Понять разум ученых, инженеров и изобретателей могут лишь ещё большие безумцы. Одному товарищу пришла в голову идея изобрести самолет, выглядящий как… труба. Этот нелепый проект даже название собственное получил – Stipa-Caproni.
Как развивались пропеллеры
В первых летательных аппаратах применяли пропеллерные двигатели. Их развитие составило почти полвека, прежде чем дошли до более современных вариантов – реактивных моторов. Но так случилось в военной сфере, в гражданской авиации их применяли весьма долго, жалобы не поступали.
У пропеллера имеется интересная конструкционная особенность, снижающая продуктивность применения. По концам лопастей «тек» воздух, тем самым понижая мощность устройства.
До 50-х годов прошлого столетия инженеры вели активные размышления на данную тему, пытаясь справиться с негативным явлением. На рассмотрение выдвинули две идеи.
Первая заключалась в том, чтобы изменить конструкцию пропеллера, но его усложнение могло привести к тому, что аппарат и вовсе не взлетит. Второй вариант – увеличение мощности двигателя. Внеся незначительные изменения в сам пропеллер, а также доработав мотор, удалось создать новый вид устройств – импеллеры. Данные устройства оберегали винт от воздушных потоков.
Путь развития был немалым. Сперва работали с защитным кольцом, после удалось сделать более сложные пропеллеры, а далее произошло объединение первого и второго метода. Как итог – появились турбины.
В 30-е годы прошлого века реактивные двигатели были сравнимы с фантастикой. Пока все исследователи корпели над задачей увеличения КПД двигателя, пытаясь создать инновацию, итальянские инженеры представили… опус. Эта конструкция представила импеллер в совершенно необычном виде.
Винт располагался внутри корпуса, который был схож с полой трубой, имеющей огромный диаметр. Кабина пилоты разместилась сверху. «Гордое» творение наименовали Stipa-Caproni.
Кто придумал «летающую трубу»
Кажется, что проект – это своеобразная насмешка в лицо авиации. Самолет создали для того, чтобы посмеяться над инженерами, вкладывающими душу в свои творения. А сам прототип «трубы» можно назвать рисунком, сделанным маленьким ребенком, по случайности воплощенным в жизнь.
Проект является серьезным. Над его созданием трудился Луиджи Стипа, который был членом итальянского министерства авиации. Коллеги отзывали о нем как о старательном и умном инженере, способном на свершения.
Луиджи так увлекся решением проблемы снижения мощности пропеллера, что решил создать что-то новое, выдающееся, в одночасье решающее трудности авиации тех времен. Готовую модель он продемонстрировал правительству в 30-е годы.
Проект показался комиссии экстравагантным, но жизнеспособным. Именно поэтому его одобрили, выделив деньги на осуществления. Исполнителем стала компания «Капрони». По этой причине летательный аппарат имеет свое двойное название – Stipa-Caproni.
Особенности, которым нет предела
Внешний вид самолета был… экстравагантным, но созданный исключительно по проекту, представленному инженером. Летательный аппарат впору сравнивать с детским самолетиком или нелепой карикатурой. Фюзеляж, мало того, что короткий, так ещё и толстый, оказался полым внутри. Такая конструкция вызвала целое полчище насмешек.
Это тот самый случай, когда внешность является обманчивой. Прототип самолета оказался технологичным, особенно для того времени. Принцип маневрирования, заложенным создателем, был выше всех похвал. В основе лежало изменение вектора тяги.
Пропеллер же расположили спереди. У двигателя была сравнительно малая мощность – 120 «лошадок». Но мотор можно доработать. Его специально сделали с небольшой мощностью, дабы удешевить экстравагантную разработку.
Летные испытания
В октябре 32 года произошли первые летные испытания Stipa-Caproni. Скептики ставили на то, что самолет рухнет, едва поднявшись, другие же сомневались, что аппарат сможет оторвать «корму» от земли. Сторонники классической авиации… просто были в шоке, увидев это «нечто».
Весь скепсис был разрушен в момент, когда модель не только поднялась в воздух, но и прекрасно продемонстрировала себя при посадке. Самолет оказался маневренным, а работал тихо, так как фюзеляж частично гасил шум.
Ряд недостатков присутствовал, а один из них и вовсе стал фатальным. Самолет не смог достичь скорости в 131 км\ч. Военные, поняв, что станут легкими мишенями в воздухе, свернули проект.
История Stipa-Caproni закончилась на этапе прототипа. Но летательный аппарат оказал огромное воздействие на всю мировую авиацию.
Чуть позже, в 1933 году, «трубу» разобрали. На этом закончилась история самого странного самолета в мире. В 1998 году энтузиасты собрали миниатюрную модель, вдохновившись идеей Луиджи. Но сделанный самолет был неспособен на долгие полеты на большой высоте.