Осень вступила в свои права. Умелая кисть художника окрашивала все вокруг в яркие тона. Калина примеряла оранжевые ожерелья, а белоствольные березки вплетали в свои длинные зеленые косы желтые ленты.
Постояв с друзьями возле железной калитки, Илья только вошел в дом, как жена позвала его из кухни:
- Илья, зайди, пожалуйста, на минутку, мне нужно с тобой поговорить.
- Я весь во внимании, дорогая.
- Пожалуйста, отнесись серьезно к моим словам. Илья, я говорила тебе, что эйфория, которую я испытала после переезда в эту глушь, у меня сразу прошла. Не смотри на меня так удивленно. Я не отношусь к женам декабристов, которые поехали за своими мужьями в Сибирь. Я устала от всего этого. Мне даже поговорить тут не с кем. Соседки говорят о своих коровах, свиньях и курах. Мне эта тема неинтересна.
- Замечу, что ты совершенно неправа. Валя, жена моего друга Сергея, работает в деревенской библиотеке. Она очень начитанный человек с широким кругозором. Мне всегда бывает интересно слушать ее рассуждения на различные темы. А Надя, моя двоюродная сестра, сидит дома с маленьким ребенком, но в курсе всех новостей, потому что смотрит регулярно телевизор и читает газеты. Ну, о Тоне, жене Васи, я вообще не говорю. Учительница в школе, образованная, начитанная. И я могу продолжить этот список.
- Не нужно ничего продолжать. Мне неинтересно с ними. Ты в очередной раз пытаешься убедить меня, что я истеричная и стервозная особа?
Муж молчал, сосредоточенно рассматривая картину, висевшую на стене.
- Почему ты молчишь? Значит, я выразилась правильно?
- Отнюдь. Я пытаюсь вспомнить, о чем ты говорила со своими подругами, когда они приходили к тебе. Я слышал только разговоры о шубах, бриллиантах, туфлях. Ты даже не стала искать работу, когда ваша фирма закрылась. Тебе понравилось заниматься бесконечным чаепитием с подругами и перемыванием чьих-нибудь косточек.
- Послушай, Илья, если ты не мог оплачивать мои расходы, почему ты ни разу не сказал мне об этом?
- Любушка, дорогая моя, ты сейчас неправа. Не делай акцент на этом. Может, тебе заняться чем-нибудь? Чтобы это дело доставляло тебе удовольствие.
- Чем мне заняться в деревне? Может, мне кроликов разводить?
- О, а ведь это идея!- поднял вверх указательный палец Илья.
Тут со двора кто-то крикнул:
- Илюха, ты скоро?
- Это кто тебя зовет? Твои друзья-алкаши?
Муж посмотрел на Любу таким холодным взглядом, от которого она съежилась. С ним бывало такое, но редко. И это всегда случалось именно в такие минуты, когда она в чем-то сильно ошибалась.
- Не смей так говорить о моих друзьях. Вася-известный на весь район агроном, и он помогает мне в разбивке сада на нашем участке. Мы собираемся поехать с ним купить саженцы. Если есть желание, договорим позже.
Сверкнув на жену уничтожающим взглядом, Илья прошел в свой кабинет и вышел вскоре оттуда, взяв с собой документы на машину и деньги. Дойдя до двери, он обернулся:
- Нужно что-нибудь купить из продуктов? Я заеду на рынок.
- Не нужно, у нас все есть.
Мужчины вернулись через несколько часов. Илья поставил на кухонный стол сумку с фруктами и вышел во двор. Из окна Люба видела, как он с двумя своими дружками-одноклассниками приспосабливал саженцы в лунки, которые они приготовили два дня тому назад. Провозились они так до вечера. Потом Илья подошел к крыльцу и крикнул:
- Любаша, вынеси нам чего-нибудь поесть.
Сели мужчины в беседке. Люба вынесла им еду на подносе. Илья достал из своего потайного бара в беседке бутылку водки и три стопки.
- Люба, за ваш сад. Через пару лет вы уже будете пробовать самые разные плоды. Твой муж оказался очень придирчивым. Правда, неуверен, что некоторые южные сорта приживутся здесь, но я не смог его переубедить. В общем, за ваш сад,- произнес тост Василий.
Потом она ходила по двору, рассматривая свои цветочные клумбы, и невольно прислушиваясь к разговору мужчин. Она призналась себе, что погорячилась, назвав друзей Ильи алкашами. Обычно, они сидели долго, говорили о политике, об охоте и больше одной бутылки никогда на стол не ставили. Но на фоне всего неприязненного отношения к окружающей деревенской обстановке это тоже вызывало у Любы негатив и раздражало ее.
После того, как ушли друзья, она стала собирать тарелки на поднос. Илья, сидевший в задумчивости на скамье, взял ее за руку и сказал:
- Сядь. Продолжим наш разговор.
- О чем?-удивленно спросила Люба. Она уже успела забыть о том, что они обсуждали с утра.
- Я помню. И очень надеюсь, что наш утренний разговор был последним, когда ты так нелицеприятно отзывалась о моих друзьях детства.- Илья говорил твердо и немного резковато, что проявлялось в его характере редко и в минуты крайнего недовольства.- За два года нашего пребывания здесь не было случая, чтобы мы напивались до такой степени, что не могли стоять на ногах.
-Илья, ты меня неверно понял...-попыталась оправдаться Люба.
Но муж перебил ее:
- А насчет того, что тебе скучно, я еще раз предлагаю тебе задуматься о том, чтобы найти себе занятие, которое тебя отвлекало бы от этих пессимистичных волн в твоем настроении.
Сказав это, Илья встал и, взяв поднос с посудой, направился в дом.
Уже стемнело. Посидев немного в беседке при свете фонаря, Люба тоже пошла в дом.
Илья сидел перед камином и смотрел на огонь, затем он прошел в кабинет и просидел там допоздна.
Утром Люба нашла записку на кухонном столе:
" Уехал с друзьями на охоту. Не скучай. Целую."
Поставив на плиту турку, она положила чайную ложку молотого кофе, налила воду и подошла к окну, чтобы посмотреть, идет ли дождь. На дворе было сухо. И тут она увидела соседку, которая направлялась к крыльцу:
- Любаня, не дашь мне грабли? Хочу траву сухую и листву немного собрать в саду. А ты только встала?-спросила Катерина, увидев, что Люба еще в пижаме.
Накинув халат, Люба вышла во двор, достала из сарая грабли и дала их соседке. Та еще восхищалась ее цветами, потом расспросила о саженцах, какие, где купили. Когда она ушла, Люба поднялась на крыльцо и только тут вспомнила про свой кофе. На кухне был едкий дым от выкипевшего на плиту напитка. Люба выключила плиту и распахнула окно. Настроение с утра было испорчено. Она прошла в спальню, села на неубранную постель и расплакалась.
Илья подъехал к дому, когда было уже темно. Свет в окнах не горел. Иногда жена находилась в спальне, читая книгу, поэтому он не удивился. Пройдя на кухню, он почувствовал неприятный запах горелого кофе. В раковине лежала сгоревшая турка. Положив на стол подстреленную дичь, Илья направился в спальню.
- Жена, встречай мужа с охоты,-сказал он и открыл дверь, но в спальне было пусто.
На его прикроватной тумбочке лежала записка:
«Илья, я так больше не могу. Эта жизнь не для меня. Я уезжаю в нашу городскую квартиру. Прости.»
С запиской в руках Илья прошел в гостиную, сел на диван и включил телевизор. В его душе бушевали противоречивые страсти. Ему было больно, ведь он любил жену. А с другой стороны он почувствовал какое-то облегчение. В последнее время его очень напрягало ее хмурое лицо и жалобы на опостылевшую жизнь в деревне. И на что она рассчитывает сейчас? Квартира в городе- это квартира, доставшаяся ему после смерти родителей. А дом перешел к нему от деда. Так что Любовь останется без ничего.
Поразмыслив немного, Илья встал с дивана и прошел на кухню, чтобы заняться дичью. На душе было немного паршиво. Хотелось все бросить, открыть бутылку чего-нибудь покрепче, сесть в кресло перед телевизором и забыться. Но он не позволил этого.
Прибравшись после себя, он отправился в душ.
Через несколько дней Илья поехал в райцентр и оттуда позвонил в город к знакомому адвокату.
Возвращаясь из райцентра, Илья заехал в магазин, вспомнив, что дома не было хлеба. Разговаривая с продавщицей, он не обратил внимания на женщину, которая вошла. Взяв хлеб, Илья направился к выходу, когда она улыбнулась:
- Здравствуй, Илья.
- Здравствуйте,-ответил он ей, а сам думал о том, кто бы это мог быть.
- Не узнал меня? Дарья. Мы учились с тобой когда-то в одном классе.
- Даша? Не может быть! Сколько лет мы не виделись? Ты давно здесь?
- Нет. Год, как переехала.
- Потянуло в родные места?
- Не совсем так. По состоянию здоровья. Не будем об этом. Ты как? Семья, дети?
Вернувшись домой, он сник, пропало какое-либо настроение что-то сделать. Ночью он не мог долго уснуть, ворочался в постели, вспоминая, как безумно любил Дашу в школе, как она обещала ему ждать из армии. Первые три месяца она писала ему исправно, потом неожиданно перестала писать и не отвечала на его письма. Позже он узнал, что Даша вышла замуж. Он вычеркнул ее из своей жизни и больше слышать о ней не хотел. А тут встретил ее и разволновался.
Вечером он вышел прогуляться и зашел к Василию. В разговоре, словно между делом, рассказал о встрече в магазине.
Тот закурил сигарету, затянулся, потом выпустил дым и произнес:
- Жаль ее. Не повезло бедняжке. Вот ты о ней и слышать не хотел, а ведь она ни в чем перед тобой не виновата. Это рыжий Макар испортил ей всю жизнь. Он тогда только вышел из тюрьмы. Увидел Дашу, когда она приехала из города на выходные. Она училась тогда в медучилище. Проходу ей не давал. Когда она приехала в следующий раз, он обкурился дури и влез к ним в дом. Даша была одна. Этот урод изнасиловал ее. Она потом повеситься хотела. Мать вовремя пришла, успели вытащить из петли.
Макара посадили. После окончания училища Даша в деревню не вернулась. Только на похороны матери приехала.
- А почему ты сейчас об этом мне рассказываешь? Почему столько лет молчал? Я бы его потом по стенке размазал.
- Поэтому мы и не сказали. Родители твои приехали деда проведать, тетя Зина пришла ко мне, как сейчас помню, стала просить тебе правду не говорить. Голова горячая, говорила, натворит делов, жизнь себе испортит. Поэтому и не сказали. Но там и без тебя Макара кто-то по стенке размазал. Не вышел он из тюрьмы.
Не долго ходил и маялся Илья. Однажды ехал он с друзьями на машине и встретил Дарью. Подвезли они ее домой. Она их пригласила на чай. За чаем вспомнили одноклассники свои школьные годы. Через неделю приехал к ней Илья один. А в следующем месяце Дарья стала его женой.
- Быстро у вас разворачиваются события. Там Люба замуж собирается выходить. Приезжаю к тебе, а ты уже женатый, -усмехнулся Дмитрий.
- Признаться, сам не ожидал. Но оно так и лучше, чем сидеть и страдать. Люба свой выбор сделала,- сказал Илья. -И назад пути нет. А с Дашей я счастлив.
- Я вот о чем хотел тебя спросить. Что за строение у вас там у забора? Что-то похожее на теплицу.
- Да. Ты угадал. Дашка, оказывается, как переехала в деревню, занялась выращиванием комнатных цветов, какие-то необычные цветы у нее в горшках. Клиенты уже есть, наши деревенские заказывают, из райцентра. Ей это дело очень нравится. Я не мешаю. Даже наоборот. Помогаю, когда нужно,-сказал Илья.
- Я рад за вас, Илюха. А ты писать не начал? Не издал ничего?
Друг улыбнулся.
- Вот любишь ты бежать впереди паровоза. Только хотел похвастаться. Одну книжку выпустил «Деревенские рассказы». Сейчас пишу вторую.
- Ну ты гигант. Молодец, Илюха!
Уезжая на следующий день, Дмитрий зашел в оранжерею Дарьи и, не удержавшись, выбрал два горшка с красивыми необычными цветами. Решить порадовать жену.
Дмитрий ехал домой, и на сердце у него была радость за друга, с которым рядом оказался любящий и понимающий его человек.