1. Очень древний
В 2010 году трое ученых — Дэвид Хьюз из Эксетерского университета, Конрад Лабандейра из Смитсоновского национального музея истории и Торстен Вапплер из Института Штейнмана — обнаружили окаменелый лист с муравьем, зараженным кордицепсом однобоким (ophiocordyceps unilateralis). Чуть позже анализ показал, что возраст этого листа — 48 миллионов лет. Так что этот паразит существует намного дольше, чем думают люди.
2. Создатели The Last of Us вдохновлялись не кордицепсом, а его родственником
Почти все представители кордицепса являются паразитами. Грибок распыляет свои споры на насекомых и пауков, потом споры проникают в экзоскелет, вторгаются в их мягкие ткани и вырываются из мертвого животного.
Но создатели вдохновлялись более жуткой версией гриба — его «двоюродным братом» Ophiocordyceps. Муравей, зараженный спорами этого гриба, становится настоящим зомби: он находит выгодное место для роста грибка и покорно ждет смерти. В это время грибок продолжает расти, съедая все внутри насекомого, пока оно окончательно не умрет. После этого плод гриба вырывается из головы муравья, отправляя свежие споры в воздух, чтобы они осели на новых муравьях.
3. Обладает лечебными свойствами
Некоторые виды кордицепса, например Cordyceps subsessilis (Tolypocladium inflatum), используются для производства иммунодепрессанта циклоспорина. А в китайской народной медицине этот гриб считается тоником, афродизиаком и омолаживающим средством.
А еще он содержит много полезных веществ: витамины B1, B2, B12, E, L, K, селен, медь, железо, никель, кремний, цинк, кальций, магний и коэнзим Q10, омега-3, омега-6, омега-9, полисахариды, белки, пептиды, полиамины, стерины и нуклеозиды.
Но не спеши нести в рот каждый кордицепс, который увидишь: среди их семейства есть очень ядовитые товарищи.
4. Ophiocordyceps — один из самых дорогих грибов в мире
Этот гриб очень популярен в Китае, из-за чего обладает высокой стоимостью — до 25 тысяч евро за 1 кг. При этом спрос настолько высок, что Ophiocordyceps считается вымирающим видом.
5. Неспособен заразить человека
Хорошие новости! Даже если глобальное потепление максимально ускорится, нам этот гриб не страшен. По заверению ученых, на это должно уйти миллионы лет, потому что кордицепс должен подстроиться под нашу физиологию, нервную ткань и температуру тела. А перед этим — подстроиться под те же факторы других представителей животного мира.
Но это не значит, что грибы безопасны для людей. Есть опасные виды. Например, недавно открытый Candida auris — дрожжевой грибок, устойчивый ко многим противогрибковым препаратам и способный вызывать у человека серьезные хронические инфекции и приводить к смерти.