Посвящается доблестному 44-му Нижегородскому драгунскому полку,
русским воинам, павшим за Отечество, и их родственникам
В самом начале XVIII века шведский король Карл XII, которого современники сравнивали с Александром Македонским, с многочисленной, хорошо обученной и опытной армией, представлял постоянную и очень серьезную угрозу России. Знаменитая Полтавская битва 1709 г, окончившаяся полной победой русских войск под предводительством Петра I и уничтожением шведской армии («пропал, как швед под Полтавой» – все, наверное, поговорку слышали), ликвидировала эту угрозу; а за 9 месяцев до нее имела «генеральную репетицию». Это был бой под деревней Лесная, где шведы потеряли 8 тысяч убитыми и почти 900 пленными, у них захвачено 17 пушек, более 40 знамен и огромный обоз в шесть тысяч подвод с запасом продовольствия, артиллерией, оружием и боеприпасами.
«Сия победа, - писал Петр I в своих записках – может первою назваться, понеже тут первая проба солдатская была». Он называл ее «матерью Полтавской баталии»: «ибо по девяти месяцев оная победа младенца счастья произвела, когда, совершенного ради любопытства, кто желает исчислить от 28 сентября 1708 г(бой под Лесной) до 27 июня 1709 г. (Полтавская битва)». Шведской армии был нанесен такой сокрушительный удар, что Полтавская битва в определенном смысле стала ее простым логическим завершением.
Сражение при Лесной имело и огромное нравственное значение для молодой русской армии, впервые атаковавшей шведов, превосходивших ее своими силами. Нижегородский полк получил здесь свою третью медаль, с выбитой на ней надписью «Достойному достойное». Для офицеров медали были отлиты из золота, а для награждения нижних чинов – серебряные.
К 200-летию битвы в 1908 году около деревни был установлен памятник в виде бронзового орла, повергшего вражеское знамя, и построен Свято-ПетроПавловский храм, в котором находился музей сражения.
Совсем незадолго перед Лесной, когда корпус Карла XII занял Могилев и естественной границей между войсками являлся Днепр, русские драгуны, переправляясь на другой берег мелкими партиями, нападали на неприятеля. Одна из таких партий из Нижегородского полка под командой майора Яковлева «атаковала самого генерал-адьютанта шведского короля и знатного партизана Канифера, и оного генерал-адьютанта с несколькими шведскими драгунами и волохами (предки восточно - романских народов) живых взяли, а прочих побили» – отмечал Петр I в своих заметках.
*
…Русские войска разделились на две части. Шереметьев с главными силами начал преследовать самого Карла XII, ведшего свои полки на Украину на зимние квартиры, обещанные ему гетманом Мазепой. Там Карл планировал дать войску отдохнуть и дождаться генерала Левенгаупта с обозами – он опасался, чтобы из-за недостатка провизии в войсках не началась деморализация. А сам Петр с десятью полками драгун, среди которых был и Нижегородский, и десятью батальонами пехоты, направился против Левенгаупта, рассчитывая, что захватив обозы, нанесет шведской армии не менее чувствительный удар, чем поражение в генеральном сражении.
План Петра удался, но во многом благодаря счастливому случаю.
В те времена данные о местонахождении вражеских отрядов добывались главным образом от лазутчиков и от пленных, а вместо карт местности использовались проводники. И вот один такой местный проводник, подкупленный шведами, завел отряд Петра совершенно в другую сторону, и только случайная встреча с местным шляхтичем, который сам видел шведов, помогла прояснить ситуацию. Ошибка была исправлена, но когда Петр, наконец, настиг Левенгаупта, он встретил новое затруднение: как оказалось, с Левенгауптом идут не восемь тысяч ландвера (второочередных войсковых формирований), как считали у нас, а 16000 хорошо обученного войска.
При таком обстоятельстве успех нападения становился сомнительным. Но на Военном совете все же было решено, что выгода в случае успеха настолько велика, что Совет затребовал из главного лагеря еще десять драгунских полков, а если они не подойдут в течение двух дней, атаковать с теми силами, которые есть.
И вот 28 сентября 1708 г бой с шведским корпусом, стоявшим у деревни Лесной, начался. Полководцы и командиры сражались в первых рядах и сам Петр «обнажив шпагу, не хранил своей монаршей особы». Здесь погиб генерал принц Гессен-Дармштадтский и тяжело ранен генерал Бауэр.
Несколько часов подряд, без перерыва, шел бой – и безрезультатно. Но когда шведы, наконец, подались назад, к своему обозу, русские войска их не преследовали – они были настолько измучены, что, по словам самих участников битвы, буквально растянулись на земле для отдыха. Расстояние всего в 200-300 шагов разделяло противников друг от друга, но ни та, ни другая сторона не могла перейти в наступление. Так прошло два часа.
Воспользовавшись передышкой, Левенгаупт подтянул к себе стоявший поблизости и не участвовавший в бою трехтысячный отряд, который со своими свежими силами мог бы одним ударом смять измученное русское войско. И когда уже приближались осенние сумерки, шведы с прибывшим отрядом пошли в наступление. Но в это самое время и у нас появилась подмога – подошли 8 драгунских полков. И это оказалось роковым обстоятельством для шведов.
Вновь завязалось кровопролитное дело, и после нескольких залпов, сделанных из мушкетов, обе стороны кинулись в рукопашный бой. Русская кавалерия понеслась в атаку. Драгунские полки ворвались прямо в неприятельский обоз, выбили из него шведов и погнали по полю. Войска Левенгаупта дрогнули и стали отступать.
Левенгаупт потерпел бы полное поражение, но внезапно поваливший снег и сильнейшая метель заставили войска остановить преследование и заночевать там, где кого застала осенняя непогода. И Петр, завернутый в плащ, провел ночь на снегу с солдатами.
Ночью шведы, разведя в деревне костры для дезориентации нашего командования, покинули Лесную, бросив на месте половину обоза. На следующий день утром, обнаружив отступление неприятеля, Петр послал преследовать его всю кавалерию. Левенгаупт был настигнут и потерял, кроме прочего, оставшийся обоз. В результате к Карлу пришло не подкрепление с провизией и припасами, а деморализованное войско с ранеными, без артиллерии и продовольственных запасов.
За это «дело», как раньше историки называли битвы и сражения, и получил 44-й полк свою третью медаль с надписью «Достойному достойное».
*
А в великий день Полтавской битвы первое шведское знамя, взятое у неприятеля в этом сражении, было добыто каптенармусом Нижегородского полка Абрамом Ивановичем Ивановым (каптенармус – унтер-офицер, заведующий снаряжением и одеждой нижних чинов в роте).