Читая книги про Викторианскую Англию, я сталкивалась с упоминанием детских "ферм". Решила подробнее узнать, что же это за явление такое?
Первая поисковая выдача в интернете показывает примерно одинаковый результат. "Детские фермы" - это такой прообраз детских приютов, но на частной основе. Некая немолодая женщина предлагала свои услуги присмотра за детьми нуждающихся или попавших в беду женщин. За свою работу она брала определенную плату - в неделю, в месяц, в общем, как договорится. Пока за ребенком присматривают, женщины идут зарабатывать, кто как может.
Вот вроде сама по себе идея не плоха. Однако ее реализация и резонансные судебные дела, связанные с убийством детей, говорят об обратном. Если все было на самом деле так плохо, почему же молодые матери отдавали своих детей практически на голодную смерть? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно понимать саму атмосферу того времени, его реалии.
Викторианская мораль представляла собой строгий кодекс поведения. Нарушение образа добропорядочности жестоко осуждалось в обществе. Уильям Бут, автор книги "В трущобах Англии", приводит множество случаев, когда невинные девушки были обесчещены путем обмана, из-за безвыходной жизненной ситуации, вынуждаемые обстоятельствами и своим порочным окружением. Средства контрацепции в то время уже существовали, но были труднодоступны. Поэтому девушки неминуемо оказывались "в положении".
Выбор у них был невелик. Пойти в работный дом, где о ней и малыше "позаботятся". Этот путь означал ужасные условия проживания, нечеловеческий труд, постоянные унижения и оскорбления и медленную смерть. Второй путь - отдать ребенка на "детскую" ферму. Объявлений о приеме детей в то время вполне хватало. Избавившись от обязанности заботиться о малыше, можно было найти хоть какую-то работу, за которую платили. Этот вариант во всех отношениях был лучше. Женщина сохраняла хотя бы свободу выбора, собственного передвижения, ну и надежду на улучшение жизненных обстоятельств.
В книге Люси Уорсли "Английский дом. Интимная история" я нашла еще одну версию того, почему же бедные девушки отдавали своих малышей в такие учреждения. Автор пишет, что они специально беременели и рожали детей, чтобы устроиться на выгодное доходное место в богатый дом кормилицей. Они получали хорошее жалованье, жили в комфортных условиях, вскармливали чужих детей, жертвуя при этом своими. В этой же книге приводится цитата из "Британского медицинского журнала", позвольте и я ее приведу здесь. " Почему матерям позволяют жертвовать своими детьми, отправляя их на медленную смерть от болезней, и зарабатывать на вскармливании чужих детей?"
Еще одним источником получения информации служат книги современника тех времен, английского писателя Чарльза Диккенса. В своей книге "Приключения Оливера Твиста" он очень хорошо описал "детские фермы". После рождения приходские власти поместили Оливера на "детскую ферму". Она представляла собой загородный коттедж, в котором проживало от 20-30 детей. Надзирала за воспитанием детей некая пожилая особа. За одного ребенка она получала от прихода по 7.5 пенсов в неделю. Диккенс утверждает, что этих денег хватило бы на то, чтобы досыта накормить ребенка. Однако, большую часть этих денег женщина оставляла себе, меньшую тратила на содержание подопечных.
Автор приводит ужасную статистику выживаемости. "В восьми с половиной случаях из 10 дитя или заболевало от голода и холода, или по недосмотру падало в огонь, или погибало от удушья". Дети на ферме были малорослыми, тощими, чахлыми и бледными. Именно так охарактеризовали Оливера, когда переводили в его 9-й день рождения из "фермы" в работный дом.
Сколько таких "детских ферм" было в стране - неизвестно. Они нигде не были зарегистрированы, никто не инспектировал и не проверял, что же на самом деле там творилось.
Только в 1872 году в Англии был принят "Билль об охране жизни ребенка", согласно которому женщин, заботившихся о чужих детях дольше 24-х часов, обязали регистрироваться. С тех пор смертность детей таких "ферм" резко сократилась.