- И что оно делает? - Дракон с опаской покосился на ряд глиняных горшочков. Горшочки задорно зеленели нежно салатовой листвой и тянулись в небо резными молоденькими листочками.
- Ну… - Ведьма на мгновение задумалась и даже перестала перемешивать грунт для пересадки. - Оно орёт.
- То есть у нас полна теплица горшков с саженцами, которые просто орут? - Не поверил своим ушам Дракон.
- Ну… - Снова замялась Ведьма. - Это ж мандрагора! Что она ещё должна делать?
- Хоть что-то полезное! - Проворчал Дракон. - Или по твоему мнению, всё, что начинается на “ман” по определению крикливо и бесполезно? Мандрагора, мантикора…
- А мантикора тебя чем не устраивает? - Быстро сменила тему Ведьма.
- Март, - развёл лапами Дракон.
- Ну... - в очередной раз замешкалась садовница. - Мы в ответе за тех, кого приручили! И посадили.
- Вопросов нет! - Согласился Дракон. - А зачем ты это сажала?
Ведьма вздохнула и махнула рукой. Однозначного ответа на этот животрепещущий вопрос у неё не было. Изначально мандрагора прельстила её необычным внешним видом. Потом необычными лечебными свойствами. А когда выяснилось, что растение очень капризно и недовольно пищит, если поливать водой не той температуры, было уже поздно.
Как назло, несмотря на капризность, все ростки прижились. И пищали. Но лезли к солнышку и магическим лампам, исправно потребляя фосфаты, азот и калий. А ведьма хваталась за голову и горшки и не знала, как ей пересаживать эти чудеса магической ботаники. Крик недовольной мандрагоры убивал человека. Человека, но не дракона.
Так, хвостатый и попал на сезонные сельхозработы. Ведьма выдала ему ценные наставления, беруши и гору горшков с грунтом, тщательно замешанным по инструкции в полнолуние и политый слезами трёх садоводов-любителей. И мешочек с золотом за труды. И ушла в гости к Лешему.
До глубокой ночи из ведьминой теплицы раздавался истошный крик, звон разбитых горшков и нелицеприятное мнение Дракона о ведьмах, теплицах, весне, флоре и фауне в целом и почему-то мантикоре Маньке в частности. Попутно много нового о себе узнали безобидный кактус и каланхоэ.
Мандрагора не сдавалась и отвечала тем же. Всеми горшками.
Жители прилегающих сёл в ужасе закрывали ставни и сидели по домам, боясь выйти на улицу. И ещё долго по окрестностям ходили упорные слухи о страшной и ужасно крикливой злой силе, обосновавшейся в ведьмином огороде, и храбром Драконе, сразившим неведомую, но громкую нечисть.
Сам Дракон скромно отмалчивался, чем поднял свой авторитет до небес, а расценки втрое.
А Ведьма смотрела на новенькие большие горшки, в которых цвела и лопушилась пересаженная ботва, и прикидывала, чем по осени аукнется ей и деревне десяток, сбежавших на волю в лес, мандрагор.
С этим надо было что-то срочно делать.