Одна из исторических загадок - почему Римская империя не открыла Америку. Когда говорят о технических или технологических проблемах того времени, не учитывают того, что Римская империя - это и сухопутная, и морская держава.
Территория Римской империи в период ее могущества такова, что по сути она "накрывала" целый континент - Австралию. Ее центр - Средиземное море, столетиями называвшееся Римским.
Морские перевозки составляли львиную долю транзита. Рим имел гигантский торговый и военный флот. Грандиозным морским предприятием оказалась высадка войск Юлия Цезаря в Британии в 55–54 годах до н. э. Через 100 лет пассажирооборот заставлял уже строить лайнеры. В 64 году иудейский историк Иосиф Флавий отплыл из Александрии в Рим на корабле, вмешавшем 600 пассажиров.
К рубежу нашей эры римляне абсорбировали достижения своих предшественников — минойцев, египтян, финикийцев, греков и карфагенян.
Читаем источники. Римский историк Плиний - "От Гадеса и Геркулесовых Столбов, вдоль берегов Испании и Галлии, совершаются плавания по всему Западу... до Скатинавия (Скандинавия)" В 84 году н. э. римский историк Корнелий Тацит - "Римский флот ... удостоверил, что Британия есть остров". Римляне останавливались и на Азорских островах (найдены амфоры 2 века н.э.).
Более того. Находки в разных местах Северной и Южной Америки показывают что технологически римские суда дотягивали на Нового света (клады римских монет, римские статуэтки и др.).
Однако, с 3 века н.э. Римская империя начинает погружаться в длительный социально-экономический кризис, который ограничивал возможности по организации исследовательских экспедиций центральной властью. А это главное условие для трансконтинентальных "открытий" (вспомните, как организовывалось открытие Колумба)
Так, возможно, был упущен исторический шанс. Интересно, что он вновь открывается примерно через 1200 лет, именно тогда, когда Европа достигает экономических показателей расцвета Римской империи 2 - 3 вв.