он.
Беглянка взглянула на него и проснувшаяся в ней хитрость, подсказала, что говорить правду не стоит. Раньше бы она все подчистую выложила. Так как считала, что врать нехорошо. Но теперь начала уклончиво.
- Мои родители ушли в царство Мары, - произнесла она, понимая, что сказать часть правды всё-таки надо, - и я осталась одна. Соседка не влюбила меня, точнее она всегда не любила нашу семью, но когда я стала беззащитна, начала придираться и других селян против меня настроила. Совсем мне жизни не стало, а сегодня пришли в мой дом не доброжелатели и выгнали под предлогом того, что задолжали им мои родители. И там больше нет ничего моего. Так и осталась я без дома, всеми гонимая.
- Давай вернёмся и я поговорю с ними, - негодующе сказал попутчик, - можно же призвать старейшин, они рассудят.
- Нет, не надо, - быстро ответила собеседница, - наши старейшины ушли искать волхвов, а вместо них решения сейчас принимает мой давний враг. Так что помощи мне ждать не от кого.
- А у нас в селении старейшины мудры и справедливы, и даже волхв есть, не ушёл пока со всеми.
Эти слова зародили надежду в душе девицы.
- Мне очень надо поговорить со служителями Велеса, - воскликнула она. - Матушка перед тем, как покинуть меня, сказала обратиться к ним.
- Хорошо, едем вместе, только я обратно тебя отвезти не смогу, - ответил мОлодец.
«Я и не собираюсь возвращаться», - подумала про себя его новая знакомая.
Она чувствовала внутри себя новые помысли и устремления. Уже не думала о замужестве по любви, а скорее хотела обеспеченной жизни и защищенности. Почувствовав свою силу, она поняла, что может управлять теми, кто окружает её. И теперь хотела проверить это на юноше, который подвозил её.
Ехали они несколько суток, попутчик делился с девицей своими запасами еды, воду они набирали в ручьях вдоль дороги. И если первое время беглянка боялась преследования, то потом успокоилась, поняв, что селяне отстали от неё.
Незнакомка старалась быть милой и услужливой, но близко к себе молодца не допускала, чувствуя его интерес и подогревая его. К дальнему селению они подъехали став довольно близкими друг другу людьми. Всё-таки оба ещё ни разу не находились столь долгое время наедине с привлекательным человеком противоположного пола.
Родители юноши увидев, что вместе с ним из повозки выходит незнакомая девица, удивились. А мать поджала губы. По горящему взору сына, она сразу поняла, что это не просто попутчица.