Ученые продолжают спорить на тему, есть ли у животных сознание. Аристотель считал, что способность рассуждать отличает людей от других животных. Как люди способны к восприятию и рациональному мышлению и общаются с помощью языка, так животные руководствуются ощущениями и импульсами.
Такой антропоцентричный взгляд не оставляет животным шансов на наличие сознания, ведь они не могут выразить свои чувства вербально. Но что насчет визуального мышления? Ведь животные живут - и думают - посредством своих чувств. Без вербального языка они хранят воспоминания о предыдущем опыте в виде картинок, звуков, запахов, вкусов или воспоминаний. И делают это гораздо лучше людей.
Травоядные животные, в том числе крупный рогатый скот, а еще антилопы, жирафы, лоси и олени, используют зрительное восприятие для обнаружения угроз: они постоянно высматривают хищников. Кстати, у человека зрительное восприятие тоже входит в инструментарий оповещения об опасности. Нам не нужны слова, чтобы “нутром” почувствовать опасность.
Осьминоги, сенсорные системы которых встроены в щупальца, полагаются на осязание, а также на вкус и запах; волки и собаки живут за счет своего обоняния в сочетании с высокочастотным слухом. Собаки - очень социальные животные, которые общаются с помощью запахов (например, мочи). У собаки триста миллионов обонятельных рецепторов по сравнению с шестью миллионами у людей. Их центр обоняния в мозгу в сорок раз больше, чем эквивалентная часть человеческого мозга.
Сигеру Ватанабэ из Университета Кейо в Японии обнаружил, что голуби могут научиться отличать картину Моне от картины Пикассо, даже если им показывают работы, которые они раньше не видели. Причина, по которой птицы развили этот навык, видимо, носит адаптивный характер: они должны быть в состоянии идентифицировать свое окружение.
Белки используют визуальное мышление, чтобы «вспомнить», где они спрятали орехи. У муравьев тоже есть визуальная память, которую они используют, чтобы найти дорогу обратно в муравейник. Когда муравьи отправляются на поиски пищи, они останавливаются по пути и несколько раз «фотографируют» новый источник пропитания с разных сторон. Они также несколько раз оборачиваются, чтобы посмотреть на ориентиры, по которым будут возвращаться обратно.
Хотя животные по-разному проявляют временное и пространственное восприятие, очевидно, что все млекопитающие и птицы знают, где находится их логово или гнездо, и у них развивается общее ощущение того, где можно найти обильную пищу. Белки используют зрительную память, чтобы найти спрятанные орехи, а врановые птицы, такие как вороны, могут вспомнить, где они спрятали еду и как долго она там находилась. Сойки знают, что вкусные черви гниют быстрее, чем орехи, поэтому понимают, что должны вернуться и съесть червей раньше, чем менее скоропортящуюся пищу.
Мир животных - невероятно сложный и захватывающий. Этим летом у нас стартует юбилейный, 10-й сезон Летних городских лабораторий. На занятиях по биологии мы попробуем себя в качестве настоящих полевых исследователей и заглянем под каждый камень в поисках живых организмов, научимся вести наблюдения в лабораторных условиях, а также разберемся в глобальных процессах, которые привели к тому, что природа вокруг нас такая разная.
Летние лаборатории - это пятидневные циклы с 29 мая по 27 августа в Культурном центре ЗИЛ. Выбирайте удобную смену и регистрируйтесь.