Уотергейтский скандал - политический скандал в США 1972-1974 годов, закончившийся отставкой президента страны Ричарда Никсона.
Разбирательство противозаконных действий ряда лиц в связи с попыткой установить подслушивающие устройства в штаб-квартире Демократической партии в Вашингтоне в ходе президентской избирательной кампании 1972 года. Единственный за историю США случай, когда президент прижизненно досрочно прекратил исполнение обязанностей.
«Уотергейт» это пример того, какое влияние
на деятельность политика оказывают личные черты его характера. Ричард Никсон был чрезвычайно подозрительным человеком, склонным к секретности, скрытности и закулисным действиям.
Часть своей подозрительности Никсон удовлетворял сбором материалов на своих конкурентов и оппонентов, в т.ч. за счёт прослушивания. Он, например, единственный из всех президентов дал указание прослушивать "Овальный кабинет" - рабочий кабинет президента, что в итоге и привело к его политическому краху и отставке под угрозой импичмента.
Хотя мотивы «Уотергейта» были во многом личными, его последствия оказались политическими, тяжёлыми и долгими. Среди американцев общепризнанно, что «Уотергейт» нанёс сильный удар по институту президентства. За ложь под присягой осуждают обычных мошенников, а здесь мошенником, жуликом оказался сам президент, от которого ждут ясных моральных ориентиров и примера в соблюдении законов.
Восприятие скандала было усугублено поражением в это время во Вьетнамской войне, т.е. американское общество получило в то время двойной удар.
Обшество было потрясено вскрывшимися злоупотреблениями властью и обычной уголовщиной на самом её высоком уровне.