В какой-то момент из семьи маленького Сосо ушёл отец, и его воспитывала одна мать. Екатерина Джугашвили (в девичестве Геладзе) работала подёнщицей. Она была строга с сыном и в тоже время очень сильно его любила и оберегала. Иосиф был единственным её ребёнком – двое старших детей умерли во младенчестве. У Иосифа был физический недуг, связанный с рукой, несгибавшейся до конца в локте и сросшимися пальцами на ноге. Екатерина хотела, чтобы сын стал священником. В 1888 году он поступил в Горийское православное духовное училище, которое закончил в 1894 году. В этом же 1984 году Иосиф сдаёт вступительные экзамены и поступает в Тифлисскую духовную семинарию. Некоторые исследователи считают, что будущий вождь народов учился хорошо. В семинарии Иосиф проникается не к богу, а наоборот душа его устремляется в противоположном направлении – семинарист увлекается марксизмом. Он знакомится с сосланными на Кавказ революционерами и желает присоединиться к их борьбе. В 1899 году в мае на пятом году обучения Иосифа исключили из семинарии. Точные причины исключения не установлены. При этом ему выдано свидетельство, подтверждающее, что он окончил четыре класса семинарии и имеет право служить учителем начальных народных училищ. Иосиф занимался репетиторством и революционной деятельностью. Он не разделял взгляды некоторых грузинских социалистов, стремящихся к национальному самоопределению – отделению Грузии от России. Иосиф был сторонником большой страны. До 1901 года он успел поработать вычислителем-наблюдателем в Тифлисской физической обсерватории, после чего перешёл на нелегальное положение. После раскола российских социал-демократов на меньшевиков и большевиков принял сторону последних. Первый раз Сталин сел за ограбление дилижанса, перевозившего крупную сумму денег в Тифлиссе 26 июня 1907 года. Общая сумма украденных денег составляла примерно, если перевести её в доллары 2008 года 3-4 миллиона. Ограбление было шумное с выстрелами и взрывом бомб. Погибли охранники. Нападавшие получили ранения. Принимал ли участие непосредственно в нападении сам Сталин точно не установлено. Большинство свидетелей утверждают, что он лишь планировал нападение и вальяжно курил в сторонке, наблюдая за происходящим. Есть мнение, что это дело, как экспроприацию денег на нужды партии большевиков поддерживал сам Ленин, доверив операцию Сталину, как имевшему опыт в подобных акциях. Существуют также версии, что Сталин уже отбывал наказания и до этого дела за разбой и бандитизм, но скрывал это позже, так что биографам пока не удалось обнаружить факты этих ярких моментов в биографии великого вождя народов. И Сталин, и Ленин не любили афишировать и признаваться в участии ограбления государственных учреждений (экспроприации), по сути уголовных преступлений; так как это не нравилось многим другим высшим деятелям партии, полагавшим, что политическую борьбу следует вести легальными либо мирными по возможности методами. Сталин попадает в тюрьму в Баку, а оттуда в ссылку в Сольвычегодск дважды. В ссылке условия были почти санаторными, такими, что оттуда будущий вождь народов легко сбегал каждый раз. По окончании последнего срока ссылки Иосиф находился в Вологде в 1911 году, откуда ему запрещалось выезжать, но он всё равно сбежал по чужому паспорту. В апреле 1912 года Сталина снова поймали и отправили на этот раз в ссылку в Нарым (Томская область), откуда он также сбегает. Он уезжает в Европу в Швейцарию, где встречается с Лениным. В 1913 году Сталин находился на нелегальным положении в Петербурге, где его арестовывают при помощи сдавшего его царского агента Романа Малиновского. В этот раз Сталина отправляют в ссылку в Туруханский край - ныне Красноярский край. Власти стараются разместить революционера в таких местах, откуда сбежать было очень проблематично. Сталин жаловался товарищам, что ему приходилось жить на три рубля в месяц, выплачиваемых, между прочим, государством. Помимо этого Иосиф ловил рыбу и охотился. Он завёл собаку, которую назвал Яшкой, в честь своего товарища по борьбе и партии Якова Свердлова. Они встречались и общались в ссылке. Сталин любил подтрунивать над Свердловым. Свердлов был безумный чистюля и мыл за собой посуду буквально до блеска. И Сталин на виду у товарища нарочно не мыл своей посуды, а давал её с остатками собаке Яшке, чтобы та всё долизала и так её почистила. В конце 1916 года царская власть решила рекрутировать в армию тех, кто находился в ссылке, дабы, таким образом, дать им возможность исправиться и пополнить ряды солдат, сражающихся на войне. Сталин изъявил желание отправиться на фронт. Он оказался в Ачинске близ Красноярска. Его забраковала военная комиссия. Позднее, Сталин этот момент своей биографии описывал так, будто власть испугалась его агитаторских талантов, что, скорее всего, было обычным трендёжом. Никаких подтверждений этому нет. Видимо, Сталина забраковали из-за его физических недугов. И всё же ему повезло. Возвращаться на север края в глушь революционеру не пришлось. В марте (по новому стилю) 1917 года случилась февральская революция и все ссыльные были амнистированы.