В нашем Приокско-Террасном заповеднике Европейский благородный олень встречается редко, а значит услышать его удается нечасто. В одну из таких морозных ночей, я выехал на велосипеде вглубь заповедника с «Фотоснайпером». С первыми лучами рассвета, наконец, услышал рёв самца. Бросил велосипед, медленно и беззвучно пошел на голос. Олень почти не менял место и ревел часто, что позволило подойти к нему довольно близко. Однако, снимать не получилось - густой лес с подлеском не давал выбрать место для съемки, хотя перемещение животного в светлом без листвы лесу легко прослеживалось. Наконец, на открытом месте между деревьями, показалась фигура этого великолепного самца с огромными рогами. Успел сделать только три снимка. Потом пленка вместе с десятком других была убрана в холодильник на долгое время, и руки никак не доходили ее проявить. Только через несколько лет, когда уже стали снимать на цветную фотопленку, я проявил все отснятые черно-белые пленки и неожиданно для себя обнаружил кадры с оленем хорошего качества. Правда после этого случая долгое время хороших снимков благородного оленя получить так и не удавалось. Чаще попадались Пятнистые олени. Встречались "европейцы" в Приокско-Террасном заповеднике ещё не раз. Например, однажды у лесного озера наблюдал как большая группа европейских благородных оленей неспешно пересекала высохшую часть озера. К сожалению, снимки не удались.
Но одна удачная встреча случилась. Как-то осенью, когда первый снег уже слегка подморожен, перешел русло реки Таденки и поднялся по пологому берегу в заболоченный ольшаник (заросли ольхи черной). Вдруг, затрещали сучья и этот звук движется в мою сторону. Не успел сойти со звериной тропы, как на меня выскочил олень с некрупными рогами с разинутой пастью и высунутым языком. Явно, его кто-то сильно напугал. От неожиданности я не успел его снять, хотя камера была в руках, и даже с тропы не ушел в сторону. Мелькнула мысль - сшибет… К счастью, олень оказался более сообразительным - не добегая пяти метров, свернул в сторону, обогнул меня, вернулся на тропу и помчался дальше. Несколько минут я стоял как вкопанный, приходя в себя от увиденного. Чуть позже услышал лай бродячих собак, это они его напугали. Через час я переехал южнее от этого места и снова услышал лай собак. На этот раз звуки не перемещались в пространстве, поэтому смело пошел на шум и в низовье реки Пониковки подошел к оленю. Он стоял на топком берегу реки, в густых зарослях тростника, а вокруг него лаяли три черные собаки... Пытаюсь снимать, но все никак не получается - тростник не дает возможности. Связываюсь по телефону с охраной заповедника и сообщаю о происходящем. Через полчаса слышу приближение инспекторов. Олень тоже услышал и убежал от них, да и от собак.
Осенью, во время вечернего ожидания барсуков у норы, я услышал отрывистый рык оленя. Обычно, такие звуки издают молодые, впервые участвующие в гоне животные. В сотне метрах услышал треск сучьев и, вдруг увидел, как вершина небольшого деревца раскачивается из стороны в сторону – это олень своими рогами бодает дерево. Я попытался подманить зверя, подражая звукам оленьего рева, но получился обратный эффект – он прислушался и тихо ушел вглубь леса.
Подманить оленя, подражая рёву соперника иногда все же удается. Однажды применив такой прием, удалось снять на видео переходящего дорогу крупного рогача. Дело было вечером, я услышал одинокий "рев" оленя, когда прогуливался по лесу. Я попробовал повторить этот звук. Ответа не было, но вскоре стал слышен приближающийся треск ломающихся веток. На дорогу спокойно вышел рогач, перешел дорогу и скрылся в лесу.
Прошло несколько лет. Ранним утром, в середине мая, у большой лесной поляны перед машиной перебежала пара европейских оленей. Чаще всего этим и заканчивается такая встреча. В этот раз все было не так. Олени, это была самка с молодым, возможно прошлогодним, самцом пересекли поляну и остановились у опушки, а затем начали щипать зеленую траву на поляне. Я достал камеру и довольно долго снимал видео. Шерсть у самки вылиняла и приобрела летний рыжеватый оттенок. У самца еще были видны остатки зимней «белёсой» шерсти. Рога он сбросил и на месте «пеньков» стали расти новые, в виде пушистых шишек. Почти полчаса наблюдал за оленями, пока они не ушли в лес. Все это вошло в первый эпизод большого ролика.
Несколько лет подряд я посещаю Природный парк "Олений",где долго наблюдал и снимал разных оленей, в том числе Европейских благородных оленей.
И немного познавательной общедоступной информации. Подвиды благородного оленя отличаются размерами. Средне-европейский олень имеет средние размеры, высотой в холке до 130 см и весом от 186 до 234 кг. Рога у самцов мощные, многоветвистые, с хорошо развитой кроной. В Крыму живет крымский олень. Он примерно такой же величины, как среднеевропейский подвид. Рога менее ветвящиеся, имеют не более 6 отростков, как правило, без кроны. Кавказский олень, обитающий на Кавказе и в Закавказье, более крупный зверь: высота до 135 см, масса тела от 260 до 340 кг. Рога большие, но с малым количеством отростков. Бухарский олень наиболее мелкой формы, редко достигает высоты 120 см и массы до 100 кг. Этот среднеазиатский подвид благородного оленя сохранился в тростниковых зарослях по рекам Пянджу и Амударье. Рога у него легкие, на них не больше 5 отростков. Марал - самый крупный из благородных оленей Евразии, высотой до 150 см, массой тела от 235 до 380 кг, обитает на Алтае и в Саянах. Изюбрь чуть мельче марала, но тоже крупный: высота до 145 см, масса тела от 185 до 250 кг. Рога у него более легкие, чем у марала. Это дальневосточный подвид.