Ссылка на все части
Принцесса Вулан сидела на стволе упавшего дерева недалеко от походного шатра и смотрела на небо. Служанка Гита заплетала её волосы в косы – через час они с госпожой и двумя стражами снова отправятся в путь.
-Смотри, Гита, эта звезда всегда там, вижу её, сколько себя помню, - Вулан указала на яркую точку в небе, которая отличалась от других звёзд. – Она такая странная. Говорят, что она не всегда бывает там – иногда пропадает ненадолго, примерно раз в двадцать лет, а потом снова появляется.
- Действительно, звезда очень странная. Не похожа на другие. Она ярче, и, кажется, едва заметно мигает.
- Такое впечатление, что её сотворили люди. Но разве могут люди создавать звёзды?
Со стороны леса послышался лёгкий стрекот, похожий на тот, какой издают сверчки, и большая птица пролетела в сторону горы Падан.
-Никогда раньше не видела такую птицу, да и звук странный. А ты, Гита?
- И я нет. Она полетела к горе, мы тоже пойдём в том направлении, может, ещё встретимся с ней.
- Может быть.
Тем временем, стражи собрали шатёр и оседлали лошадей. Небо на востоке посветлело – пора было выдвигаться в путь.
Солнце стояло высоко в небе, когда землю сотряс первый удар. Лошади нервно заржали и отказывались двигаться дальше.
-Что это? Землетрясение начинается? – Испуганно произнесла Гита.
- Похоже на то, - Вулан похлопала свою лошадь по шее, чтобы успокоить. - В лес нельзя – если будет сильно трясти, начнут падать деревья. Поскачем к горе Падан. Бабушка говорила, что она выдержит любое землетрясение, значит, не рассыплется. – Принцесса протянула руку к медальону, который носила на шее со дня своего пятнадцатилетия – подарок бабушки.
Медальон был сделан в форме горы, к которой они направлялись, из какого-то твёрдого материала, по виду напоминающего серебро. Но он никогда не нагревался и не охлаждался не зависимо от того, куда его поместить. Символ, вырезанный на медальоне, всегда был чёрного цвета, и никто не знал его значения.
-Говорят, гора эта – не гора вовсе, а её построили люди в давние времена, - таинственным шёпотом сказала Гита.
- И ты веришь в это? – Спросила Вулан, но ответить служанка не успела: землю снова тряхнуло, в этот раз сильнее, лошади еле удержались от падения и чудом не сбросили всадников, но идти дальше отказывались.
- Мы должны спешиться, иначе никогда не доберёмся до горы, - принцесса спрыгнула с остановившейся лошади и отвязла от седла свою дорожную сумку. – Придётся их отпустить, пусть бегут домой.
- Но принцесса, что же подумают король и королева, когда ваша лошадь вернётся, а вы – нет? – Взволнованно произнесла Гита. – Может, вернёмся все вместе, переждём землетрясение во дворце, а потом снова отправимся в путь? Думаю, принц Суриана поймёт, почему вы так надолго задержались.
- Если мы сейчас пойдём назад, то нас может завалить деревьями или мы провалимся под землю, когда она разойдётся у нас под ногами. Нет, отпустим лошадей и пойдём к горе. Переждём там, а потом решим, что делать дальше. – Вулан решительно направилась к видневшемуся впереди склону, поросшему кустами.
Когда до горы Падан оставалось около десяти метров, медальон принцессы внезапно засветился мягким голубым светом. Заметив это странное свечение, девушка сжала украшение в руке и почувствовала лёгкое тепло. У неё возникло ощущение, что она уже была здесь когда-то и знает, куда надо идти.
-Сюда, за мной, - Вулан уверенно пошла вдоль склона и скоро остановилась возле едва земетной трещины в камне, напоминающей очертанием знак на её медальоне.
В этот момент земля содрогнулась в третий раз и дрожь не прекращалась около двух минут. Принцесса и её свита вынуждены были сесть на траву и прилониться к горе, чтобы не упасть. Когда всё успокоилось, принцесса встала и приложила медальон к трещине. Тот вспыхнул ярким синим светом, и камне открылся проход шириной около метра и высотой не более двух.
-За мной, - скомандовала Вулан и первой шагнула внутрь горы.