В просторной трёхкомнатной квартире Люба жила одна. Изредка к ней заходила приятельница, в такие дни у Любы могло быть шумно, но ненадолго. Соседи знали, что Люба выпивает, но относились к ней хорошо. С утра она всегда была трезвой и, если надо, могла дать ценный совет.
В прежние времена Люба работала руководителем в системе ЖКХ и, хоть коммунальщики давно расползлись по частным рукам, могла подсказать, куда и как жаловаться на грязь в подъезде, на текущую крышу и мышей, прибегающих из подвала. Советы Люба давала подробные и всегда эффективные.
В трёшку Люба переехала, будучи уже на пенсии и соседи не могли понять: зачем ей одной такая большая квартира. Ни мужа, ни детей – в футбол там, что ли, играть?
В тот вечер Любу видели во дворе. Немного покачиваясь, она шла домой. В одной руке у женщины был тёмный пакет, в другой – сигарета. Была она весела и даже что-то напевала себе под нос. Ничто не предвещало беды.
Загорелось глубокой ночью. Первые дым почувствовали соседи со второго этажа. Испуганная семейная пара встала с кровати, и жена вскрикнула – пол под ногами был слишком тёплый. Очень тёплый, словно его нагрели.
Воя сиренами, к дому подъехали две пoжарные машины – в тесном дворе третья не смогла поместиться и ждала рядом, на дороге.
Подъезд уже весь заволокло дымом. Горела Любина квартира на первом этаже, и даже через стену было слышно, как гудит, пожирая всё вокруг, огонь.
Пока одни пoжарные ломали дверь в квартиру, остальные начали эвакуировать жильцов. Люди, испуганные, полуодетые, в накинутых на плечи куртках и толстовках, бежали вниз по лестнице. Спасались сами, спасали своих животных.
Из одной квартиры вышла женщина с кошкой на руках, из другой родители и дети тащили целый зоопарк: маленькую собачку, толстого рыжего кота, клетку с хомяками и коробку с черепахой.
На третьем этаже закричали женщины. Они открыли окно и началась «обратная тяга». Из распахнутого окна огонь получил дополнительный кислород, начал разгораться ещё больше и дым потянуло в ту квартиру на третьем этаже.
От пoжарной машины лестница потянулась вверх, по ней полез пoжарный. Без его помощи испуганные женщины не смогли бы вылезти в окно и спуститься вниз.
Квартира на первом этаже выгорела полностью. Люба пoгиблa намного раньше, от удушья.
И только теперь соседи узнали, что она – не одинокая женщина.
Даже выгоревшая квартира имела немалую ценность. На неё претендовали двое молодых мужчин – сыновья Любы и её бывший муж. Мужу сразу объяснили, что на наследство он права не имеет.
Казалось бы – что проще? Продали и поделили пополам. Только старший брат начал обходить соседей и уговаривать подтвердить, что он-то с матерью общался, а младший – нет.
- Да вас ни того, ни другого никто в глаза не видел! – дружно возмутились соседи. – Какие вы дети? За что вам наследство? Где вы были, когда мать была жива?
- Какая она мать? – разозлился брат. – Она нас бросила, едва учиться закончили! Я - институт, брат – училище. От неё как раз отец ушёл, ну и всё, понеслась. Что ни вечер – она у себя в спальне закроется и никого не пускает. Только бутылки пустые потом из спальни выносила! Я девушку привёл, потом брат – нам бы разменяться, так у нас же мамочка ещё прописана!
- И что? Она вам жить мешала?
- Можно подумать – помогала! Другие на таком хлебном месте, как у неё, детям бы по дому отстроили, а она?
Когда сыновья предложили разделить квартиру на троих, Люба не возражала и согласилась сама оплатить все расходы. Пока не увидела вариант. Если сыновьям доставалось по хорошей, в центре города, с большой кухней однушке, то ей – комната гостиничного типа на окраине. Бывший муж, отец её мальчиков, поддержал сыновей и считал, что для Любы и этого много.
- А отцу что, ничего не досталось?
- Нет. Наша квартира маме перешла от её родителей, ещё до свадьбы с папой, - объяснил сын.
- Она сказала: всё вам оставлю, живите. Как хотите.
На личные сбережения Люба купила себе эту трёшку.
- Сказала, мол, я для вас копила, но раз так, то до моей смерти ничего не получите.
Первое время сыновья звонили и даже пытались изредка навещать мать, но когда поняли, что всю свою пенсию она тратит на личные нужды и не собирается давать им денег, общение быстро прекратилось.
- Да она же пьяницa. Как вы не понимаете? – удивлялся возмущению соседей старший сын. - Ей, кроме бутылки, никто не нужен.
Врать в суде соседи дружно отказались. Какие бы отношения не были между братьями, пусть сами разбираются со своим горелым наследством.
Квартиру поделили на две равных части. Денег у каждого оказалось немного, но и они пригодились. Старший добавил на новую машину, младший полетел с семьёй отдыхать на дорогой курорт. И никому не пришло в голову отнести венок на заросшую травой могилу матери.