Полтавское сражение, произошедшее 8 июля 1709 года, является одним из самых известных и значительных в истории русской армии.
В свете текущих военно-политических событий интересно вспомнить один характерный факт. В составе обеих противоборствующих армий, русской и шведской, были украинские казаки – реестровые и запорожские. У шведов ими командовал предатель Мазепа, в русской армии – недавно назначенный гетман Скоропадский.
Но ни Карл XII, ни Петр I не стали использовать этих воинов в Полтавской битве, объективно оценивая их моральные качества. Карл XII использовал казаков только при строительстве укреплений, платя им по 10 копеек в день. Что очень обижало гордящихся собой казаков. Исходя из печального опыта взаимодействия с казаками, оба государя не доверяли им, ожидая очередного предательства. Мазепа предал Петра и перешел на сторону шведов, пообещав Карлу ХII, что приведет 50 тысяч казаков (вся шведская армия насчитывала 35 тысяч человек). Но привел только 10 тысяч, из которых осталось лишь 2 тысячи. Остальные разбежались, мучительно гадая, на чьей же стороне будет перемога …
В результате и Петр I, и Карл XII вынуждены были не только оставить ненадежных союзников в обозе, не допустив их до битвы, но и приставить присматривать за ними часть основных войск, которые больше были нужны на поле боя. Карл XII отрядил присматривать за «своими» казаками 7 полков кавалерии. А его русский коллега поставил приглядывать за запорожцами Скоропадского 6 полков драгун под командованием генерал-майора Г. С. Волконского. То есть наличие в составе русской и шведской армии запорожских казаков, привело к снижению их боеспособности, так как отвлекало часть регулярных войск обоих противников для нейтрализации возможных дальнейших измен и непредсказуемых (или, наоборот, предсказуемых) действий.
И действительно, часть запорожцев гетмана И. И. Скоропадского, в начале сражения, когда им показалось, что шведы побеждают, послали гонцов к шведам, намереваясь перейти на их сторону. Однако, шведский военачальник принц Максимилиан Вюртембергский не согласился их принять, сославшись на то, что якобы, не может решить этот вопрос без Карла XII...
То есть, и русские, и шведы трезво оценили специфические склонности своих союзников...