Вы помните, насколько велик был престиж летчиков-асов в СССР в 30-е годы прошлого столетия? Заслуженно – среди них были удивительные люди! Один из них – Герой Советского Союза, легенда испанской войны Анатолий Серов.
«Потомок» летописного "летуна"
В начале 20-х учительница начальной школы маленького уральского поселка Богословска рассказала детям о рязанском стрельце Серове, который, по свидетельству летописи:
Построил большие крылья из крыльев голубиных и взлетел выше 7 аршин, пока не упал, ударившись не сильно
Сын штейгера, народного директора Богословских каменоломен, Толя Серов немедленно «назначил» чудо-мастера XVII века своим отдаленным предком и решил повторить его подвиг. Прыжок с матерчатыми крыльями с крыши бани стоил мальчику вывихнутой ноги. Пока лечился – построил гигантского воздушного змея, но и на нем не смог оторваться от земли.
Тогда заинтересовался теорией воздухоплавания всерьез, и понял – единственный путь по-настоящему летать, это стать летчиком. А значит – старательно учиться, тренировать тело и волю. Так начался его путь к мечте.
Лучший во всем
К моменту окончания Анатолием 7-летки семья переехала в Надеждинск. А он сам продолжил образование в фабзавуче металлургического завода, чтобы попутно освоить реальную специальность, набраться реального опыта. Вступил в комсомол и стал добиваться "путевки" в летное училище. Его наставник вспоминал:
Эх парень был! С полуслова все хватал. Интерес к делу у него был, старание, сил немерено. И такой открытый, сердечный, будто светится весь – праздник был с ним работать. Я так не хотел, чтобы он уходил с завода, а он: «Буду летать!» и все тут. Не удалось мне думки его отвести от летчицкой профессии…
А парень был действительно "Ух, какой". Своенравный и очень упертый. И в жизни не раз это его спасало. Еще будучи подростком, Серов терпел вечные издевки своих товарищей – что поделать, будущий летчик был склонен к полноте. И что вы думаете? Он всю свою злость вложил в спорт. Занялся лыжами и вскоре не только скинул лишний вес, преодолевая по заснеженным дорогам по 60 км чуть ли не каждый день, но и возглавил сборную города, став ее безоговорочным лидером.
В итоге из трех путевок «в летчики», пришедших в Надеждинск в год окончания Анатолием ФЗУ, одну выделили ему без обсуждений. А город теперь называется Серов…
Формирование аса
Он выучился, служил, летал. Стал известен в Дальневосточном округе. Приезжающим корреспондентам говорили:
Хотите увидеть лучших молодых представителей авиации, поезжайте в Н-скую часть. Там есть командир звена Серов. Чемпион по высшему пилотажу. Он сам и его звено идут впереди всех
Поступил в Академию, но через год разочаровался. Перспектива управлять большими авиасоединениями с земли Серова не привлекла. Ведь летчиком он был первоклассным, пилотировал всегда лучше всех, выработал свой неповторимый стиль, а его навыки стрельбы в воздухе никто из товарищей превзойти так и не смог. В итоге его просьбе вняли, перевели в НИИ ВВС РККА – летчиком-испытателем.
«Спецкомандировка»
Заявление Серова об отправке в Испанию игнорировали года полтора. Он уже боялся, что вообще не пустят, как Чкалова. Но в 37-м «испанский моряк Родриго Матео» все-таки высадился в Картахене. В Испании было все: и блестящие победы, и строгие выговоры за самовольное вступление в бой с превосходящими силами противника.
Серов с первых дней испанской командировки настолько отчаянно рвался в небо, что буквально караулил вражеские самолеты на аэродроме. А когда завидел в небе точку, прыгнул в кабину и только в воздухе понял, что он оказался один против девятерых франкистов. Спасло Серова тогда только блестящее пилотирование. – как от гибели, так и трибунала за утерянную машину (самолет летчик посадил, но машина уже сгорела на земле). Местные командиры на выходку летчика закрыли глаза и наказывать не стали.
Был не менее важный эпизод – отработка Серовым ночной охоты на бомбардировщики. Франкисты бомбили тогда позиции республиканцев по ночам с интервалом в 15-20 минут. Именно Серов, имевший опыт "слепых" вылетов на Дальнем Востоке, предложил "кошмарить" врага ночью. Разработал целую систему, позволявшую истребителям обнаруживать и сбивать бомбардировщики в темное время соток (использовали прожектора и лунный свет). Поначалу дело шло плохо. Командиры в затее сомневались, да и советские истребители сбить немецкие "Юнкерсы" были не в состоянии (броня чересчур крепкая). Но это пока... Путем долгих изысканий слабые места вражеской машины Серов нашел – в итоге наши летчики стали палить по ним зажигательным патронами, целясь в бензобак, расположенный на стыке между фюзеляжем и правым крылом. Дело пошло. Попавший в плен вражеский пилот растерянно говорил:
Это было неожиданно и невероятно! Я глазам не поверил, когда увидел трассу зажигательных пуль со стороны хвоста. Но через минуту загорелся один мотор, потом вспыхнул второй. Нам оставалось только прыгать…
Почин наших асов подхватили другие авиачасти и скоро ночные налеты почти прекратились – потери были слишком велики и неоправданны. Командующий республиканскими ВВС Сиснерос писал:
Самоотверженный героизм советских товарищей Серова и Якушина позволил нашим бойцам отдыхать ночью, чтобы днем еще лучше драться с фашистами.
Вообще командировка в Испанию удалась на славу. Серов вместе с другими летчиками не только оттоптали хвост вражеской авиации, но и привезли домой свою "революцию". Стараниями "испанцев" будут переписываться не только учебники, по которым учились молодые советские авиаторы, но и целые авиационные регламенты. Серов, например, усовершенствовал даже тактику вылета эскадрильи на боевое задание. На аэродромах изменил расположение самолетов так, что время боевого вылета кратно снизилось и достигло не более 1,5 минут.
Москва встречает своего героя
Серов вернулся из Испании в начале 1938, имел на счету 15 сбитых самолетов врага, за героизм по ходатайству "испанских друзей" получил Звезду Героя, звание комбрига и высокую должность начальника Главной летной инспекции. Он пользовался невероятной популярностью у подчиненных и авторитетом у высшего руководства страны. И продолжал летать! Летал по всем советским аэродромам, сам брался за преподавательский труд и обучал молодых летчиков (инструкторов тогда очень не хватало). Общался с конструкторами, вносил свои предложения по модернизации советских самолетов.
За какие-то два месяца Серов подготовил собственную группу высшего пилотажа (до этого в СССР была только одна – «Красная пятерка», созданная по инициативе Сталина и Ворошилова). Группа была столь успешна, что Серова назначили ответственным за подготовку воздушного парада 1 мая. В тот день он пролетел над Красной площадью дважды – во главе группы истребителей и со своей пилотажной группой – устроив настоящий фурор. О "серовских" ястребах написали даже в западной прессе.
Вскоре после возвращения Серов женился на красивейшей женщине страны – актрисе Валентине Серовой, тогда еще Половиковой. Ожидал рождения сына. Анатолий Анатольевич Серов никогда не увидит отца, поскольку появится на свет уже после его гибели… Судьба мальчика сложится печально: он еще в юности собьется с пути и рано умрет от пьянства…
Гибель, вина, беда…
Анатолий Константинович Серов погиб 11 мая 1939 во время испытательного полета ровно через год после свадьбы. Вместе с еще одним прославленным советским асом Полиной Осипенко. Комиссия, разбиравшая трагедию, пришла к выводу – основной причиной стало «недопустимое ослабление воинской дисциплины», а действия пилотов были охарактеризованы властями как "безобразные", потому что машина, согласно выводам комиссии, оказалось полностью исправной.
Это был не первый подобный случай. Полугода не прошло с того момента, как разбился Чкалов. А между Чкаловым и Серовым погибло еще 70 советских летчиков. Буквально за 8 месяцев в 38-39 гг. страна потеряла 5 Героев Советского Союза, включая Серова и Осипенко. И едва ли с учетом таких потерь можно говорить, что виной всему – халатность пилотов, чрезмерная уверенность в собственных силах и презрение к смерти. Да, такое было. Но были и ошибки конструкторов, причем очень серьезные. И даже во время войны авиаторы зачастую гибли не в боях, а во время летных испытаний – из-за производственного брака.
Тем не менее, о последнем полете Серова и Осипенко было составлено «Политдонесение», нелицеприятно характеризующее поведение асов. При этом они со всеми возможными почестями были захоронены в Кремлевской стене - урны с прахом часть пути нес сам Сталин. Проститься с Героями пришли аж 170 тыс. человек.
Удивительная жизнь потрясающего человека. И знаете, что? Многие и за 80-90 лет не делают и трети того, что сделал Серов за всю свою короткую жизнь. А ему, на минуточку, на момент гибели было всего каких-то 29 лет.