Вернувшись с работы, Нина Ивановна увидела на комоде в прихожей коротенькую записку:
"Мама прости ... Я не могу в этом городе без Вадима. Я должна научиться жить без него, здесь не получится. Всё напоминает мне о нём. Присмотри, пожалуйста, за Машей. Она у соседки, тёти Вали. Как устроюсь в Москве, обязательно её заберу. Пока!"
Женщина зло смяла записку и заплакала. Ну почему её дочь такая глУпая? Почему жизнь ничему не научила её? Зачем она снова бросается из одной крайности в другую!
Валя открыла дверь сразу и тут же с любопытством спросила:
-Правда ли что ль, Ника в Москву умотала?
-Кривда. Маша! - Нина Ивановна не очень приветствовала соседку. Валя слышала звон, да не знала где он и всегда прибавляла всякую отсебятину.
-Ох, Нинка и злая ты. Правильно от тебя Ника твоя сбежала. Ты же мужик в юбке! Вечно командуешь всё и всех ставишь - покачала Валя головой и погладила подошедшую Машу по голове - ты, Машенька тётку Валю не забывай, приходи в гости-то.
Нина молча забрала внучку и захлопнула дверь своей квартиры. Разговаривать не хотелось. Да, у неё был нелёгкий характер. Но её закалила жизнь. Муж умер в молодом возрасте, от нелепой случайности. Летом прыгал на речке с тарзанки и неудачно ушёл под воду. Друзья-приятели поздно его хватились. Так, Нина осталась одна, с двухгодовалой Вероничкой на руках и без всякой помощи. Они оба с мужем Сергеем были из детского дома. Вместе выпустились, вместе учились, работали, жильё получили от государства.
В 75-ом Вероничка родилась, Нине было тогда двадцать лет и она строила грандиозные планы на будущее. Пойти на заочное в институт, получить повышение на заводе. Но Валентин, её муж, сказал рожай и точка. Жили в общем-то не плохо. Помимо основной работы на заводе, Валентин брал сверхурочные, иногда подрабатывал грузчиком по ночам. Чтобы у его девочек любимых всё было.
Но 77-ой год разрушил всё. Вали не стало и Нине пришлось взять всю свою волю в кулак и стать для дочери и матерью, и отцом. Тяжело было, помощи ждать не откуда. Вероничку в садик, сама на смену. Заболевала, оставляла девочку с соседкой, бабой Глашей и летела на работу. Крутилась, как могла. Нина не любила вспоминать эти годы, поэтому как только Вероничка стала входить в подростковую пору, ежедневно её "пилила", чтоб училась хорошо, в плохих компаниях не крутилась, с легкомысленных подружек пример не брала. Изо дня в день, изо дня в день ...
Нине казалось, что она всё делает правильно. Именно так и нужно воспитывать дочь. А если не говорить и не предупреждать, то что получится? Успокаивало то, что Ника дружила с Димой Петровым, который был старше неё года на четыре и с Костиком Дубовым. Мальчишки оба были из хороших и обеспеченных семей и на них можно было положиться.
Нина Ивановна уже было совсем успокоилась и потеряла бдительность, мысленно представляя себе как Ника выходит замуж либо за Костика, либо за Диму, который уж очень неровно дышал к девушке и это было видно невооружённым глазом. И какого же было удивление Нины Ивановны, когда после выпускного в школе, Ника вдруг приводит к ней на знакомство неизвестно откуда взявшегося Вадима Солнцева!
И кричала она тогда, и ругалась на дочь. Грозилась вычеркнуть из своей жизни, потому что про Вадима уже тогда ходила дурная слава, но всё бестолку. Ника словно загипнотизированная заглядывала чуть ли не в рот Солнцеву и слушалась его беспрекословно. Сыграли свадьбу, в каком-то кабаке, куда пригласили всю бандитскую элиту их провинциального городка, а через год родилась Маша.
Тут как раз грянула перестройка, многие заводы и фабрики встали. Нина Ивановна тяжело вздохнув ушла торговать на рынок, где процветала эпоха рэкета и криминала. Но в одном женщине везло, что она была тёщей самого Солнцева, поэтому её никогда не трогали и она спокойно занималась торговлей.
-Бабушка, а мама скоро приедет? - заканючила маленькая Маша. Девочкой она была спокойной, но слабенькой по состоянию здоровья. Вечно простужалась и имела не очень хорошие прогнозы от врачей по сердечку.
-Мама ... не знаю, когда она приедет, Машенька. Скоро, надеюсь - Нина Ивановна погладила внучку по голове и пошла варить ей кашу. Она была уверена, что ничего путного эта Альбина Крутова, не сможет предложить её Нике. Она помыкается, помыкается и вернётся домой.
***
Москва встретила промозглым порывистым ветром и моросящим дождём. Ника вышла из здания вокзала и кутаясь в свою тоненькую курчонку и поправляя то и дело сползающую с плеча, спортивную сумку, осмотрелась по сторонам. Альбина обещала встретить её, потому что как добираться на метро куда-то, Ника вообще не понимала.
-Плотникова! Привет! - перед девушкой притормозило такси и из окна высунулось довольное лицо Альбины. Она была ярко накрашена и как всегда жевала жвачку - залетай!
Водитель такси с недовольным и мрачным лицом забрал у Ники сумку и небрежно швырнул её в багажник.
-Куда поедем? - первое что пришло на ум, спросила Ника, слегка растерявшись. Столица пугала своим шумным и бешеным ритмом жизни. Как здесь жить и работать, после их уютного и спокойного городка, девушка не представляла.
-Как куда? Сразу поедем к моей начальнице, чего кота за одно место тянуть? - расхохоталась Альбина и Ника заподозрила, что она выпила. Какое-то странное было у неё поведение. Девушка отвернулась к окну и глазела на проносящиеся мимо здания. На душе было как-то беспокойно, в голову заползли сомнения, а правильно ли она поступила? Может, маму нужно было послушаться?
-Чего куксишься? - повернулась к ней Альбина и весело подмигнула - всё будет нормуль. Ещё спасибо мне скажешь, что такую работёнку тебе подогнала.
Крутова снова противно расхохоталась и стала заигрывающим тоном ни о чём болтать с таксистом.
***
Шереметов сидел в светлом и дорого обставленном кабинете Жанны и не спеша пил французский коньячок.
-Не знаю, зачем я тебя послушался. От дел только отрываешь меня - протянул он, с прищуром наблюдая за Жанной. Она была холёной женщиной, с лоском. Про таких обычно говорят, ни кривой козе не подъедешь.
-От тебя не убудет, Зюнечка - кротким голосом произнесла Жанна, постукивая костяшками наманикюренных пальчиков по столу - коньячку попьёшь, отдохнёшь от своих дел. А то всё работа ... работа ...
Зиновий вдруг с грохотом поставил стакан на журнальный столик и выпрямился в кресле.
-Ты знаешь, как важен был для меня этот проект. Я в такие бабки влез, на такие проценты попал. Я столько уже сделал и такой долгий путь прошёл! И вдруг вот это ... - он закрыл лицо руками.
-Я понимаю, Шер. Поэтому и хочу искренне помочь, как ты мне в своё время. Я и сама пока не знаю, что за девушка. Но Альбина утверждает, что это то, что нам нужно. Как там кстати, Симбирь?
-Даже не спрашивай. Он уехал в Эмираты и вернётся по слухам в ближайшие пару недель. Если я не решу эту проблему, то Симбирь грохнет меня и разбираться даже не будет, что на самом деле произошло.
Жанна замолчала. Она прекрасно была наслышана, что из себя представляет Симбирь, он же Симбирцев Марат Юсуфович. Это один из самых авторитетных воров в законе, гроза девяностых, уроженец Иркутской области. Именно оттуда он начал свою "трудовую" деятельность вора, добравшись до самой столицы и осев в Подмосковных Люберцах. Был коронован в 94-ом году и назначен смотрящим по Люберецкому району...
В 98-ом он легализовал свой откуда ни возьмись, организованный бизнес и стал законопослушным гражданином. А вскоре стал метить на депутатское кресло и дело продвигалось весьма успешными темпами.
Звук открывшейся двери, вывел Жанну из её мрачных дум. Она пристально и жадно всматривалась в вошедшую впереди Альбины Крутовой девушку и не верила своим глазам.
-Небеса смилостивились надо мной! - Шереметов вскочил с кресла и подбежав к девушке, вывел её на середину кабинета - Жаннка, это она! Это же она, ты только посмотри!
Ника широко распахнув свои красивые глаза, цвета морской волны, смотрела на этого тучного мужика, радующегося, как ребёнок и не понимала куда она попала и для чего.