В «Очень коротеньком романе» Всеволода Гаршина сюжет вращается вокруг обещания, данного Машей молодому человеку перед его отъездом на войну. Она обещает выйти за него замуж по его возвращении, и молодой человек уходит воевать с надеждой в сердце и любовью к Маше.
К сожалению, война сказывается на молодом человеке, и он теряет ногу при исполнении служебных обязанностей. Несмотря на свой физический недостаток, на войне он лишился ног, он по-прежнему полон решимости выполнить данное Маше обещание и вернуться к ней. Однако, когда он наконец возвращается домой, он обнаруживает, что Маша влюбилась в кого-то другого.
Молодой человек убит горем, но он не хочет стоять на пути счастья Маши. Он решает не мешать ее новообретенной любви и тихо отходит в сторону. Это решение разбивает ему сердце, но он знает, что оно к лучшему.
История Гаршина — острое напоминание о жертвах, принесенных теми, кто служит своей стране во время войны. Он также затрагивает тему любви и самоотверженности, иллюстрируя, как иногда величайший акт любви — это отпустить и позволить кому-то другому быть счастливым, даже если это означает пожертвовать собственным счастьем.