Вера не считала Зинку ни приятельницей, не тем более, подругой, но старалась помогать ей во всём. Ей было жалко Зинку, которая уже не мало прожила, а ничего не имела. В хуторе они с мужем появились позже Веры, нанялись пасти коров и жили в заброшенном домишке без каких бы то не было удобств. Только Вере было не понять, почему бы Зинке не засадить участок овощами, почему бы ей не заиметь кур, а можно и поросёнка? Нет, Зинка только плачется, что бедно они живут, а хозяйство заводить не хочет. Вера уже и семена ей дала и поросёночка маленького отдала, но всё бесполезно. Почему так? Спросила Зинку и та сказала ей, что беременная и чувствует себя так, что делать ничего не может. Вера, узнав об этом, ещё больше жалела непутёвую Зинку.
Была у Веры и ещё одна приятельница, Инна. Иннин дом был напротив Вериного и Вера часто заходила к Инне для того, чтобы посоветоваться о чём-либо. Инна была коренной жительницей этого хутора, была значительно старше, уже пенсионного возраста. Часто прибегала Вера к Инне вечерком, особенно в зимнее время, пили чай, разговаривали обо всём, и конечно, о соседях. Не один раз Инна просила Веру не общаться с Зинкой, считала её нехорошим человеком.
- Она не иначе, как после тюрьмы, её вид и повадки об этом говорят.
Но Вера отвечала, что если Зинка и после тюрьмы, то это ни о чём не говорит и если она нуждается, то почему бы ей и не помочь?
- Не впускай её к себе, она нехороший человек, - советовала Инна.
- Так Зинка мне тоже помогает, приводят они стадо на хутор, а Верка мне моих коров прямо домой пригоняет. Это же тоже помощь.
А Володя приезжает всё реже и реже. Уже и жена его давно покинула этот мир, а у него всё дела какие-то. Как-то сказал, что не сможет в свой дом её привести, это несчастливый дом и он не хочет вновь создавать в нём семью.
- Счастья в нём не будет, - говорил он.
Света закончила школу и поступила в Фармацевтический институт в Пятигорске, Миша тоже уехал вслед за нею и учится на инязе. Оба живут в общежитии и ждут приезда Веры, которая закругляется со своим хозяйством и вот-вот приедет. Ну а Вере осталось уже совсем не много. Она приступила к продаже своего хозяйства, всё продаст и будет свободна. Этот хутор так и не стал ей родным и она радовалась, что скоро покинет его.
Она и покинула.
Но не в Пятигорск уехала, а отправилась туда, откуда не возвращаются.
Накануне приезжал Володя, но на ночь не остался, ушёл пешком на трассу, чтобы оттуда уехать домой в Таганрог. А утром прибежала Зинка к Инне и спросила, где Вера и почему она коров не привела в стадо?
- Её и дома не видно, я зашла посмотреть и не увидела её. Коровы мычат не доенные, вымя с молоком, а её нигде нет, - сказала Зинка и продолжила, - Так я пойду подою их, да в стадо отведу.
Инна удивилась, ведь Вера так ответственно относилась к своему скоту, а уж коровок как любила, не могла так поступить. Инна знала, что распродавая хозяйство, Вера не хотела сдавать коров на бойню, искала покупателей, которые купили бы их не на мясо, а на молоко.
Зинка пошла доить коров, а Инна тоже решила помочь ей. Подошёл и цыган-пастух. Он сказал, что видел, как ночью Вера села в подъехавшую к ней машину и уехала.
- А за рулём был её хахаль из Таганрога. Я точно его узнал, - сказал цыган.
- Владимир Иванович? Не может быть! - не поверила Инна, - Вера говорила, что у него нет машины и даже нет прав. Он по состоянию здоровья права не может получить, что-то у него с глазами.
- Ну что же я его не знаю? Он это был, точно он, - утверждал цыган.
До завтрашнего утра Вера не появилась, и Инна пошла доить коров. В хлеву обнаружила лишь одну корову, куда делись другие две, не понятно. Спросила у Зинки.
- Так я же их продала! - ответила Зинка, - Меня Вера попросила, я и продала, вернётся она, так все деньги ей и отдам до копеечки.
Инна не верила Зинке. «Ну вот, я так и думала, что эта нахалка обдурит. Ну будет урок Веру» - подумала Инна.
А вечером позвонила Света и спросила за мать.
- Я ей второй день не могу дозвониться, - сказала, - Тётя Инна, передайте маме, что у меня всё хорошо, а ей я завтра позвоню.
Не дозвонился Вере и Володя, приехал. Походил по подворью, не поверил, что Вера бросила и уехала.
- Ну это никак на Веру не похоже, - сказал он Инне.
- Да, и я так думаю, но вот так… Хожу теперь, кормлю кур, а гусей и уток она продала уже и коз продала.
