Как устроены вкусовые рецепторы кошки
Вкусовые рецепторы — это особые белки на клеточной поверхности языка. Работают рецепторы примерно так:
- поступающая пища связывается с белками;
- белки активируют работу клетки;
- клетка посылает сигнал в мозг.
После этого кошка понимает, какой вкус она чувствует. Да, кошки неплохо различают вкусы, несмотря на то, что у них всего 470 вкусовых рецепторов (в то время как у людей 9000, а у собак 1700).
Кстати, жесткие шипы, которые вы могли видеть на языке кошки при вылизывании — это не вкусовые рецепторы, а специальные сосочки. Они помогают животному эффективнее очищаться от шерсти.
Вкусовые рецепторы же очень маленькие, они не видны невооруженным взглядом.
Какие вкусы различают кошки
Кошки — единственные млекопитающие, у которых нет вкусовых рецепторов сладкого. Они просто не способны почувствовать вкус конфет или мороженого.
Дело здесь вот в чем: белок сладких рецепторов производится генами Tas1r2 и Tas1r3.
При правильной работе оба гена образуют связанный белок. И когда млекопитающее пробует сладкое, импульс сразу поступает в мозг. Это связано с тем, что сладость — признак богатой углеводами пищи. А углеводы — важный источник энергии для растительноядных существ, в том числе людей.
Кошки как облигатные хищники получают необходимые питательные вещества исключительно из мяса. Поэтому они не чувствуют сладкого — в этом просто нет потребности.
И действительно: в исследовании 2006 года подтвердили, что у кошек ген Tas1r2 оказался псевдогеном. То есть вместо двух генов «сладкого» у них есть всего один. Отсюда неспособность различать сладкое.
В исследовании также говорится, что кошки, вероятно, могут ощутить сладость при очень высокой концентрации сахара. Но эти ощущения будут не как у других млекопитающих.
Итак, считается, что кошки различают четыре вкуса:
- соленый;
- кислый;
- горький;
- умами (пикантно-мясной).
Возможно, кошки чувствуют также вкус жира и особый вкус аденозинтрифосфата, который подсказывает питомцу, какое именно мясо он ест.
Как кошка относится к разным вкусам
Несмотря на то что кошка различает всего четыре вкуса (в этом сходится большинство ученых), она все равно умеет наслаждаться пищей. В этом помогает обоняние — оно устроено куда сложнее и интереснее, чем у людей.
Для типичной кошки рейтинг вкусов выглядит примерно так:
- Умами. Любимый и особенный. Все потому, что это вкус высокобелковых продуктов.
- Кислый. Многим кошкам нравится этот вкус.
- Соленый. Этот вкус кошки различают слабее, чем люди, но тоже хорошо к нему относятся.
- Горький. У кошек и людей одинаковое количество рецепторов горького вкуса. Но у питомцев некоторые из этих рецепторов развиты лучше. Поэтому кошки чувствительны к горькому и крайне его не любят.
Что касается сладкого, то возможное удовольствие от такой пищи связано не со сладким вкусом, а с жиром и белком в составе продуктов или с консистенцией пищи.
Кстати, о консистенции. Иногда для кошек не так важен вкус, как температура и текстура продукта. Питомцы любят пищу с сильным ароматом, высокой жирностью и с температурой, близкой к температуре добычи (36,6). Поэтому, если кошке не нравится вкус, который, казалось бы, она должна любить, попробуйте слегка подогреть еду или выбрать пищу с более интенсивным запахом.
А как быть с вкусненьким?
Иногда хочется порадовать питомца лакомством — кошачьим печеньем, особым кормом, разными съедобными палочками, кубиками и подушечками.
Это можно делать, но в идеале лакомства должны составлять не более 10–15% суточного рациона питомца. Кошкам не настолько важен вкус и разнообразие в пище, как людям, поэтому и такого количества вполне достаточно.
Куда важнее следить, чтобы кошка получала все необходимые вещества из оставшейся части рациона. Поэтому при выборе корма проверяйте, чтобы мясо, субпродукты или морепродукты находились в начале состава. И, конечно, старайтесь подбирать сбалансированные рационы супер-премиум-класса. В них есть все нужные кошке питательные вещества, а также витамины и минералы — без недостатка или переизбытка.
Перед тем как переводить кошку на новый корм или вводить в рацион добавки, проконсультируйтесь с ветеринаром.