Когда-то на Руси слово «урод» имело положительное значение в русском языке. Так назывался сын-первенец, который по традиции становился главным наследником рода. Ему всегда доставался отчий дом после смерти родителей. На первенца ложилась забота о престарелых отце и матери, тогда как второй и все последующие сыновья обычно уходили из отчего дома и строили свои семьи. Потому-то старшего сына и звали «уродом», что буквально означало того, кто остается у рода.
Мальчик-первенец являлся продолжателем рода. На него возлагалась миссия сохранения семейной целостности и родовой преемственности. «Урод» был опорой всего рода, самым важным и желанным ребенком. Его также посвящали богу Роду. Это славянское мужское божество считалось одним из древнейших богов-прародителей, богом-отцом, созидателем всего сущего на земле. Он являлся причиной всех причин и защитником жизни.
Древние славяне считали, что быть под покровительством Рода — все равно что получить мощнейшую из всех существующих защит. Именно поэтому мальчика-первенца любящие и заботящиеся о сохранении родовой преемственности родители посвящали Роду. Бог-отец должен был уберечь ребенка, а вместе с ним и все последующие поколения от гибели и вырождения. Слова «род», «родил» и «урод» одного корня.
Позже традиция изменилась, а именно старший сын рано отделялся, строил свой дом, получал свою долю земли и имущества, а оставался жить в семье, ухаживать за пожилыми родителями и вести хозяйство младший сын. Он же и стал наследовать отчий дом. Так постепенно изначальный смысл слова урод начал исчезать.
И в данном контексте известная всем поговорка - “В семье не без урода” обретает иное, более верное прочтение. В семье не без первенца. Без какого-либо уничижительного значения.
Поскольку урода - первое и ненаглядное чадо, наделяли самыми лучшими качествами и внешней красотой, то через некоторое время слово стало означать "красивый". Недаром наши Предки говаривали:
уродился хорош собою, пригож да румян.
Это бесспорно положительная характеристика слов "урод" и "родиться". Удивительно, но она сохранилась в славянских языках, родственных русскому. Отголосок изначального значения слова присутствует в украинском "врода", что буквально означает "красота". Приставка "у" заменена на "в" согласно морфологическим законам украинского языка. В польском языке "uroda" также переводится как "красота" (вспомните - именно такое название носит известный польский женский журнал).
Изначально слово «урод» использовалось и для обозначения освященного человека, которому покровительствуют боги. За много веков однозначно положительная окраска этого понятия постепенно сменилась на отрицательную. Сначала «уродом» называли посвященных. Затем так стали именовать святых людей не от мира сего, всех, кто был отмечен печатью святости. Еще позднее к ним стали причисляться и те, кто был немного не в себе, то есть «юродивых».
Юродивых наши предки считали людьми божьими, теми, кто после смерти попадет в рай и наследует Царство небесное. Но чем дальше русичи уходили от своих языческих верований и приобщались к христианству, тем вопреки ожиданиям понятие «юродивый» сильнее окрашивалось в черные краски. Постепенно оно приобрело значение «дурачок, полоумный, ненормальный».
Подобная смена эмоционально-смысловой окраски с позитивной на негативную произошла и с некоторыми другими словами русского языка. Например, со словом «ведьма»: раньше это была ведающая, мудрая женщина; теперь это злая, склочная старуха, которая знается с нечистой силой.