У всесильного китайского императора Чун Джу было два сына: Чан и Дхи, которые в детстве всегда были дружны. Но когда пришло время сменить отца на престоле, у братьев начались конфликты.
Чтобы не допустить в семье кровопролития, император принял решение отправить братьев в путь, где они могли бы проявить себя как мужчины, показать свою смекалку и доблесть. И тогда путем справедливого соперничества император смог бы выбрать самого достойного для правления Поднебесной.
И молодые мужчины отправились на лучших скакунах в поход вдоль реки Хуанхэ, которая впадает в Желтое море. Дхи всю дорогу спорил, доказывая брату Чану, что только он может стать великим императором, а братец Чан должен ему уступить.
Но Чан не отвечал на колкости, а рассказывал склочному брату свои воспоминания из детства, говорил, что в сердце его живут времена, когда братья были дружны и поддерживали друг друга.
Когда молодые мужчины оказались у Желтого моря, то хитрый и алчный Дхи неожиданно столкнул Чана со скалы вниз, в море. И радостно поскакал обратно во дворец к отцу, чтобы доложить о своей «победе».
...Чан не погиб в пучине Желтого моря, он опустился на дно, и перед ним возник император моря Тай Мун. Он протянул юноше три морских раковины. В одной была белая, как снег, жемчужина, в другой – розовая, как закат солнца, а третья жемчужина – черная, как ночь.
– Обязательно доставь эти жемчужины моему другу – императору Чун Джу, – обратился морской царь к юноше. – Это мой ему подарок.
Затем к молодому человеку подплыли две громадные рыбы и вынесли его из пучин моря прямо на желтый песок.
Когда Чан увидел, что верный конь стоит у воды, ожидая своего хозяина, то чуть не заплакал. Обнял своего любимца, и они отправились в путь.
Сначала на дороге Чана возник старик в грязной одежде, его глаза слезились от ветра и пыли, он был худ и печален.
– Есть ли у тебя еда? – обратился старец к сыну императора.
– К сожалению, падая в воду, я потерял все монеты, у меня нет ничего, кроме...
– Чан протянул старику черную жемчужину. – Продай ее или обменяй на еду, и у тебя будет много риса. А черный жемчуг поможет влиять на людей и судьбу.
Благодарный старец принял жемчужину.
Следующим встречным на пути юноши оказался торговец, который горько плакал, сидя на обочине дороги. Он вез товар в город, но на него напали разбойники, все отняли, а самого жестоко избили.
– Что мне делать теперь? Я остался без всего, и моя семья погибнет от голода. Есть ли у тебя какая-то помощь для меня? – горько спросил несчастный мужчина. И тогда сын императора отдал ему розовую жемчужину.
– Эта жемчужина цвета закатного солнца поможет тебе сохранить здоровье и силы для торговли и обеспечения семьи, – сказал Чан.
Торговец от души поблагодарил молодого человека.
...И когда уже до самого дворца императора Поднебесной остались считанные часы, на пути возникла молодая девушка с ребенком на руках. Ребенок сильно плакал, а девушка не могла его успокоить. И тогда Чан в третий раз слез с коня на землю.
Девушка рассказала ему, что сын болен, а денег для его лечения у нее нет. И счет его жизни идет на часы.
Чан, не раздумывая, отдал ей последнюю, белую жемчужину со словами:
– Ты сможешь спасти сына, ведь такая белая красивая, ровная жемчужина – самая счастливая и стоит больших денег!
Девушка склонила голову в благодарность перед мужчиной.
....Когда Чан наконец предстал перед своим отцом, императором Чун Джу, то сказал ему так:
– Отец, прости, что не привез тебе подарок твоего друга, императора Желтого моря – три жемчужины. Мне пришлось отдать их тем, кто больше всего нуждался в помощи.
Отец нахмурил брови:
– Расскажи, что с вами случилось? Как ты оказался на дне моря?
– Я упал со скалы сам, – ответил Чан, не желая делать виноватым своего брата.
И тогда мудрый Император вынес свой вердикт:
– Ты трижды сходил с коня к простым людям, не разговаривал с ними свысока и отдал им самое ценное, что у тебя было на тот момент и принадлежало мне, – жемчужины.
Ты любишь людей больше, чем власть. Ты будешь делать для людей все, я в это верю.
Ты не предал брата и не рассказал о том, что это он столкнул тебя в море. Я арестовал Дхи до твоего решения.
Я восхищен твоими поступками, ты станешь лучшим императором в истории Китая! Я передаю тебе свои полномочия, сын!
– Я согласен, отец, благодарю тебя, – ответил Чан. – И я снимаю арест с Дхи, ведь это мой брат.
...С того времени в Поднебесной возникла особая любовь к жемчугу, люди боготворили этот минерал, и он отвечал им взаимностью. А Династия Джу была самой успешной в развитии этой прекрасной страны.
Записала Милена Цай