Нет наверное другого такого правителя античности, который бы настолько поражал воображение своими амбициями, энергичностью, талантом и удачей вкупе с молодостью, как Александр Македонский (356 – 323 гг. до н.э.). Легендарный македонский военачальник к 30 годам основал одну из крупнейших империй, которые когда-либо видел мир, простирающуюся от Греции и Египта до северной Индии. Александр сделал себе настолько громкое имя, что под конец жизни его почитали уже богом. Он умер в возрасте 32 лет и оставил после смерти уйму загадок и тайн, нераскрытых по сей день. Например тайна его гробницы занимает археологов по сей день, ведь ее местонахождение до сих пор неизвестно.
В возрасте 20 лет Александр унаследовал престол Македонии от своего отца, царя Филиппа II (382 - 336 до н.э.). В это время некоторые греческие города-государства восстали против македонцев. Они увидели возможность для восстановления своей независимости, не воспринимая всерьез нового молодого царя. Однако Александр без особого труда подавил эти восстания, после чего обратил свое внимание на Азию. У него были великие планы по свержению Персидской империи.
В 334 г. до н.э. Александр начал свою амбициозную кампанию. Благодаря своему военному гению он быстро одержал победы в Анатолии, Сирии и Египте и смог прорваться через Месопотамию к персидской столице Персеполю, которую завоевал в 330 г. до н.э. и разграбил. В последующие годы Александр занялся завоеванием Персидской империи к востоку от Персеполя вплоть до Индии, после чего вернулся в Вавилон в 323 году. Здесь он готовился к вторжению в Аравию. Однако этим планам так и не суждено было сбыться — в том же году он скоропостижно скончался.
Смерть Александра вызвала раскол империи, так как у него не было законного наследника или бесспорного преемника. Все полководцы, служившие под его началом, требовали своей доли власти, что привело к периоду хаоса.
Путаница после смерти Александра
Неясно, что стало причиной смерти Александра. Некоторые историки утверждают, что он выпил слишком много вина во время одного из своих печально известных застолий, после чего упал замертво. Другие называют причиной смерти отравление или малярию. Мы также не знаем, умер ли македонский царь на месте или его кончина растянулась на несколько дней. Поразительно и то, что он не был захоронен сразу после смерти. Если верить римскому сенатору и историку Квинту Курцию Руфу (? - 53 г. н.э.), то тело Александра в течение семи дней не трогали, пока его полководцы делили наследство. Только после семи дней в месопотамской жаре тело будет забальзамировано и начнется строительство гигантского катафалка. Этот катафалк был наверняка очень впечатляющ, ведь на его постройку ушло целых два года. В эти годы забальзамированное тело Александра лежало где-то в Вавилоне, без торжественного захоронения.
Регентство
Полководец Пердикка (355 - 320 до н.э.), назначенный регентом всей Македонской империи, продолжал править из Вавилона и чеканить монеты с изображением Александра на них. Вавилон служил де-факто столицей, но только потому, что здесь умер Александр.
Когда через два года катафалк был готов, Александр наконец то отправился в свое последнее путешествие, вероятно, в сторону Македонии. Килограммы золота покрывали передвижной греческий храм нового божества, который тянули 64 мула, покрытых золотом и драгоценными камнями.
Кража тела
По пути похоронную процессию грубо потревожил Птолемей (367–283 до н. э.), один из полководцев Александра, назначенный сатрапом Египта. Птолемей приказал своим солдатам захватить тело царя и двинуть его в Египет. Когда весть о краже дошла до Пердикки он пришел в ярость. Пердикка, из-за своих титулов, считал себя верховным правителем империи Александра и уж точно по статусу был выше Птолемея, а "угон" останков Александра нанес огромный ущерб его престижу и авторитету. Как он мог обеспечить безопасность и единство империи, если не смог обеспечить безопасность даже процессии с телом Александра? Пердикка в 320 г. до н.э. организовал военный поход дабы усмирить Птолемея и вернуть тело Александра, но во время кампании, уже в Египте, начался бунт в армии и его бесславно убили собственные солдаты.
Тело в Египте
Птолемей же приказал доставить краденное тело сначала в столицу Древнего Египта Мемфис, а затем в Александрию, новую столицу Египта, которая была основана всего несколькими годами ранее, в 331 году до нашей эры самим Александром. Великое символическое значение тела стало очевидным после смерти Пердикки. Его солдаты провозгласили Птолемея новым лидером Македонской империи. Казалось, кто владел телом, тот имел право на верховную власть. Однако Птолемей, понимая что его положение в частях Македонской империи за пределами Египта будет очень ненадежным и грозит новыми гражданскими войнами, отказался от верховной власти. В то время для него было важнее укрепить свою власть в Египте, и тело царя тут сыграло ключевую роль. Связав свое имя с именем Александра, он попытался изменить свое положение с сатрапа на положение законного царя. Историк Диодор Сицилийский пишет (ок. 90 г. до н. э. — 30 г. до н. э.):
«Там [в Александрии] он построил гробницу, достойную славы Александра, как по размеру, так и по конструкции. Он похоронил его там и почтил героическими жертвами и великими играми. За это Птолемей был щедро вознагражден не только своими людьми, но и богами. Из-за его добросердечия люди собирались со всех концов, чтобы записаться в его армию, даже несмотря на то, что царские воины [Пердикки] приближались, чтобы вступить в войну».
Сома
Неизвестно как выглядела гробница, которую Птолемей построил для Александра, но мы знаем, что его правнук, царь Птолемей IV Филопатор (244–204 гг. до н. э.), построил новую гробницу в виде большого мавзолея. И с тех пор всех членов династии Птолемеев хоронили здесь. Этот комплекс царских гробниц назывался "Сома", что в переводе с греческого означает «тело». На первый взгляд название может показаться странным, однако вполне возможно, что при строительстве мавзолея здание именовалось по самому главному, что в нем находилось (телу Александра).
Император Август посещает Александра
Около 30 г. до н.э. римский император Август (63 г. до н.э. - 19 августа н.э.) посетил Сому. Легенда об Александре была величайшей и самой известной в древнем Средиземноморье. Согласно римскому историку Гаю Светонию Транквиллу (70–140 гг. н.э.), когда Августа спросили, не хочет ли он также посетить другие гробницы Птолемеев, он яростно ответил, что «хочет увидеть царя, а не несколько трупов». Египтяне были потрясены. Для них сакральная связь между Птолемеями и Александром — результат многолетней пропаганды — была само собой разумеющейся. Однако для Августа, выросшего в Риме, эта связь была бессмысленной.
Мало что известно о том, что случилось с гробницей Александра после этого визита, но ее местонахождение должно быть было известно только до третьего века нашей эры. Мы знаем, что римский император Септимий Север (145 - 211 гг. н.э.) также посетил гробницу, после чего приказал ее замуровать. Север был одержим древними мистическими знаниями и собирал всевозможные древние тексты, которые якобы спрятал в гробнице Александра. Информация о местоположении вскоре была утеряна. Например, Иоанн Златоуст (345 - 407 гг. н.э.), архиепископ Константинополя, писал во время своего визита в Александрию в 400 г. н.э., что даже александрийцы не знали, где находится гробница.