- Знакомство с Дэниелом Кизом
Лет 5 назад мне подарили книгу о Билли Миллигане – человеке со множественными личностями, обвиняемому в похищении людей, изнасилованиях и грабежах, отправленному, по итогу, на принудительное лечение. Многие журналисты, на тот момент, хотели рассказать о Билли, но никто, кроме Киза, не был допущен самим Миллиганом. И, по-моему, отличное стечение обстоятельств. Никто лучше него не передал бы так захватывающе и проникновенно эту историю. Читаешь и начинаешь сопереживать герою, проживаешь вместе с ним его жизнь, так прекрасно изложенную простым, литературным языком, понятным простому читателю. Дэниел Киз провел впечатляющую работу, собирая воедино все злоключения, случившиеся с Билли.
О сюжете. Сухо и кратко.
Уже тогда мне советовали еще одно произведение Киза, роман, написанный по одноименному рассказу «Цветы для Элджернона». О чем, я конечно, успешно забыл, отложил в долгий ящик до лучших времен. И только недавно эти времена настали.
Главный герой романа – Чарли Гордон, умственно отсталый парень 32 лет, работает в пекарне у мистера Доннера за 11 долларов в неделю, куда его пристроил покойный дядя. Памятуя об обещании, мистер Доннер обеспечивает его работой на протяжении 17 лет. Отсутствие нормального уровня интеллекта не мешает Чарли выполнять свои обязанности с должным вниманием, более того – он добр к окружающим, чувственен и трудолюбив. Целеустремленности ему тоже не занимать – по вечерам посещает занятия в колледже для взрослых с аналогичными проблемами, где является лучшим в своем классе.
Высокая мотивация Чарли стать лучше и предрешает его дальнейшую судьбу: к участию в научном эксперименте он зарекомендован своим учителем, мисс Алисой Кинниан. Весь эксперимент состоит в повышении интеллекта хирургическим вмешательством, ответственным за который выступает профессор Немур, а прямым исполнителем – невролог и психиатр, доктор Штраус, партнер Немура.
Непосредственно перед самой операцией Чарли подвергается всевозможным психологическим тестам, в лаборатории, где и знакомится с мышью Элджерноном – первым успешным результатом эксперимента среди животных. Чарли поражен способностями мышки, он соревнуется с ним в специальном лабиринте и постоянно проигрывает. «Очень умный мыш» вызывает в нем поначалу неблагоприятные впечатления и зависть, но постепенно их судьбы становятся схожими и Чарли привязывается к Элджернону.
После проведенного опыта Чарли просыпается каждый день с одной единственной мыслью – стал ли он, наконец, умнее. Он ходит к доктору Штраусу на сеансы психотерапии, посещает лабораторию, продолжает работать в пекарне. У дока он учится взаимодействовать с подсознанием, изучает воспоминания о прошлом, которые раскрываются для него всё в более новом свете, не всегда положительном. На работе тоже не всё гладко – окружающих пугают резкие изменения в Чарли, а сам он, шаг за шагом, осознает истинное их отношение к себе.
За время (чуть менее года), описанное в романе, Чарли Гордон проживает насыщенную жизнь, с типичными взлетами и падениями. Он достигает невероятных высот в интеллектуальном развитии, но его эмоции так и остаются на уровне ребенка, а те же детские травмы не дают ощущения полноценности во взаимодействии с социумом. Особенно сильно это отражается на его первой влюбленности.
Да, Чарли влюбляется, да ни в кого-нибудь, а саму Алису Кинниан. По сути, единственная женщина в поле зрения, проявившая внимание и заботу, само собой, в роли учителя, становится желанным объектом, так характерно напоминающую его мать. Несмотря на страх и разумность Алисы, настойчивость Чарли дает о себе знать и их чувства пропитываются взаимностью, но его психологические травмы, резкий скачок интеллекта и убеждения самой Кинниан постоянно вклиниваются в отношения.
По долгу своей новой службы, Чарли посещает медицинский симпозиум, посвященный эксперименту, где начинает чувствовать свое превосходство даже на фоне почетных академиков. Там обнаруживает, что является для многих попросту «экспонатом», наравне с мышью Элджерноном. В особенности, для профессора Немура, который даже и не удосуживается скрывать своего отношения, называя его «своим созданием». Чарли не выдерживает и срывается прямо посреди доклада профессора, выпустив Элджернона из клетки. Начинается суматоха, по итогу которой Чарли, прихватив своего коллегу по лаборатории сваливает обратно домой, в Нью-Йорк.
В Нью-Йорке Гордон снимает меблированную квартиру, делает в отдельной комнате новый лабиринт для Элджернона и никого не посвящает в свое местонахождение. Знакомится с соседкой, художницей, противоположной по своей сути и ему, и Алисе. Она легкая, взбалмошная, любит ночные заведения, ненавязчивые знакомства и танцы, «чокнутая Фэй» в общем. Её образ жизни разбавляет одиночество Чарли.
Бегство с конференции наделало определенной шумихи и в СМИ, Чарли видит заметку в чикагской газете со своей «физиономией» и рисунком белой мышки. Там же находит интервью его сестры Нормы, которая и не знала, что он до сих пор живой. Нахлынувшие воспоминания побуждают искать встречи с родными. Сначала он встречает отца, разведенного, с собственным парикмахерским салоном в бедном квартале, но не решается с ним заговорить, а тот не узнает сына. Под конец своего развития и начала регрессии, находит сестру и мать, пребывающую в старческом маразме на попечении Нормы. Встреча проходит весьма болезненно и скомкано, хоть сестра и рада, что он их нашел. Чарли обещает их навещать и всячески помогать.
Однажды, сильно напившись, Чарли познает злую истину. Происходит всё в присутствии Фэй, она ему и рассказывает, что ночью он был словно маленький перепуганный ребенок. Тут наступает понимание, что слабоумный Чарли Гордон никуда не девался, находится рядом, в подсознании и просто ждёт своего выхода. В последствии, он старается не напиваться.
Сцена в кафе, где посетители высмеивают умственно отсталого официанта, побуждает Гордона продолжить научную деятельность, работая в лаборатории университета. У Элджернона в это время начинаются непонятные приступы агрессии, он все чаще не может пройти свой лабиринт, отказывается от еды. Чарли же достигает пика умственной активности, находит ошибку в расчетах Немура. Понимая, что его ждёт такая же регрессия, как и у Элджернона, посещает государственную лечебницу «Уоррен», где как оказывается, ему зарезервировано место в случае неудачи.
Элджернон умирает, Гордон хоронит его на заднем дворе, не дав кровожадно сжечь в лабораторной печи и собственноручно ухаживает за могилкой, приносит цветы. Сам же удаляется к себе в квартиру, подпустив к себе лишь Алису Кинниан, которая под конец ухаживает за стремительно увядающим Чарли. Он пытается в последний момент ухватить как можно больше для себя знаний, читая дни напролет, но книги становятся непонятными, сложными, а качество опускается до детективов и романов про королей из старых времен. Спустя пару недель он прогоняет Алису как напоминание о былой, нормальной жизни умного парня.
Чарли возвращается в пекарню, где его с удивлением принимает обратно мистер Доннер, которого он посвящает в свою историю. Теперь он находится под опекой работников, а не представляется предметом издевок. По привычке, приходит на занятие в центр для взрослых. Алиса заплакала и выбежала из класса. Чарли просто забыл, что уже не ходит к ней на занятия. Не желая быть объектом жалости, уезжает в «Уоррен». Напоследок пишет прощальное письмо, в котором советует профессору Немуру не обижаться, когда люди смеются над ним, дабы было много друзей, а мисс Кинниан просит положить цветы на могилку Элджернону.
С большой силой приходит большая ответственность, а с интеллектом – комплексы, излишняя подозрительность, одиночество, боль и цинизм.