Непрерывное литье – процесс, при котором жидкую сталь заливают в постоянно охлаждаемую сквозную форму (кристаллизатор), где ее непрерывно протягивают и дополнительно охлаждают, в результате получая готовую заготовку.
Агрегаты для разливки стали этим методом называют машинами непрерывного литья заготовок (МНЛЗ). В МНЛЗ сталь из сталеразливочного ковша поступает в промежуточный, а из него – в кристаллизатор. Здесь в соответствии с заданной формой и сечением образуется затвердевшая оболочка, которая заполнена жидкой сталью. Далее заготовка поступает в зону вторичного охлаждения, где происходит ее полное затвердевание. Полученный слиток режется на мерные длины, которые направляются в прокатный цех или на склад.
Непрерывное литье используется для литья чугуна и стали, медных, алюминиевых и магниевых, а также длинномерных отливок с постоянной формой поперечного сечения.
Самые распространенные стальные заготовки, отливаемые на МНЛЗ:
- квадратного сечения размером до 350X350 мм;
- круглые диаметром до 600 мм;
- прямоугольные слябы толщиной до 350 мм и шириной до 2600 мм и более сложный сортамент.
Соответственно, в зависимости от геометрии этих заготовок современные МНЛЗ делятся на слябовые и традиционные. Они бывают нескольких основных конструкций: вертикальная, криволинейная, радиальная, с изгибом слитка и горизонтальная. В зависимости от того, сколько заготовок машины могут отливать одновременно, выделяют одно-, двух- и многоручьевые МНЛЗ.
Непрерывное литье – это современная технология, имеющая рад преимуществ:
- сокращение затрат металла на изготовление литейных форм, а значит, и увеличение выхода готовой продукции;
- получение заготовки более высокого качества (высокой точности, чистоты, плотного строения, без усадочных дефектов, а также с малым содержанием газов);
- автоматизация процесса разливки, с исключением трудоемких операций (изготовление литейных форм, выбивка и т. д.), требующая, однако, контроля опытных литейщиков;
- получение готового продукта, который можно или сразу использовать, или отправлять в дальнейшую переработку;
- экологичность процесса.
На ММК первая МНЛЗ появилась 2 ноября 1990 г. после монтажа первого конвертера, а к 1994 году агрегатов было уже четыре. Этот был первый этап освоения технологии кислородно-конвертерной плавки и непрерывной разливки стали.
В 2006 года ММК ввел в эксплуатацию слябовую двухручьевую МНЛЗ №5 с производительностью около 1,5 млн тонн заготовки в год. На тот момент этот агрегат стал первой на комбинате установкой непрерывного литья стали с вертикальным участком. В 2022 году он был модернизирован с существенным повышением производительности.