28 марта исполняется 155 лет со дня рождения М. Горького. Писать о нем сложно не только потому, что у каждого читателя «свой» Горький. Его и современники видели по-разному. А.П. Чехов считал Горького добрым, хорошим человеком, говорил, что он большой талант, хотя и «грубый, рудиментарный», хвалил пьесу «На дне», пьесу «Мещане» называл «работой гимназиста». Л.Н. Толстой называл Горького злым человеком, признавал его талант, но считал, что в его произведениях много надуманного. Бунин считал Горького «Великим графоманом», критиковал его за «изломанный язык».
Еще при жизни его биография превратилась в легенду, причем этому способствовал и сам писатель. Бродяга-босяк с литературным талантом как нельзя лучше подходил для иллюстрации программного положения большевиков «кто был никем, тот станет всем». Советское литературоведение вымарывало все факты, которые бросали тень на «родоначальника» советской литературы, «писателя нового типа, рожденного революцией». Так, например, даже не упоминались отношения Горького с усыновленным им Зиновием Свердловым, братом Я. Свердлова, председателем ВЦИК. Фигурой умолчания была и последняя муза Горького баронесса М.И. Закревская-Бенкендорф-Будберг, которую называли «красной Мата Хари», «русской миледи».
До 1988 года в СССР не публиковались материалы газеты «Новая жизнь», которую издавал Горький и печатал свои размышления об Октябрьской революции и советской власти. В 90-е годы впали в другую крайность, сосредоточившись исключительно на «разоблачительных» фактах, что, конечно же, не способствовало созданию объективного образа писателя.
По существу, сведения о детстве и юности Горького (настоящее имя — Алексей Максимович Пешков) черпались исключительно из его художественных произведений. К тому времени, когда писатель приобрел известность, не было ни родственников, ни друзей семьи, которые могли бы подтвердить или опровергнуть то, о чем рассказывается в трилогии писателя «Детство», «В людях» и «Мои университеты». К. Чуковский, например, открыто говорил, что не верит в биографию, рассказанную Горьким.
По одним сведениям, отец писателя был краснодеревщиком, по другим – управляющим пароходства (по другим данным – управляющим пристанью в Астрахани). Он умер, заразившись холерой от трехлетнего Алеши. Есть данные, что мать писателя была дочерью богатого красильщика, который был даже одно время депутатом Государственной думы. По другим сведениям, В.В. Каширин был полунищий. Мать Варвара Васильевна повторно вышла замуж, но личная жизнь так и не сложилась, сын воспитывался в доме родителей. Дед отдал будущего писателя в начальное училище, но тот «курса по бедности своей не закончил».
12 сентября 1892 года был опубликован первый рассказ Горького «Макар Чудра» — о любви цыгана Лойко Зобара и красавицы Радды. Тогда же был им придуман и псевдоним Максим Горький. Своим первым учителем Горький называл В.Г. Короленко, который разглядел его талант, утвердил в желании стать писателем, стал его первым критиком, помогал и советом, и в решении жизненных проблем.
В 1896 году Горький женился на Екатерине Павловне Волжиной, она была сотрудницей «Самарской газеты», где по протекции Короленко работал молодой автор.
После свадьбы они переехали в Нижний Новгород, у них родился сын Максим. В 1903 году брак был расторгнут, но бывшие супруги остались друзьями, писатель оказывал материальную поддержку бывшей жене и сыну. В 1900 году Горький знакомится с М. Андреевой, артисткой МХТ, которая становится хозяйкой в его доме до 1920 года.
Произведения Горького неплохо печатались, а первые книги разошлись огромным по тому времени тиражом. Тем не менее упорно ходили слухи, что сам Горький пишет безграмотно и некто правит его рукописи. Со временем литературный заработок стал стабильным, что позволяло Горькому жить широко и открыто. Завязывается переписка, а затем и знакомство с Чеховым. В гостях у Чехова он знакомится с Буниным, Станиславским, с артистами Художественного театра. Горький едет к Толстому, между ними завязывается переписка, позднее он не раз будет бывать и в московском доме Толстого, и в Ясной поляне. Горький создает товарищество «Знание», которое выпускало не только книги отдельных авторов, но и сборники по типу альманаха. Как главный редактор он привлекает к сотрудничеству Куприна, Вересаева, Серафимовича, Скитальца, Телешова, Бунина, Андреева.
Горький с ранней юности участвует в деятельности подпольного марксистского кружка, более активному участию в революционном движении способствует М. Андреева, которая покинула театр, оставила своего мужа, статского советника, детей пристроила к сестре и полностью отдалась служению революции. Ее партийный псевдоним был Стрела, соратники по партии считали её «твердой ленинкой». Она была лично знакома с Лениным, который высоко ценил ее и называл «товарищ Феномен».
Осенью 1905 года Горький впервыевстретился с Лениным, который считал, что творчество писателя принесет огромную пользу рабочему движению, и старался привлечь его к активной партийной работе. В квартире Горького и Андреевой хранилось снаряжение для боевиков, шкафы были набиты капсулами гремучей ртути, лентами с патронами, бикфордовым шнуром и оболочками бомб. Горький пережил и надзор полиции, и аресты, и ссылку. Все это добавляло популярности писателю не только в России, но и за границей. На гребне своей популярности Горький с Андреевой предпринимают шумную пропагандистскую поездку в Америку летом 1906 года.
Горький с гордостью говорил, что он наделал много шума в Америке – его «Фома Гордеев», роман, который Л.Н. Толстой назвал выдумкой, выходил в США 17 раз. Горький раздавал интервью, выступал на многочисленных встречах, торжественных победах, фуршетах, заключался договоры с издательствами. По договоренности с товарищами по партии, 50% собранных средств шли в партийную кассу, а 50% лично писателю. Андреева была для Горького и переводчиком, и секретарем, и машинисткой.
Следом за «сенсационным приездом» последовала скандальная шумиха – журналисты узнали, что Андреева не жена, а сожительница Горького. В гостиницах отказывались их селить, их вещи выкидывали из номеров, Горького обходили стороной. Поскольку в России писателя ждал арест, Горький с Андреевой едет на Капри, там проходят семь лет их счастливой совместной жизни. У них было много гостей из России. Дважды приезжал Ленин. Горький отметил важную черту у будущего вождя революции: «Он политик, для него важна идея, а не люди».
Горького тяготило, что он был в стороне от политических событий, которые происходили в России, рвались старые дружеские связи – бывшими товарищами стали Андреев, Куприн Чириков, Шаляпин. Издательство «Знание» развалилось.
В 1913 году в связи с трехсотлетием Дома Романовых была объявлена высочайшая амнистия. Несмотря на то что с Горького не были сняты обвинения в богохульстве в романе «Мать» и организации на Капри партийной школы, Горький решил вернуться в Россию. Российская общественность встретила его приветственный телеграммами и письмами – Горького не арестовали, но он находился под надзором полиции, его переписка просматривалась.
Горький создаёт издательство «Парус», издает журнал «Летопись», пытается привлечь к сотрудничеству Бунина, Б. Шоу, Луначарского, работает над подготовкой серии биографией, известной сегодня как «Жизнь замечательных людей».
В революционный 1917 год Горький издает газету «Новая жизнь», где в разделе «Несвоевременные мысли» публиковал свои размышления о политике. Он критиковал Временное правительство, а после Октябрьской революции и действия большевиков и Ленина. «Ленин, Троцкий и сопутствующие им уже отравились гнилым ядом власти, о чем свидетельствует их позорное отношение к свободе слова, личности… За Лениным идет довольно значительная (пока) часть рабочих, но я верю, что разум рабочего класса, его сознание своих исторических задач скоро откроет пролетариату глаза на всю несбыточность обещаний Ленина, на всю глубину его безумия». В июле 1918 года газету закрыли. Статьи Горького назвали «отступничеством от революции, интеллигентским скептицизмом». Позднее Горький покаялся за свои «несвоевременные мысли», скажет, что не понимал значения революции, испугался, ошибался…
Горький перестал писать, он занимался с начинающими авторами, через него прошли почти все литераторы 20-30-х годов. У себя на квартире в Петрограде он создал «Дом искусств» — прообраз будущего Союза писателей. Активно работал над своим новым проектом – изданием «Всемирной литературы», в которое должны были войти лучшие книги всех времен и народов.
В 1919 году Горького назначили главой оценочной комиссии наркомата торговли и промышленности, ему поручили контролировать работу антикваров, которые составляли каталоги конфискованных частных коллекций, работая чуть ли не круглосуточно – время было такое. Писатель и сам увлёкся коллекционированием старинных китайских ваз и японских статуэток.
М. Андреева стала комиссаром театров и зрелищ союза коммун Северной области, т.е. Петрограда и его окрестностей. Она многим помогала, правда, не всегда бескорыстно. З.Н. Гиппиус 22 октября 1918 года пишет в дневнике: «Декреты, налоги, запрещения – как из рога изобилия. Берут по декретам, берут при обысках, берут просто. «Берет» даже Андреева, жена Горького: согласилась содействовать отправлению великого князя Гавриила в Финляндию лишь тогда, когда жена Гавриила подарила ей дорогие серьги».
В 1920 году Горький встретился с бывшей фрейлиной баронессой Марией Закревской-Будберг.
К. Чуковский предложил ее писателю в качестве секретаря-переводчика. Мура отличалась редким умом и практической хваткой, всю жизнь создавала легенду о себе самой. Самое удивительное, что ей верили все и всегда. Одним она рассказывала, что происходит по прямой линии от брака императрицы Елизаветы Петровны с Алексеем Разумовским, другим – что была правнучкой А. Закревской, жены московского генерал-губернатора, воспетой Пушкиным. В разное время ее считали сотрудницей английской, германской и советской разведок.
Мура провела с Горьким больше десяти лет, она была его музой, секретарем, экономикой, фактической женой. Он посвятил ей главный труд своей жизни — четырехтомный роман «Жизнь Клима Самгина». Она переводила его произведения на английский язык, редактировала его рукописи.
В 1921 году Горький уезжает в Германию по официальной версии для лечения от туберкулеза. Были и другие причины: разногласия с руководителями правящей партии и враждебное отношение к писателю со стороны всесильного комиссара Северной области Зиновьева, который санкционировал обыск в квартире Горького. Начинания писателя, его заступничество все чаще оборачивались неудачей. Почти все участники созданного Горьким комитета помощи голодающим были репрессированы. Горький просит Луначарского ускорить выезд Блока в Финляндию для лечения — из России Блок так и не уехал, умер. За «участие в белогвардейском заговоре» был расстрелян Н. Гумилев. И совет Горькому Ленина: «Политика вообще дело грязное, и лучше всего вам в эти истории не путаться».
Осенью 1921 года Горький выехал в Берлин. Немецкие санатории, затем, итальянские – везде Мура была рядом. Правда, она часто отлучалась: навещала своих детей в Эстонии, по делам Горького бывала в Берлине, где осел её официальный муж Н. Будберг, в Вене встречалась с Локкартом, которому, как он написал в своих мемуарах, она поставляла информацию. С середины 20-х годов Мура стала готовить Горького к возвращению в СССР. В Европе его печатали все реже, доходы падали. В СССР ему обещали неограниченный счет в банке и всевозможные блага.
В 1928 году Горький приехал в СССР на празднование своего юбилея и совершил путешествие по стране, в 1929 году была поездка на Север, в Кемь и Соловки, где посетил арестантские казармы. Сохранились воспоминания, что Горький долго беседовал с мальчишкой, который откровенно рассказал писателю о нечеловеческих пытках, которым подвергались заключенные. Мальчика вскоре расстреляли, в жизни заключенных ничего не изменилось, Горький же в своих выступлениях назвал советские лагеря «небывалым, фантастично удачным опытом перевоспитания общественно опасных людей».
В 1933 году Горький окончательно вернулся в СССР. Мура с ним не поехала, она обосновалась в Лондоне. Уезжая, Горький оставил ей часть архива, в которой была переписка с людьми, недовольными советскими порядками. В Москве ему выделили особняк бывшего миллионера С. Рябушинского в центре Москвы, дачу в деревне Горки в Подмосковье, дом в Крыму. Переименовали в его честь Тверскую улицу и родной Нижний Новгород.
В 1934 году тяжело заболел и внезапно умер сын Максим, что было страшным ударом для писателя. Туберкулез прогрессировал, в начале 1936 года Горький слег и тихо угасал. Муре из Москвы сообщили, что Горький хотел бы с ней проститься, заодно хорошо бы было привезти архив — в СССР готовились политические процессы, на которых планировалось использовать письма с «порочащими советский строй высказываниями». Мура предпочла не ссориться — вместе с архивом в персональном вагоне ее доставили в Москву. Муру привели к Горькому, некоторое время они оставались наедине. В последние дни умиравшего Горького несколько раз навестил Сталин.
18 июня Горький скончался. Последние его слова медсестре были: «А знаешь, я сейчас с Богом спорил. Ух, как спорил». Вскрытие показало ужасное состояние легких и бронхов – они ломались и рассыпались. Мозг передали на изучение в НИИ мозга СССР. В крематории присутствовали все три женщины, которых любил Горький: Е. Пешкова, М. Андреева и М. Будберг. Похороны были торжественными, урну с прахом замуровали в Кремлевской стене. А затем пошел гулять слух об убийстве Горького: говорили, что по заданию Кремля его отравила Мура, одновременно раскручивалось «дело врачей», результатом которого состоялся процесс — на скамье подсудимых рядом с Ягодой оказались четыре кремлевских врача, обвинявшихся в убийстве Горького. Фактов, которые могут доказать или опровергнуть легенду об убийстве Горького, не существует.