Мумификация - это изменение тканей трупа после смерти, при котором вода почти полностью испаряется из тканей. Ткани уплотняются и уменьшаются в объеме, а вес полностью мумифицированного тела составляет менее одной десятой от его первоначального веса.
Для возникновения мумификации необходим ряд условий, в частности: хорошая вентиляция и высокая температура, мумификация происходит в очень хорошо проветриваемом и сухом воздухе при комнатной температуре, но при самых благоприятных условиях полная мумификация трупа человека среднего размера может наступить через 4-6 месяцев, разные авторы показывают, что полная средняя продолжительность мумификации находится в пределах 6-10 месяцев. Частичная мумификация может быть обнаружена через 1-1,5 месяца. Трупы детей и тех, у кого меньше подкожного жира, мумифицируются быстрее, чем другие.
Определить время смерти трупа, завершившего мумификацию, крайне сложно, поскольку тела, мумифицированные в таких условиях, сохраняются в неизменном виде сотни лет.
В практике одного судмедэксперта был случай полной мумификации в естественных условиях. Одна семья купила дом в сельской местности и через некоторое время решила разобрать мусор на чердаке. Разбирая кучу мусора, они наткнулись на мумифицированное тело мужчины. Осмотр тела не выявил никаких особенностей. Среди видимых повреждений - проломленный череп. Тело было полностью мумифицировано, и, судя по его состоянию, оно пролежало там очень долго. Возможно, даже с 1990-х годов, когда проблема была решена другим способом. Предыдущий владелец не заглядывал на чердак и не подозревал, что там живут "соседи".